CHICAGO – Tudo foi descoberto, disse Wang Cici. Verão em casa na China e depois voltou para obter seu mestrado em Chicago. Depois disso, se ela teve sorte, um emprego nos Estados Unidos.
Agora, tudo isso está no ar, disse ela, uma potencial vítima de uma repressão que derrubou o futuro por mais de 277.000 cidadãos chineses que estudam neste país.
“Felizmente, eu ficarei bem”, disse Wang, uma aspirante a aspirante a cientista da computação, sentada com os pais no imponente Quad principal da Universidade de Chicago em 29 de maio. “Mas não tenho certeza”.
Em todo o país, os estudantes chineses cederam em 29 de maio do anúncio do Secretário de Estado de Marco Rubio de que o governo Trump começaria a revogando “agressivamente” vistos para estudantes chineses que estudam nos Estados Unidos.
Mais de duas dúzias de estudantes que estudam nos Estados Unidos, a maioria dos quais não queriam seus nomes publicados por medo de retaliação, disse ao The New York Times que estavam preocupados que pudessem perder suas oportunidades acadêmicas em um instante, com pouca explicação.
Em comunicado no final de 28 de maio, o Departamento de Estado anunciou que estava se concentrando naqueles que estudavam em “campos críticos” ou que tinham laços com o Partido Comunista Chinês e estava revisando os critérios de visto para “melhorar o escrutínio” de todas as aplicações futuras da China, incluindo Hong Kong.
Os vagos parâmetros tiveram um efeito assustador em 29 de maio, pois os alunos se perguntavam o quão ampla o governo Trump aplicaria seus novos critérios.
Rubio não definiu “campos críticos”, mas os estudantes de ciências se sentiram particularmente vulneráveis porque as autoridades dos EUA expressaram preocupações sobre o recrutamento de cientistas treinados pelos EUA pela China. Nem ficou claro como as autoridades dos EUA determinariam quais alunos tinham vínculos com o Partido Comunista.
A notícia ocorreu em meio a tensões aumentadas com a China, um amplo esforço para reduzir o número de imigrantes nos Estados Unidos e os principais ventos de cabeça no tribunal para o governo Trump em tarifas globais. A China é uma das principais metas da guerra comercial do presidente Donald Trump.
Os vistos de estudantes oferecem uma ferramenta potente para o governo Trump, se os tribunais permitirem. Aproximadamente um quarto da população estudantil internacional total do país é da China, uma coorte maior que qualquer um exceto estudantes indianos, de acordo com um relatório publicado em 2024 pelo Departamento de Estado e pelo Instituto de Educação Internacional, um grupo sem fins lucrativos.
Professores e laboratórios dependem da habilidade dos alunos como assistentes de ensino e pesquisadores. Nas faculdades públicas, os administradores da universidade confiam nas mensalidades que os estudantes chineses geralmente pagam para ajudar a subsidiar a educação dos estudantes no estado.
Nos campi, grandes e pequenos estudantes chineses são um jogo americano. Na Universidade do Sul da Califórnia, onde há décadas os estudantes internacionais são cruciais para o modelo acadêmico e de negócios do campus, os estudantes chineses representam cerca de um oitavo do corpo discente de 47.000 membros.
“Nossos estudantes internacionais são membros vitais de nossa família Trojan e têm sido desde a nossa fundação em 1880”, disse Carol Folt, presidente da USC, em comunicado em 29 de maio. “Este é um momento confuso”.
De Nova York ao Centro -Oeste à Califórnia, os estudantes chamaram a decisão pior do que confusos. Na Columbia University, na cidade de Nova York, onde cerca de 6.500 estudantes chineses estavam matriculados no ano passado, vários estudantes chineses pediram para serem referidos apenas por seus primeiros nomes em inglês, temendo a retaliação das autoridades dos EUA.
Caroline, 22, que acabou de se formar em história da arte, disse que estava saindo em junho para o Canadá, onde havia estudado no ensino médio.
“Estou ansioso por isso”, disse ela. “Este lugar não parece mais acolhedor.”
Na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde mais de 2.500 estudantes chineses estão matriculados nos vistos de estudantes, Zhang Hongxian, estudante de segundo ano de Xangai, disse que havia chegado aos Estados Unidos porque tinha o melhor sistema educacional do mundo.
Seus pais lhe deram algum conselho.
“Basta seguir as regras, seja você mesmo, seja uma boa pessoa, não ofenda nenhuma lei e você ficará bem”, disse Zhang, que está matriculado em cursos de estudos globais neste verão.
Mas o anúncio do governo nesta semana o lembrou, perturbadoramente, do período durante a pandemia Covid-19, quando ele morava na China e não conseguiu acesso a sites de outros países porque o governo chinês os havia bloqueado.
“Não posso dizer que Trump está fazendo algo ruim, porque ele está cuidando de seu próprio país”, disse ele. “Eu posso entender isso. Mas um país precisa de alguma interação com as pessoas fora do seu país, alguma comunicação internacional”.
Ele disse que sua impressão anterior do país era que “a América sempre aceita tudo”. Observar a repressão aos estudantes internacionais se desenrolar tem sido “tão estranho”, disse ele. “Não é como os EUA”
Na UCLA, Tony, 19, um calouro que se recusou a compartilhar seu sobrenome porque temia retaliação, concordou.
Tony, sentado do lado de fora em um restaurante Commons, onde os Jacarandas eram como rendas roxas ao sol da primavera, disse que havia sido atraído pela beleza sem esforço do sul da Califórnia e um professor que ele conhecera durante uma sessão de verão. Parecia uma recompensa, disse ele, pela intensidade brutal com que ele estudara na China.
Mas desde sua chegada, ele disse, a imprevisibilidade de seu status sob o governo Trump tem sido uma fonte constante de ansiedade. “Sou uma pessoa que se preocupa com tudo”, disse ele, “e não consigo parar de pensar nisso”.
Ele disse que evitou falar sobre seus medos de visto com seus pais, “pessoas normais” que não têm o mesmo acesso às notícias que ele tem. Mas ele não pode escapar do sentido, disse ele, que agora é um chip de barganha em alguma negociação maior.
“Parece que quando eles terminaram com a tarifa, eles se voltaram para os alunos”, disse ele. “É como uma estratégia.”
Questionado sobre o que ele diria ao Sr. Rubio ou ao Sr. Trump, o adolescente riu cansado enquanto os estudantes conversavam ao seu redor, corações leves, mentes afiadas, pratos transbordando de pizza e salada.
“Primeiro de tudo”, ele disse, “eu não sou um espião”. NYTIMES
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