HUNT, Texas – O número de mortos por inundações catastróficas no Texas atingiu pelo menos 69 em 6 de julho, incluindo pelo menos 21 crianças, enquanto a busca por meninas desaparecidas em um acampamento de verão entrou em um terceiro dia.
O governador do Texas, Greg Abbott, falando em uma conferência de imprensa na tarde de 6 de julho, disse que o número de mortos no condado de Kerr, o epicentro das inundações, havia atingido 59, enquanto outros 10 morreram em outros lugares do Texas e 41 permaneceram desaparecidos.
Entre os impactos mais devastadores das inundações ocorreram no acampamento Mystic Summer Camp, um acampamento de meninas cristãs quase centenário, onde 11 meninas e um conselheiro ainda estão desaparecidos.
“Não foi nada menos que horrível ver o que aquelas crianças passaram”, disse Abbott, que disse que visitou a área em 6 de julho e prometeu continuar os esforços para localizar o desaparecido.
O rio Guadalupe, nas proximidades, quebrou suas margens
Depois que a chuva torrencial caiu na área central do Texas em 4 de julho, o feriado do Dia da Independência dos EUA.
Larry Leitha, xerife do condado de Kerr em Texas Hill Country, disse anteriormente que 21 crianças morreram nas inundações.
Autoridades que falavam na conferência de imprensa na tarde de 6 de julho disseram que a destruição matou três pessoas no Condado de Burnet, uma no Condado de Tom Green, cinco no condado de Travis e um no condado de Williamson.
Autoridades disseram em 6 de julho que mais de 850 pessoas foram resgatadas, incluindo algumas agarradas às árvores, depois de uma tempestade repentina despejada até 38 cm de chuva em toda a região, cerca de 140 km a noroeste de San Antonio.
“Todos na comunidade estão sofrendo”, disse Leitha a repórteres.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu avisos e conselhos de inundações para o centro do Texas que durariam até as 16h15, horário local (5.15 da manhã de 7 de julho em Cingapura) quando as chuvas caíram, potencialmente complicando os esforços de resgate.
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências foi ativada em 6 de julho e está implantando recursos para socorristas no Texas depois que o presidente Donald Trump emitiu uma grande declaração de desastre, disse o Departamento de Segurança Interna (DHS) em comunicado.
Helicópteros e aviões da Guarda Costeira dos Estados Unidos estão ajudando os esforços de busca e salvamento, disse o DHS.
Trump já havia descrito planos de reduzir o papel do governo federal em responder a desastres naturais, deixando os estados assumirem mais o fardo.
Alguns especialistas questionaram se cortes na força de trabalho federal do governo Trump, inclusive à agência que supervisiona o Serviço Nacional de Meteorologia, levaram a um fracasso por funcionários em prever com precisão a gravidade das inundações e emitir avisos apropriados antes da tempestade.
Pessoas que procuram na área, após inundações repentinas, em Hunt, Texas, em 6 de julho.
Foto: Reuters
A administração de Trump supervisionou milhares de cortes de empregos da agência dos pais do Serviço Nacional de Meteorologia, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, deixando muitos escritórios meteorológicos com falta de pessoal, disse o ex -diretor da NOAA, Rick Spinrad.
Ele disse que não sabia se esses funcionários corrigiram a falta de aviso prévio para as inundações extremas do Texas, mas que inevitavelmente degradariam a capacidade da agência de fornecer previsões precisas e oportunas.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, que supervisiona a NOAA, disse que um relógio de inundação “moderado” emitido em 3 de julho pelo Serviço Nacional de Meteorologia não havia previsto com precisão as chuvas extremas e disse que o governo Trump estava trabalhando para atualizar o sistema.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Joaquin Castro, congressista democrata do Texas, disse ao estado da união da CNN que menos pessoal no Serviço Meteorológico poderia ser perigoso.
“Quando você tem inundações repentinas, há o risco de que, se você não tiver o pessoal … para fazer essa análise, faça as previsões da melhor maneira, isso possa levar à tragédia”, disse Castro.
As 11 garotas desaparecidas e o conselheiro eram do acampamento Mystic Summer, um acampamento de garotas cristãs de quase um século, que tinha 700 meninas em residência na época do dilúvio.
Katharine Somerville, conselheira do lado do lago Cypress de Camp Mystic, em terreno mais alto que o lado do rio Guadalupe, disse que seus campistas de 13 anos estavam assustados quando suas cabines sofreram danos e perderam o poder no meio da noite.
“Nossas cabines no topo das colinas foram completamente inundadas de água. Quero dizer, todos vocês viram a devastação completa, nunca imaginamos que isso poderia acontecer”, disse ela, em entrevista à Fox News em 6 de julho.
Ela disse que os campistas sob seus cuidados foram colocados em caminhões militares e evacuados, e que todos estavam seguros.
Camas e pertences pessoais cobertos de lama e jogados dentro de uma cabine em Camp Mystic, onde pelo menos 20 meninas desapareceram em meio às inundações.
Foto: AFP
O desastre se desenrolou rapidamente na manhã de 4 de julho, com a chuva mais pesada do que a preeecrição, levou as águas do rio rapidamente até 9m.
Um dia após o desastre ocorreu, o acampamento de verão foi uma cena de devastação. Dentro de uma cabine, as linhas de lama indicando quão alta a água havia aumentado estava a pelo menos 1,80 m do chão.
As molduras da cama, os colchões e os pertences pessoais cobertos de lama estavam espalhados por dentro. Alguns edifícios tinham janelas quebradas, um tinha uma parede ausente.
Somerville, que participou de Camp Mystic quando criança, elogiou o diretor do acampamento de longa data Richard “Dick” Eastland, que morreu enquanto tentava salvar garotas no acampamento, segundo relatos da mídia local. Reuters
