Os verdes são tão rápidos quanto a lenda insiste?
“Mais rápido”, diz o homem de 67 anos de idade, reverencialmente, enquanto se senta no céu no 27º andar do Shaw Center.
Estamos falando dos mestres, que começam nesta semana, cuja serenidade é um belo ardil. Os pinheiros voam, as pontes de pedra cruzam água parada, as azáleas florescem. Mas o perigo se esconde e esse homem no almoço, suas mãos carnudas e talentosas enroladas em torno de um copo de vinho, estuda seus mistérios há muito tempo como jogador e comentarista.
Apenas Jack Nicklaus (seis), Tiger Woods (cinco) e Arnold Palmer (quatro) têm mais jaquetas verdes do que Nick Faldo e ele estabelece a mentira dos testes desta terra histórica. De como alguns tiros podem machucar uma rodada fina.
“Você pode voltar em 42 (tiros) e diz: ‘Eu só bati um ou dois tiros ruins’. Você estava no lugar errado … então isso assusta porque você percebe ‘uau’ … e então você tem que ir ao próximo buraco e lidar com isso.”
Em todos os lugares desafiam se esconde. A certa altura, ele diz, para rir, você chega ao buraco de 495 jardas, par-quatro e pensa: “Não seja baixo. Não vá para a esquerda. Não vá muito. Não vá certo. Tudo bem, comece de novo”.
O Masters é uma instituição imóvel, a mais jovem major, mas a única competiu no mesmo trecho de terra. Significa, diz Faldo, “você sabe” ao longo dos anos. Ele quer dizer seu humor, suas sutilezas, sua história.
“Você viu caras entrarem em colapso com leads de três tiros. Tudo foi registrado. Eu assisti a partir de 1971, então vi anos de como vencê-lo e como perdê-lo. Isso acrescenta muita pressão.”
Este jogo está testando o suficiente de qualquer maneira, sua mecânica enlouquecendo, sua forma inconstante. Como Faldo diz sobre o golfe, “um minuto você é tão difícil quanto uma bala e no próximo minuto você é tão delicado quanto uma flor”.
“Você está em espiral subindo, tudo positivo, ou está em espiral descendo. Nunca há nada no meio. E uma vez que você meio que quebra sua confiança um pouco, tudo se torna um trabalho duro e você comete erros tolos.”
E assim você tem que possuir tantas coisas para governar em Augusta, humildade, é claro, respeitar o curso, tocar, sentir, paciência, mas não tente sem nervos. Faldo tem um caminhão cheio disso. Em 1989, ele entrou no final da rodada final, em 1990, três tiros atrás, em 1996, seis tiros atrás. Toda vez que ele ganhou. Aos domingos, ele se levantou.
Suas duas primeiras vitórias vieram em play-offs, uma situação que implorou por resistência, e talvez ele gostasse de estar naquele lugar de tensão. “Eu fiz. Eu costumava dizer: ‘Ok, você venceu o resto do campo, agora você acabou de vencer mais uma pessoa’.”
Em 1989, Scott Hoch (“rima com estrangulamento”, as pessoas disseram cruelmente mais tarde) tiveram uma tacada de 24 polegadas para vencer, mas erraram completamente o buraco. Ele era um bom jogador de golfe, mas Faldo era ótimo.
“Acho que Bobby Jones (grande vencedor e co-fundador do The Masters) disse o melhor”, diz Faldo. “Há dois tipos de golfistas: aquele que pode lidar com a pressão e os que não podem.”
O golfe pode ser dividido em várias partes, mas “você precisa estar em 100 % da força mental. Acho que você pode se safar com 95. Todos temos um pouco de dúvida, mas sabemos como lidar com isso. Mas quando você finalmente executa um tiro de golfe, precisa ter 100 % de confiança”.
Você pode ser um “pequeno ferido”, pode até se safar de um soluço técnico, mas “se mentalmente, você diz: ‘Oh, não tenho certeza se posso fazer isso. E espero não fazer isso’ (então) não há chance.
Hoch não encontrou o dele, Faldo.
O Masters é moderno, mas se inclina para a tradição. A mística da jaqueta verde. Os antigos heróis amassados que funcionam como iniciantes honorários (no ano passado foi Nicklaus, Gary Player e Tom Watson). A política de não-telefones. E através de nossa palestra de 40 minutos sobre o evento, o carinho de Faldo por essa arena ninham quase todas as frases.
“Há tanta aura em tudo … tudo é perfeito. Você vai para o (britânico) aberto, vá nos bastidores, parece um ferro -velho. Você tem fios e cabos de TV (em todos os lugares). Em Augusta, não há um fio para ser visto, sem falar em lugar.
“Eu amo isso. Acho que é tão impressionante. Não há patrocínio, não há pranchas … é tudo sobre os jogadores … é um sonho jogar golfe lá.”
Os ex -campeões retornam ao The Masters, onde eles têm um armário, uma jaqueta verde na qual eles podem encolher os ombros nas instalações e assistir ao jantar do campeão, onde o vencedor do ano anterior pode definir o menu.
Faldo sorri e diz que pediu bife e torta de rim após sua primeira vitória. “Todos eles entraram em pânico com o rim. Levaram um cheiro no rim e disseram ‘não'”. Na segunda vez, ele ordenou a torta de Shepherd e a ninharia inglesa. “Eles gostaram disso”. O último que ele pescou e batatas fritas, voando “Os filetes de bacalhau de Harry Ramsden (uma cadeia de restaurantes no Reino Unido), os chips, o vinagre, as ervilhas piegas, que foi brilhante”.
Então, qual foi o pior jantar que ele já teve?
“Bubba”, ele diz sem hesitar.
Watson, diz ele, tinha “Hamburger, um pouco de milho. Era como ir a Chuck E. Cheese”.
No 67 Pall Mall, em Cingapura, felizmente o almoço de Faldo é de uma qualidade mais fina.
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