Após muitos anos de política partidária, a linguagem cada vez mais divisiva, o discurso de apontar os dedos e inflamatórios contribuíram para um ambiente de medo e incerteza, afetando não apenas a dinâmica política, mas também as prioridades e percepções dos jovens nos EUA.
Como psicólogo do desenvolvimento que estuda a interseção da mídia e da saúde mental do adolescente e, como mãe de dois filhos da geração Z, vi em primeira mão como os fatores sociais externos podem moldar profundamente o bem-estar emocional dos jovens.
Isso foi levado a um alívio acentuado através dos resultados de uma pesquisa recente que meus colegas e eu conduzi com 1.644 jovens nos Estados Unidos, com idades entre 10 e 24 anos. O estudo não foi projetado como uma pesquisa política, mas como uma janela para o que realmente assuntos para adolescentes. Pedimos aos participantes que classificassem a importância de 14 objetivos pessoais. Isso incluía desejos clássicos para adolescentes, como “ser popular”, “se divertir” e “ser gentil”.
Nenhum deles classificou como a principal prioridade. Em vez disso, a resposta número 1 foi “estar seguro”.
O que já foi dado como certo
Os resultados são esclarecedores e de partir o coração. Quando adolescente, fiz inúmeras coisas inseguras. Meus colegas e eu não insistiam em danos; Perseguimos diversão e liberdade.
Enquanto as gerações anteriores podem ter tomado segurança como garantida, os jovens de hoje estão crescendo em uma era de crises compostas – tiroteios na escola, uma pior crise climáticaincerteza financeira e trauma persistente de uma pandemia global. Embora nossa pesquisa não tenha identificado as causas específicas dos medos adolescentes, a exposição constante a crises, amplificada pelas mídias sociais, provavelmente desempenha um papel significativo na promoção de um sentimento generalizado de preocupação.
Apesar dos dados que mostram que muitos aspectos da vida são mais seguros agora do que nas gerações anteriores, os jovens simplesmente não sentem isso. Sua percepção de perigo é ainda mais moldada por eventos como os recentes Incêndios que devastavam Los Angelesreforçando a crença de que o perigo, possivelmente causado por crises globais, como mudanças climáticas, se esconde em todos os lugares.
Essa mudança de perspectiva tem implicações profundas para o futuro desta geração e as que estão por vir.
Tempo especialmente vulnerável
A adolescência, como a primeira infância, é um período fundamental para o desenvolvimento do cérebro. Os jovens são particularmente sensíveis ao ambiente, pois seus cérebros avaliam o meio ambiente para prepará -los para a independência.
Esse estágio de desenvolvimento – quando a capacidade de regular emoções e avaliar criticamente as informações ainda está amadurecendo – as torna especialmente vulneráveis a impactos duradouros.
Estudos mostram que os adolescentes lutam para colocar ameaças em contexto. Isso os torna particularmente vulneráveis a mensagens orientadas pelo medo predominantes nas mídias tradicionais e sociais, que são amplificadas ainda mais pela retórica política e pela mudança de culpa. Essa vulnerabilidade tem implicações para sua saúde mental, pois a exposição prolongada ao medo e à incerteza tem sido associada ao aumento das taxas de ansiedade, depressão e até problemas de saúde física.
Portanto, quando a mídia que a geração Z consome é dominada pelo medo – seja por meio de manchetes, postagens de mídia social, retórica política ou mesmo histórias em filmes e TV – isso pode moldar sua visão de mundo de maneiras que podem reverberar as próximas gerações.
Impacto geracional duradouro
Os eventos históricos demonstram muito moldar a visão do mundo de gerações inteiras.
Por exemplo, a Grande Depressão impactou principalmente a vida cotidiana da geração silenciosa, aqueles nascidos entre 1928 e 1945. Além disso, seus efeitos a longo prazo nas atitudes financeiras e preocupações de segurança ecoaram na geração de baby boomers, influenciando como aqueles nascidos entre 1946 e 1964 abordou dinheiro, estabilidade e risco ao longo de suas vidas.
Da mesma forma, os adolescentes de hoje, crescendo em meio a uma série de crises globais compostas, provavelmente levarão a impressão desse período de maior medo e incerteza até a idade adulta. Essa experiência formativa pode moldar sua saúde mental, tomada de decisão e até sua identidade e valores coletivos nas próximas décadas.
Além disso, sentimentos de insegurança e instabilidade podem tornar as pessoas mais receptivas às mensagens baseadas no medo, o que poderia potencialmente influenciar suas escolhas políticas e sociais. Em uma era marcada pela ascensão dos governos autoritários, essa suscetibilidade pode ter implicações de longo alcance, porque o medo geralmente leva os indivíduos a priorizar a segurança imediata sobre os ideais morais ou ideológicos.
Como tal, essas dinâmicas podem moldar profundamente como essa geração se envolve com o mundo, as causas que eles defendem e os líderes que escolhem seguir.
Espaço para otimismo?
Curiosamente, “ser gentil” foi classificado como o segundo em nossa pesquisa, independentemente de outras demografias. Embora a segurança domine suas prioridades, os adolescentes ainda valorizam as qualidades que promovem a conexão e a comunidade.
Essa descoberta indica uma dualidade em suas aspirações: embora sintam um senso difundido de perigo, eles também reconhecem a importância das relações interpessoais e do bem-estar emocional.
Nossas descobertas são um chamado para analisar o contexto social mais amplo que molda o desenvolvimento de adolescentes. Por exemplo, o aumento dos exercícios de segurança baseado na escola, embora destinado a proporcionar uma sensação de preparação, pode reforçar involuntariamente sentimentos de insegurança. Da mesma forma, a narrativa apocalíptica em torno das mudanças climáticas pode criar uma sensação de impotência que poderia agravar ainda mais seus medos e deixá -los querendo enterrar a cabeça na areia.
Compreender como essas percepções são formadas e suas implicações para a saúde mental, a tomada de decisão e o comportamento é essencial para pais, contadores de histórias, formuladores de políticas e pesquisadores.
Acredito que devemos também considerar como os sistemas sociais contribuem para o senso difundido de incerteza e medo entre os jovens. Pesquisas adicionais podem ajudar a desvendar a complexa relação entre estressores externos, consumo de mídia e o bem-estar dos jovens, lançando luz sobre a melhor forma de apoiar adolescentes durante esse estágio formativo da vida.
- Yalda T. UHLS é fundadora e diretora executiva do Centro de Acadêmicos e Contradores de histórias e Professor Adjunto Assistente de Psicologia da Universidade da Califórnia, Los Angeles. Este artigo foi publicado pela primeira vez em A conversa.
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