O disco está prestes a cair na segunda temporada da Liga Profissional Feminina de Hóquei.
Após uma temporada de estreia de sucesso que terminou com o Minnesota derrotando o Boston em cinco jogos para conquistar a Walter Cup, a PWHL retornará à ação no sábado com o início de uma temporada regular de 30 jogos (acima de 24) para todos os seis times.
A próxima campanha contará com muitas novidades, incluindo as tão esperadas identidades dos times, novas arenas e jogos em locais neutros, mudanças de regras e uma nova classe de novatos.
Aqui está uma olhada no que esperar com o retorno do PWHL:
O que há de novo e diferente em 2024-25
A diferença mais notável ao entrar no Ano 2 é a introdução de nomes e logotipos de times, já que os seis times foram originalmente identificados por suas localizações geográficas. A nova temporada marcará a estreia do Boston Fleet, Minnesota Frost, Montreal Victoire, New York Sirens, Ottawa Charge e Toronto Sceptres.
A PWHL continua a inovar quando se trata de mudanças de regras. Nesta temporada, a liga se tornará a primeira no hóquei profissional a avaliar uma má conduta grave e de jogo como penalidade padrão para cheques ilegais na cabeça, enquanto uma nova “Regra de Proibição de Fuga” exigirá que os jogadores de um time penalizado, com tempo no relógio, para permanecer no gelo até o jogo recomeçar.
Nova York chamará o Prudential Center, casa do New Jersey Devils da NHL, de seu principal local, depois de dividir os jogos em casa da temporada inaugural entre três locais. Toronto muda-se para o Coca-Cola Coliseum, que sediou três competições de playoffs com ingressos esgotados na primavera passada. Montreal jogará a maioria de seus jogos em outro local da AHL, Place Bell.
Nova York também mudou de técnico, substituindo Howie Draper por Greg Fargo, que passou as últimas 12 temporadas na Colgate University.
Quem observar
A atual MVP da PWHL, Natalie Spooner (líder da liga com 20 gols e sete assistências na temporada passada) retorna a Toronto, mas ainda está se recuperando da cirurgia de maio para reparar uma ruptura no ligamento cruzado anterior após se machucar nos playoffs. Kristen Campbell venceu 16 jogos como líder da liga, registrando três derrotas, uma média de 1,99 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,927. Sarah Nurse também marcou 11 gols pelo primeiro colocado da temporada passada. Daryl Watts, um agente livre na entressafra, trocou Ottawa e foi para sua cidade natal, Sceptres.
O primeiro capitão a erguer a Walter Cup em maio, Kendall Coyne Schofield, do Minnesota, retorna para ancorar o Frost ao lado da artilheira estreante Grace Zumwinkle (11 gols) e Nicole Hensley, a primeira goleira convocada para a PWHL em 2023. O No original 1 escolha geral, Taylor Heise, retorna depois de receber honras de MVP do Playoff de Ilana Kloss.
Montreal retorna estrelas como Marie-Philip Poulin e Laura Stacey, que marcaram gols de dois dígitos na temporada inaugural. A estrela sueca Lina Ljungblom, a escolha final do draft de 2023, junta-se ao grupo Victoire depois de terminar seu contrato em seu país natal.
Boston retorna a estelar Aerin Frankel na rede e Megan Keller na defesa, mas precisará aumentar o ataque de uma temporada atrás, apesar de manter a capitã Hilary Knight e a vice-campeã de Estreante do Ano, Alina Muller. A atacante Hannah Bilka foi a principal escolha do Fleet no draft.
Em Ottawa, o Charge traz dois artilheiros importantes, Brianne Jenner e Katerina Mrazova, e os principais defensores Savannah Harmon e Ashton Bell. O draft de Gwyneth Philips dá a Emerance Maschmeyer competição pela rede.
Nova York pretende sair do porão com a ajuda da escolhida número 1 do draft geral de 2024, Sarah Fillier, que assinou um contrato de três anos após uma campanha sênior de 43 pontos em Princeton. Também retornaram o artilheiro Alex Carpenter e a zagueira Ella Shelton, companheira de Fillier na equipe do Canadá no Campeonato Mundial Feminino de abril passado.
Datas importantes
Seguindo o cronograma do campo de treinamento/exposição, as escalações serão declaradas até as 17h, horário do leste dos EUA, na quarta-feira. A partida dupla de abertura da temporada no sábado apresenta Toronto recebendo Boston e Ottawa visitando Montreal, enquanto a defesa do título de Minnesota começa no domingo contra o visitante Nova York.
Depois de jogar em Detroit e Pittsburgh na temporada passada, o PWHL Takeover Tour levará a ação a nove locais neutros em 2024-25: Buffalo; Denver; Detroit; Raleigh, Carolina do Norte; São Luís; Seattle; Cidade de Quebec; Vancouver, Colúmbia Britânica; e um local a ser anunciado. A primeira parada da turnê será no dia 5 de janeiro em Seattle, onde Montreal e Boston se enfrentarão na Climate Pledge Arena.
A temporada regular vai até 3 de maio. As pausas internacionais estão incluídas para o Women’s Euro Hockey Tour (dezembro), a conclusão da US-Canada Rivalry Series (fevereiro) e o Women’s Worlds (abril).
–Mídia em nível de campo REUTERS
