NOVA IORQUE – Um juiz dos EUA decidiu, em 24 de outubro, bloquear uma fusão das empresas de moda proprietárias das marcas Coach, Kate Spade, Michael Kors e Versace, decidindo que a união “diminuiria substancialmente a concorrência” entre os fabricantes de bolsas de luxo acessíveis.
A Comissão Federal de Comércio (FTC) entrou com uma ação para bloquear o acordo de US$ 8,5 bilhões (S$ 11,2 bilhões) na primavera. O caso era uma raridade no mundo da moda, dada a competitividade da indústria e as barreiras relativamente baixas para entrar.
A juíza Jennifer Rochon pareceu aceitar o argumento da comissão de comércio de que milhões de consumidores poderiam acabar por pagar mais por bolsas e outros artigos de moda porque a empresa combinada já não teria incentivos para competir em preços.
“O antitruste está na moda”, escreveu a juíza Rochon em sua decisão.
Quando a Tapestry, empresa-mãe da Coach e Kate Spade, anunciou a aquisição da Capri Holdings, proprietária da Versace e Michael Kors, em agosto de 2023, foi visto como um sinal de consolidação contínua no mercado da moda de luxo.
A Tapestry disse que planeja recorrer da decisão, que descreveu em um comunicado como “decepcionante e, acreditamos, incorreta da lei e dos fatos”. A empresa reiterou o seu argumento de que o setor retalhista é “intensamente competitivo e dinâmico, em constante expansão e altamente fragmentado”.
O juiz Rochon concedeu liminar que impede o avanço da aquisição enquanto a FTC investiga o negócio em seu tribunal administrativo.
A decisão é uma vitória para Lina Khan, chefe da FTC, que tem sido criticada pela sua abordagem agressiva ao antitrust e se tornou um pára-raios nas eleições presidenciais dos EUA.
O processo serviu de alimento para seus detratores, que argumentaram que o tempo da FTC seria mais bem gasto protegendo outras indústrias além das bolsas.
No centro das preocupações da FTC estavam os acessórios de “luxo acessível” – um termo da indústria para os produtos mais baratos vendidos pela Coach, Kate Spade e Michael Kors.
Tapestry e Capri argumentaram que o luxo acessível não era uma categoria definida, mas sim um “conceito generalizado”. A juíza Rochon pressionou contra isso, argumentando em sua decisão que a categoria de bolsas de luxo acessíveis parecia ter características que a diferenciavam das verdadeiras marcas de luxo.
As bolsas de luxo mais acessíveis, incluindo Coach e Michael Kors, disse o juiz, têm maior probabilidade de ser produzidas no Sudeste Asiático. O tribunal também determinou que a categoria foi definida por sacolas com preço de entrada em torno de US$ 100 e que “dependem fortemente de descontos”.
Na sua decisão, a juíza Rochon rejeitou a noção de que o preço das bolsas não era um tema adequado para um caso antitrust.
“Minimizar a importância das bolsas como itens discricionários não essenciais que os consumidores podem simplesmente optar por não comprar se o preço for muito alto ignora que as bolsas são importantes para muitas mulheres, não apenas para se expressarem através da moda, mas para ajudar em suas vidas diárias, ela escreveu. NYTIMES
