NOVA DELI – Numa pacata aldeia escondida à sombra da capital da Índia, o nome do falecido presidente dos EUA, Jimmy Carter, está gravado para a posteridade.
Carterpuri, ou “aldeia de Carter”, foi renomeada abruptamente de Daulatpur Nasirabad após uma visita de uma hora do ganhador do Nobel em 1978.
A mudança de nome foi sugerida pelo então primeiro-ministro da Índia, Morarji Desai, que acompanhou Carter na visita ao pequeno vilarejo, a cerca de 30 km de Nova Delhi.
“Quando a proposta foi discutida, todos os anciãos da aldeia disseram imediatamente que sim”, recordou Attar Singh, residente de 71 anos, que se lembra vividamente da tarde de Janeiro de há quase meio século.
Um dos últimos membros sobreviventes da geração com idade suficiente para se lembrar da ocasião, Singh disse que estava “angustiado” com a situação. A morte do Sr. Carter em dezembro de 2024, e desempenhou um papel fundamental na realização de uma pequena cerimônia de homenagem.
Uma fotografia do antigo presidente foi rapidamente descarregada da Internet, emoldurada, enfeitada com guirlandas e colocada num memorial de guerra local, onde um grupo de anciãos da aldeia fez oferendas de papas de aveia salgadas e um turbante tradicional recém-costurado.
Singh disse que o mingau e o turbante, juntamente com uma mensagem de condolências, foram então enviados para a Embaixada dos EUA.
“Toda a aldeia ficou triste porque o considerávamos um dos nossos”, disse o residente mais jovem, Rajiv Kumar, que era criança quando Carter nos visitou.
O corpo do Sr. Carter, que morreu aos 100 anos, está atualmente deitado no estado em Washington e será enterrado em 9 de janeiro em seu estado natal, a Geórgia.
‘Um homem tão grande’
A visita de Carter à aldeia, que na altura albergava menos de 500 pessoas, não foi por acaso.
Ele era movido por uma missão profundamente pessoal: sua mãe, Lillian, havia trabalhado na aldeia como voluntária do Peace Corps no final dos anos 1960.
A mansão em ruínas onde ela ficou durante seu tempo lá não existe mais. Foi demolido há cerca de 15 anos para dar lugar a uma estrutura de concreto de dois andares com uma fileira de pequenas lojas no térreo.
Pouco mais daquela época sobreviveu em Carterpuri, que agora tem uma população de cerca de 5.000 habitantes.
O escritório do conselho da aldeia onde Carter e sua esposa Eleanor Rosalynn Carter foram festejados enquanto usavam chapéus tradicionais é agora um centro de saúde comunitário.
No entanto, a visita do Sr. Carter permanece firmemente impressa na memória dos veteranos de Carterpuri.
“Eu era um menino na época, mas me lembro de tudo”, disse Motiram, de 62 anos, que atende por um único nome.
Suas lembranças incluem Carter fumando tabaco em um narguilé e acenando para as crianças ansiosas que olhavam dos telhados enquanto ele fazia um passeio pela vila.
Mas a nostalgia do Sr. Motiram está tingida de desilusão.
“Apesar de um nome tão elevado, a nossa aldeia não viu nenhum progresso em todos estes anos”, disse ele.
“Se eles deram à nossa aldeia o nome de um homem tão grande, deveria ter sido feito algum trabalho para justificar isso.” AFP
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