TORONTO – O técnico do New York Knicks, Tom Thibodeau, não estava se adiantando, apesar da vitória de seu time no confronto da National Basketball Association (NBA) contra o Toronto Raptors em 9 de dezembro.
Karl-Anthony Towns fez um duplo-duplo de 24 pontos e 15 rebotes, enquanto os Knicks se preparavam para as quartas de final da Copa da NBA com uma vitória difícil por 113-108 sobre o time da casa.
Mas com o Nova York com um recorde de vitórias e derrotas por 15-9 nesta temporada e três posições atrás do líder da Conferência Leste, Cleveland Cavaliers, Thibodeau insistiu que sua equipe ainda tem trabalho a fazer.
“Precisamos continuar melhorando porque há muitas coisas que precisamos trabalhar. Os jogos continuam chegando, então o mais importante é encontrar uma forma de vencer”, afirmou.
“Defensivamente temos que estar unidos. Gosto de como somos altruístas ofensivamente hoje e a mesma mentalidade deve ser aplicada defensivamente… quando estamos juntos somos muito bons defensivamente.
“Jogamos em equipe, é um jogo de equipe, então queremos ter um ataque de cinco homens e uma defesa de cinco homens, e quando você faz isso acho que é divertido para todos.”
Towns estava de volta ao time depois de perder a derrota dos Knicks para o Detroit em 7 de dezembro com uma dor no joelho direito – uma derrota que encerrou a seqüência de quatro vitórias consecutivas do New York.
Os Knicks precisavam de sua contribuição em um jogo contundente que contou com 19 mudanças de liderança. Contra o Pistons, eles perdiam por 17 pontos sem ele e perderam em casa por 120-111. Nova York nunca liderou o jogo.
RJ Barrett, de Toronto – ex-Knick – empatou em 108-108 com uma bandeja com o dedo faltando 42,1 segundos para o fim.
Mas Towns, alimentado por Jalen Brunson, fez uma bandeja e então, depois que o ex-Raptor OG Anunoby fez um grande bloqueio para os Knicks, perfurou uma cesta de três pontos faltando 6,3 segundos para o final que selou a vitória.
Os cinco pontos que marcou foram cruciais no final.
Mikal Bridges somou 23 pontos e Brunson fez 20 pontos e 11 assistências para os Knicks, que venceram 10 dos últimos 13 jogos. Anunoby marcou 14 pontos em seu primeiro jogo em Toronto desde que foi contratado pelos Knicks.
Barrett liderou os Raptors com 30 pontos. O novato Ja’Kobe Walter marcou 19, o recorde de sua carreira, e Scottie Barnes marcou 15 pelo Toronto antes de partir no terceiro quarto com uma torção no tornozelo direito após colidir com Towns sob a cesta.
Foi mais um golpe para Barnes, o Estreante do Ano da NBA em 2022, que perdeu 11 jogos nesta temporada devido a uma fratura na órbita direita.
“Scottie torceu o tornozelo direito”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic. “Fizemos radiografias e deram negativo e veremos como ele se sente amanhã de manhã e partiremos daí.”
No jogo, ele destacou Walter para elogios.
“Ele está trabalhando muito, é um bom atirador. Ele é um jogador jovem, mas continua acreditando em si mesmo e nós acreditamos em seu chute e o encorajamos a acertar todos eles”, disse ele.
“Se você errar um arremesso, você segue em frente, você acerta um arremesso e segue em frente, ele é esse tipo de atirador e pode fazer isso por nós.”
O confronto em Toronto foi o único jogo previsto para 9 de dezembro, enquanto a liga se preparava para a fase eliminatória da Copa da NBA esta semana.
