MÁLAGA – Roger Federer prestou homenagem ao seu rival de aposentadoria Rafael Nadal em 19 de novembro, dizendo ao espanhol que o desafiou como nenhum outro jogador e que deixou o mundo do tênis orgulhoso durante uma carreira brilhante que durou mais de duas décadas.
Nadal faz parte da seleção espanhola que iniciou sua campanha na Copa Davis contra a Holanda em 19 de novembro, cujo resultado não estava disponível até o momento, com o 22 vezes campeão do Grand Slam, atormentado por lesões, prestes a encerrar sua carreira após a competição por equipes em Málaga.
O aposentado Federer, que fez parte dos “Três Grandes” do tênis masculino ao lado de Nadal e Novak Djokovic, postou uma carta em X relembrando sua rivalidade com o jogador de 38 anos.
“Vamos começar com o óbvio: você me venceu – muito. Mais do que consegui vencer você. Você me desafiou de uma forma que ninguém mais poderia”, disse Federer sobre Nadal, que superou a rivalidade por 24-16.
“No saibro, parecia que eu estava entrando no seu quintal, e você me fez trabalhar mais do que eu jamais pensei que poderia apenas para me manter firme. Você me fez repensar meu jogo – chegando ao ponto de mudar o tamanho da cabeça da minha raquete, na esperança de obter alguma vantagem.”
Federer, que ganhou 20 títulos de Grand Slam antes de se aposentar em 2022, também zombou das peculiaridades de Nadal na quadra.
“Não sou uma pessoa muito supersticiosa, mas você levou isso ao próximo nível”, acrescentou o suíço.
“Todos esses rituais. Montar suas garrafas de água como soldadinhos de brinquedo em formação, arrumar o cabelo, ajeitar a cueca… tudo isso com a maior intensidade.
“Secretamente, eu meio que adorei a coisa toda. Porque era tão único – era tão você. E quer saber, Rafa, você me fez gostar ainda mais do jogo.”
Nadal esteve ao lado de Federer na final do grande suíço, quando eles jogaram em duplas pela Seleção Europeia na Laver Cup em 2022, com imagens da dupla chorando juntas se tornando virais nas redes sociais.
“Significou tudo para mim que você estivesse ao meu lado – não como meu rival, mas como meu parceiro de duplas”, disse Federer.
“Compartilhar a quadra com vocês naquela noite e compartilhar aquelas lágrimas será para sempre um dos momentos mais especiais da minha carreira.” REUTERS
