Sebastien Ogier, da Toyota, aumentou suas esperanças de uma décima vitória recorde no Rally de Monte Carlo ao assumir a liderança na sexta-feira, depois que os líderes anteriores, Thierry Neuville e Elfyn Evans, tiveram problemas nas etapas de asfalto gelado.
O atual campeão mundial da Hyundai, Neuville, que liderou a abertura da temporada durante a noite, caiu para nono depois de quebrar a suspensão traseira de seu carro durante a sexta etapa de La Breole-Selonnet, nos Alpes franceses, perto da cidade de Gap.
O belga, que perdeu quase dois minutos mancando pela especial com a roda traseira esquerda pendurada, sofreu um pneu furado na tarde da mesma curva.
“Acho que pagamos o preço por não termos experiência suficiente com o pneu no seco”, disse Neuville. “Parecia estável, mas de repente perdi os freios, vi a vala e a traseira sumiu.”
Ogier, que começou o dia em terceiro, liderou o companheiro de equipe Evans por 12,6 segundos no final, com o piloto francês da Hyundai, Adrien Fourmaux, em terceiro e 1,6 segundos atrás, em sua primeira participação no WRC com a equipe.
Evans assumiu a liderança sobre Neuville na quarta etapa inicial, mas uma meia volta à tarde deu a vantagem ao francês Ogier, oito vezes campeão mundial correndo em estradas familiares perto de onde cresceu.
“Foi um bom final de dia, tive que lutar por isso”, disse Ogier após vencer as duas últimas etapas.
“Hoje cedo não tive uma grande sensação, estava muito atrás e não consegui encontrar o ritmo perfeito, mas as duas últimas etapas foram boas para mim”.
O bicampeão mundial da Toyota, Kalle Rovanpera, de volta à ação em tempo integral após uma temporada de meio período em 2024, ficou em quarto lugar, com Ott Tanak, da Hyundai, em quinto, depois de bater em um poste telegráfico no sexto estágio.
A quinta etapa planejada foi cancelada devido a um evento médico envolvendo um espectador.
Sábado é o dia mais longo da 93.ª edição do rali, que termina no domingo, com seis etapas e 120km de ação cronometrada. REUTERS
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