Muitos editores de notícias digitais têm procurado desesperadamente por um bote salva-vidas. O tráfego para sites de notícias caiu drasticamente, juntamente com a receita publicitária gerada por esses cliques, em parte porque o Google e o Facebook decidiram tornar as notícias menos proeminentes em suas plataformas.
Agora, algumas publicações encontraram um vislumbre de esperança em outro lugar: no WhatsApp, o aplicativo de mensagens mais popular do mundo.
No final de 2023, o aplicativo introduziu os Canais do WhatsApp, uma espécie de sistema de transmissão unilateral que permite aos editores enviar links e manchetes diretamente aos seguidores. Vários pontos de venda estão usando-o como uma forma de atrair leitores e construir relacionamentos diretos com um público que está em grande parte fora dos Estados Unidos.
“Na verdade, tornou-se uma enorme fonte de tráfego, maior que X”, disse Marta Planells, diretora sênior de notícias digitais da Noticias Telemundo, o braço de notícias da Telemundo.
O canal Noticias Telemundo no WhatsApp ganhou mais de 30 mil seguidores apenas nas primeiras duas semanas e agora tem mais de 820 mil seguidores, disse Planells. O meio de comunicação muitas vezes cria conteúdo original para seu canal, como vídeos curtos de repórteres no local ou uma enquete sobre um tópico de notícias.
“O WhatsApp é uma grande comunidade para os hispânicos – é a plataforma para conversar com familiares e amigos, especialmente fora dos EUA”, disse ela. A Meta, proprietária do aplicativo, afirma que cerca de 1,9 bilhão de seus 2 bilhões de usuários vivem fora dos Estados Unidos.
Os canais do WhatsApp existem em uma guia separada da seção principal de mensagens do aplicativo. Pessoas, empresas ou organizações podem criar um canal para enviar vídeos, textos ou links para quem os segue. Os usuários não precisam fornecer informações privadas, como números de telefone ou endereços de e-mail, para seguir um canal. Os seguidores podem reagir às postagens com emojis, mas não podem comentar com texto.
O tráfego criado pelo WhatsApp ainda é insignificante em comparação com o que o Google e o Facebook enviam para as publicações. E alguns editores são cautelosos em não se apaixonarem demais pelos canais. A Meta, que também é controladora do Facebook e do Instagram, tem uma longa e complicada história com organizações de notícias.
Mas os Canais são uma das poucas fontes de tráfego com tendência ascendente e fazem parte de um esforço de muitos editores para desenvolver relacionamentos diretos com o público e, potencialmente, levá-los de volta às páginas iniciais ou aplicativos dos meios de comunicação, em vez de depender da mídia social. plataformas.
Inúmeros meios de comunicação se inscreveram em canais do WhatsApp e já atraíram milhões de seguidores, incluindo CNN (14,5 milhões de seguidores), The New York Times (14 milhões), BBC News (9,3 milhões), The New York Post (8,1 milhões), The New York Post (8,1 milhões), The Wall Street Journal (4,7 milhões) e The Washington Post (3,8 milhões).
A Meta cortejou editores várias vezes no passado, apenas para mudar de estratégia um ou dois anos depois. Em 2015, por exemplo, o Facebook fechou parcerias com editores para hospedar artigos inteiros no serviço de mídia social, o que ajudou o carregamento mais rápido dos artigos. A empresa encerrou esse programa, mas depois introduziu uma série de iniciativas diferentes para financiar o jornalismo, incluindo uma aba Notícias e milhões de dólares em acordos de conteúdo para editores.
As iniciativas jornalísticas também desapareceram. Nos últimos anos, Mark Zuckerberg, CEO da Meta, e alguns dos seus assessores sinalizaram que não estavam interessados em apresentar tantas notícias duras ou conteúdo político nas suas plataformas. Este ano, a Meta disse que fecharia a aba Notícias e “alinharia melhor nossos investimentos aos nossos produtos e serviços que as pessoas mais valorizam”.
Mas os executivos da Meta acreditam que o Channels oferece uma maneira mais direcionada e pessoal de enviar artigos e postagens aos seguidores, especialmente porque vem na forma de uma atualização por mensagem de texto. É uma experiência diferente de misturar artigos com outras postagens e vídeos como o feed de notícias do Facebook, dizem.
“Não é como a mídia social tradicional, porque você, como usuário, controla o que deseja ver e pode verificar quando quiser”, disse Alice Newton-Rex, chefe de produto do WhatsApp. “Além das mensagens privadas, as pessoas diziam que queriam ouvir mais sobre tópicos, equipes e organizações no WhatsApp.”
A Sra. Newton-Rex comparou o produto à forma como as pessoas recebiam boletins informativos por e-mail, algo em que sua equipe se concentrou ao projetar o produto Canais. Ela observou que as pessoas encaminhavam regularmente links e mensagens encontradas nos Canais para seus próprios grupos de bate-papo privados, permitindo que mais pessoas descobrissem artigos de notícias ou atualizações de outras pessoas ou empresas que administram seus próprios Canais.
