CINGAPURA – Jamie Ng tinha apenas 23 anos quando foi diagnosticada com câncer de mama. Dawn Chua tinha 30 anos e era mãe de um bebê de um ano quando recebeu a mesma notícia chocante.
Embora o cancro da mama seja o cancro mais comum entre as mulheres – uma em cada 13 em Singapura irá contraí-lo durante a sua vida – é comummente considerado uma doença que atinge as mulheres na meia-idade e mais além.
Isso pode estar mudando. Estudos recentes mostram que o cancro está a aumentar entre os jovens com menos de 50 anos. Entre as mulheres, o alcance do cancro da mama também está a diminuir.
Um estudo americano publicado na revista Jama Network Open em 2024 mostrou que, desde 2016, a incidência de câncer de mama entre mulheres de 20 a 49 anos nos EUA aumentou dramaticamente para 3,76% ao ano, de 0,24% no ano anterior, observa o Dr. Siau-Wei, consultor sênior e cirurgião de mama do Solis Breast Care & Surgery Center, um consultório particular aqui.
Cerca de 10 por cento dos pacientes com cancro da mama no Centro Nacional do Cancro de Singapura (NCCS) – mais de 100 anualmente – são mulheres com menos de 40 anos, diz o Dr. Ma Jun, consultor associado da Divisão de Oncologia Médica do NCCS.
O Hospital Feminino e Infantil de KK (KKH) viu um ligeiro aumento na porcentagem de pacientes com câncer de mama com menos de 40 anos, de 8% para 10% entre 2019 e 2022, diz o professor associado Lim Geok Hoon, chefe e consultor sênior do Departamento de Mama KK.
Durante o mesmo período, KKH registou um aumento de 33 por cento no número de pacientes com cancro da mama em todos os grupos, com a maioria dos casos em mulheres com idades compreendidas entre os 50 e os 59 anos, acrescenta o Prof Lim.
No geral, o hospital atendeu cerca de 360 novos pacientes com câncer de mama em 2022. Seu KK Breast Center oferece um serviço dedicado para apoiar pacientes mais jovens com 40 anos ou menos, incluindo consultas rápidas com especialistas em fertilidade e genética.
A Dra. Tang diz que embora tenha observado um aumento anedótico de mulheres mais jovens com cancro da mama, especialmente aquelas entre os 30 e os 40 anos, não parece haver uma causa específica para isso. O Solis Breast Care & Surgery Center registrou pouco mais de 400 casos de câncer de mama recém-diagnosticados em 2023, dos quais 13 por cento eram mulheres com 40 anos ou menos.
O Dr. Ong Kong Wee, cirurgião geral do Hospital Mount Elizabeth Novena, diz que a proporção de pacientes com câncer de mama que ele atendeu se manteve estável nos últimos cinco anos. Dos quase 500 novos casos diagnosticados que ele viu durante este período, 11,7% tinham menos de 40 anos.
“Isto é quase três vezes a proporção nos EUA, que é de 4 por cento. Está bem estabelecido que as mulheres asiáticas tendem a desenvolver cancro da mama cerca de 10 anos mais jovens do que as mulheres ocidentais.”
Entre os factores que podem afectar as mulheres mais jovens, diz o Dr. Tang, estão o estilo de vida, como o consumo de álcool, o aumento da obesidade, um estilo de vida mais sedentário e um atraso na idade da primeira gravidez.
Fatores não relacionados ao estilo de vida também desempenham um papel, acrescenta ela. A genética e a menarca precoce (primeira menstruação), dar à luz depois dos 30 anos, não ter filhos, menos amamentação e uso prolongado de contraceptivos orais aumentam o risco de câncer de mama.
Dr Ma diz que pacientes com câncer de mama com menos de 40 anos tendem a ser diagnosticados com formas mais agressivas de câncer de mama, como o câncer de mama triplo-negativo.
O NCCS e o Hospital Geral de Cingapura administram um programa para mulheres jovens com câncer de mama para pacientes de 18 a 45 anos, que as apoia durante a jornada de tratamento e além.
Mas com uma maior sensibilização e mais opções de tratamento, o Dr. Ma observa que os resultados para os jovens doentes com cancro da mama são agora melhores. “Isso significa que eles também vivem mais tempo com os efeitos persistentes do tratamento do câncer. As mulheres jovens com cancro da mama muitas vezes lutam para se reintegrarem na sociedade e reconstruírem as suas carreiras, relações familiares e redes sociais, ao mesmo tempo que procuram tratamento e lidam com os efeitos secundários duradouros da cirurgia e da quimioterapia. Maior consciência, apoio e compreensão são necessários para ajudá-los em sua jornada.”
À medida que o Mês de Conscientização sobre o Câncer de Mama se aproxima, em outubro, três pacientes com câncer de mama na faixa dos 20, 30 e 40 anos compartilham suas histórias sobre como superar o câncer de mama e viver com ousadia.
