Tóquio – O Japão nunca foi além dos últimos 16 anos em uma Copa do Mundo, mas eles se estabeleceram o alvo ambicioso de vencer o torneio de 2026 depois de dominar a qualificação asiática.
A equipe de Hajime Moriyasu se tornou o primeiro time a conquistar sua passagem para a peça de futebol global nos Estados Unidos, Canadá e México, quando venceram o Bahrein por 2 a 0 na semana passada em Saitama.
Com seu lugar selado, o Samurai Blue seguiu isso com um empate em casa com 0-0 com a Arábia Saudita, dando a eles 20 pontos em oito jogos com 24 gols marcados e dois sofridos na terceira rodada de eliminatórias.
O Japão é 15º no ranking da FIFA e Moriyasu e seus jogadores acreditam firmemente que podem se tornar o primeiro time asiático a levantar a Copa do Mundo no próximo verão.
“Nosso objetivo é vencer”, declarou o meio -campista do Crystal Palace Daichi Kamada, um dos cinco jogadores da Premier League inglesa na equipe. “É isso que todos nós continuamos dizendo. Nosso objetivo é vencer a Copa do Mundo”.
Os japoneses chegaram às últimas 16 quatro vezes desde que fizeram sua primeira aparição na Copa do Mundo em 1998.
Eles surpreenderam a Alemanha e a Espanha para chegar à fase de eliminação no torneio de 2022, no Catar, mas perderam penalidades para a Croácia.
“Isso nos mostrou que tivemos uma chance, o que foi uma grande coisa para mim”, disse Moriyasu.
“A Associação de Futebol do Japão tem dito que queremos ganhar a Copa do Mundo até 2050 e estamos enfrentando o desafio de melhorar para que possamos fazer isso acontecer”.
O treinador sabe que sua equipe ainda não está lá, por mais ambiciosa que seja, e disse que precisa “melhorar em todos os departamentos” antes de ir para a América do Norte.
Ele pode chamar mais jogadores da Europa do que nunca, com 11 aparecendo na Liga dos Campeões da UEFA desta temporada.
O capitão Wataru Endo se tornou uma parte importante da equipe do Liverpool, enquanto Kaoru Mitoma se transformou em um dos melhores alas da Premier League em Brighton & Hove Albion.
Takefusa Kubo, da Real Sociedad, é um dos melhores atacantes da La Liga espanhola.
O Japão tem mais força em profundidade do que nunca, mas Endo diz que não há atrito entre os jogadores que competem pelos lugares de partida.
“Todos nós temos que pensar sobre o que é melhor para a equipe e todos entendem isso”, disse o meio -campista. “Eu acho que esse é um ponto forte em particular entre os japoneses. Acho que o Japão é o mais forte quando se trata de unidade de equipe”.
Curiosamente, o Japão costumava ter um melhor desempenho nas Copas do Mundo quando as expectativas foram baixas.
Eles perderam por pouco a Bélgica nos últimos 16 anos no torneio de 2018 na Rússia, apenas dois meses depois de demitir seu treinador.
Eles foram para a Copa do Mundo de 2014 no Brasil, confiantes de que poderiam dar um surgimento, mas voltaram para casa cedo após uma exibição sombria na fase de grupos.
O defensor Yuto Nagatomo, que tocou em um recorde de quatro Copas do Mundo, disse: “Melhoramos, mas se você superestimar sua própria capacidade e ficar muito satisfeito consigo mesmo, é quando tudo começa a desmoronar”.
O jogador de 38 anos, que ganhou 142 bonés para o Japão, acrescentou: “Eu pessoalmente experimentei isso na Copa do Mundo no Brasil e acho que esse é o perigo.
“Não há problema em todos saber que são bons jogadores, mas você precisa fazer backup todos os dias em treinamento”.
O Japão não pode ser acusado de não ter ambição, com Endo pedindo que os fãs comprem seu objetivo de vencer a Copa do Mundo em um discurso de arremesso após a qualificação da qualificação.
Isso pode ser visto como irrealista por alguns, mas como a Espanha e a Alemanha descobriram no Catar, o Japão são uma ameaça.
“O que é importante a partir deste ponto não são os resultados, mas o processo”, disse o capitão.
“Até agora, estamos tentando se qualificar para que precisamos obter resultados. Se queremos vencer a Copa do Mundo, como usamos nosso tempo entre agora e o torneio é crucial”. AFP
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