NOVA YORK – Um novo estudo mostra que o câncer de apêndice está se tornando mais comum entre as gerações mais jovens, espelhando um padrão que ocorre com outros cânceres desde os anos 90.
As taxas de incidência de câncer entre os membros da geração X foram duas a três vezes maiores do que entre as pessoas nascidas na década de 1940, de acordo com o estudo, publicado em 9 de junho nos Anais da Medicina Interna.
As taxas entre os millennials mais velhos, nascidos na década de 1980, foram mais de quatro vezes maiores.
Mesmo com esses aumentos, o câncer de apêndice ainda permanece extremamente raro.
Os médicos diagnosticam cerca de 3.000 novos casos nos Estados Unidos a cada ano, em comparação com mais de 150.000 casos de câncer de cólon e retal.
As descobertas têm um momento de crescente preocupação com o início anterior de certos tipos de câncer, incluindo câncer colorretal, de mama e rim.
A nova pesquisa descreve o que é conhecido como efeito “coorte de nascimentos”, ou uma doença que se torna mais comum entre as gerações sucessivas.
Tal efeito dá credibilidade à idéia de que as pessoas nascidas após um certo tempo tiveram exposições semelhantes a algo que aumenta mais o risco de câncer do que entre as pessoas nascidas décadas antes, disse o Dr. Andrea Cercek, oncologista médico do Memorial Sloan Kettering Cancer Center que não esteve envolvido no estudo.
E o fato de os pesquisadores terem visto efeitos geracionais semelhantes em câncer colorretal e gástrico sugere que pode haver alguns fatores de risco compartilhados entre esses cânceres e câncer de apêndice, disse o Dr. Andrew Chan, um gastroenterologista do Hospital Geral de Massachusetts que pesquisa a epidemiologia do câncer de cólon e também não foi envolvido no estudo.
A dieta é uma dessas possibilidades, disse ele.
Nosso consumo de alimentos ultraprocessados aumentou com o tempo, e esses alimentos-particularmente carnes processadas e bebidas açucaradas-foram associadas ao aumento do risco de câncer de cólon.
As taxas de distúrbios metabólicos como obesidade e diabetes – ambos foram associados a câncer de cólon e estômago – vêm aumentando com o tempo.
Os jovens, em particular, podem ser cada vez mais expostos aos efeitos negativos da obesidade e do diabetes durante um período de vida, quando possivelmente são mais suscetíveis ao desenvolvimento de câncer, disse Chan.
Pensa -se que o álcool e as mudanças no microbioma intestinal aumentam o risco de alguns cânceres gastrointestinais.
Os cientistas ainda não sabem se algum desses fatores ambientais influencia especificamente o câncer do apêndice, disse o professor assistente de hematologia e oncologia Andreana Holowatyj, do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt e principal autor do novo estudo.
Como o câncer é muito raro, há muito pouca pesquisa sobre suas causas.
Ela e outros especialistas disseram que uma infinidade de fatores provavelmente está em jogo, incluindo a genética.
Melhor diagnóstico também pode ser responsável por parte do aumento documentado, Dr Holatyj disse.
Até recentemente, alguns cânceres de apêndice – que geralmente são diagnosticados incidentalmente quando alguém com apendicite remove seu apêndice – eram classificados incorretamente como câncer de cólon.
Mas é improvável que o aumento do câncer de apêndice seja apenas uma questão de melhor classificação, disse ela.
Os pesquisadores encontraram um efeito geracional particularmente forte para um tipo específico de câncer que sempre foi classificado como câncer de apêndice.
Os médicos que tratam a apendicite também se afastaram da cirurgia quando possível, disse Cercek, o que significa que mais diagnósticos de câncer após apendicectomias também não estariam impulsionando o resultado.
Um esforço de pesquisa chamado ApendicEal Cancer Consortium está trabalhando para agrupar dados e espécimes de estudos para entender melhor os fatores de risco e os marcadores biológicos específicos para o apêndice do câncer.
Embora não haja uma boa maneira de rastrear o câncer no momento, os cientistas esperam que mais conhecimento sobre a doença leve a uma maior consciência dos sintomas e, talvez, detecção anterior.
Em outras pesquisas, Dr Holowatyj descobriu que 77 % dos pacientes diagnosticados com câncer de apêndice apresentavam pelo menos um sinal ou sintoma de uma condição abdominal, como dor ou inchaço.
Freqüentemente, esses sintomas duravam meses, em comparação com os sintomas mais agudos que geralmente fazem com que as pessoas com apendicite procuram atendimento.
“Há uma oportunidade e uma janela para intervenção lá,” Dr Holatyj disse. NYTIMES
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