D A rápida queda do governo sírio de Bashar al-Assad Representa uma derrota devastadora para o Irão, o mais recente de uma série de choques que destruíram pressupostos ocidentais de longa data. O poder militar de Teerã.
Nos últimos meses, o Irão demonstrou que não poderia impedir as operações secretas israelitas que visavam figuras-chave do regime, proteger-se dos ataques aéreos israelitas ou proteger um aliado próximo que era um eixo da sua rede regional de procuração, conhecida como o “Eixo da Resistência”. é chamado “
Durante décadas, a Síria serviu como uma importante ponte terrestre para a milícia Hezbollah do Irão no Líbano, permitindo a Teerão devolver armas aos seus parceiros através da fronteira síria. Mais tarde um Levante em massa contra Assad Em 2011, a Rússia forneceu poder aéreo a Damasco e o Irão ajudou o regime brutal com armas, dinheiro, oficiais da Guarda Revolucionária Iraniana e militantes de forças por procuração apoiadas pelo Irão no Líbano, no Iraque e noutros locais.
Mas quando as forças rebeldes sírias tomaram Aleppo no mês passado contra tropas do exército sírio mal treinadas e esgotadas, o Irão encontrou-se num momento crítico, com as suas forças armadas esgotadas pelos ataques aéreos israelitas e as suas forças por procuração no Líbano dizimadas pelas guerras com Israel, actuais e antigos funcionários dos EUA. . À medida que os rebeldes avançavam, não houve nenhum esforço concertado para travar o avanço com aviões de guerra russos ou forças por procuração apoiadas pelo Irão.
Os acontecimentos dramáticos do fim de semana marcaram “uma mudança fundamental em toda a equação do Médio Oriente”, disse um alto funcionário da administração Biden aos jornalistas no domingo. “Assad foi efectivamente abandonado porque os seus únicos amigos… Irão, Hezbollah e Rússia, já não tinham o poder de ajudar”, acrescentou o responsável.
A posição vulnerável do Irão desafiou os pressupostos convencionais sobre a força e a resiliência do Irão em Washington e outras capitais, bem como as expectativas sobre como se desenrolaria um conflito directo entre Israel e o Irão, disseram antigos funcionários dos serviços secretos e especialistas dos EUA.
“Há uma série de mitos que evaporaram no último ano”, disse um ex-funcionário dos EUA.
Os Estados Unidos e outros governos temiam que um ataque israelita ao Irão desencadeasse uma resposta esmagadora contra Israel por parte de representantes iranianos. O enorme arsenal de mísseis do Irão dissuadiria Israel de um ataque directo e Teerão poderia subjugar as defesas aéreas israelitas em retaliação.
E havia receios de que um confronto directo entre o Irão e Israel conduzisse a um conflito aberto que atrairia os Estados Unidos e outros países.
Este cenário não aconteceu.
Os ataques aéreos israelitas contra o Irão não provocaram uma resposta paralisante por parte dos representantes do Irão no Líbano, Gaza, Iraque ou Iémen. Ex-funcionários disseram que não estava claro se essas forças por procuração não tinham os meios e a vontade para agir de forma mais agressiva, ou se a liderança de Teerã não estava disposta a confrontar Israel diretamente.
Com o apoio significativo dos Estados Unidos e dos seus aliados, Israel foi capaz de abater a maioria dos mísseis balísticos e drones lançados pelo Irão. O Hezbollah, uma milícia libanesa armada e treinada pelo Irão, não se revelou à altura das operações militares e de inteligência de Israel, que mataram muitos dos seus líderes e interferiram nas suas comunicações.
Estas percepções erradas sobre o Irão “moldaram e na verdade restringiram a política regional e dos EUA em relação ao Irão”, disse Norman Raul, antigo funcionário dos serviços secretos dos EUA e conselheiro sénior da United Against Nuclear Iran, uma organização sem fins lucrativos focada em combater a ameaça representada pelo Irão.
A perda da Síria como um aliado confiável e subordinado provavelmente danificou irreparavelmente a rede de procuração do Irã, que Teerã via como um muro defensivo que protegia o Irã e uma forma de combater países com forças armadas convencionais mais poderosas, disseram autoridades norte-americanas atuais e antigas.
“A queda de Assad deixa um grande ponto de interrogação sobre se o ‘eixo da resistência’ ainda é realmente viável”, disse Alex Vatanka, do Middle East Institute, um think tank com sede em Washington. “O Irão pagou milhares de milhões nas últimas duas décadas para estabelecer este modelo de ‘defesa avançada’ – e isso valeu a pena durante um longo período de tempo”, disse ele.
“Mas uma vez sob pressão, o modelo e os parceiros árabes do Irão provaram não ter capacidade para resistir à pressão”, acrescentou Vatanka. “Tudo começou com o Hezbollah e agora com Assad.”
Ex-vice-presidente do Irã, Mohammad Ali Abtahi, escreveu nas redes sociais Pouco antes da queda do regime de Assad, a queda do regime seria “um dos acontecimentos mais significativos na história do Médio Oriente”. Abtahi acrescentou que “a resistência na região ficará sem apoio. Israel se tornará a potência dominante”.
Acontecimentos recentes, incluindo o fracasso em combater as forças rebeldes antigovernamentais na Síria nas últimas duas semanas, revelaram uma “podridão” dentro do aparelho militar e de segurança do Irão, disse Raul.
“Começando com o assassinato de Soleimani em 2020, o Irã enfrentou uma série de reveses e derrotas que expuseram a fraqueza e o fracasso dos serviços de inteligência e segurança do Irã”, disse Raul, referindo-se ao líder do Corpo da Guarda Revolucionária Quds, general Qassem Soleimani. Diga-me quem foi Morto em ataque de drone nos EUA em Bagdá em janeiro de 2020.
“Durante o ano passado, Israel acelerou esta podridão ao matar um grande número de veteranos do IRGC (Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana) e oficiais do Hezbollah envolvidos na Síria”, disse ele.
Estes oficiais tinham décadas de experiência na Síria e a rede de procuração do Irão tinha uma rede de contactos entre militantes, incluindo iraquianos, afegãos, paquistaneses, iemenitas e outros.
“Quando esses funcionários e o seu ‘rolodex’ foram perdidos, a coesão e a eficiência burocrática do Irão foram prejudicadas”, disse Raul.
De acordo com Raul e outros analistas, os serviços de inteligência do Irão parecem incapazes de fornecer aviso prévio sobre ameaças directas aos seus líderes ou interrupção de operações secretas hostis.
Não ficou claro por que razão os comandantes da Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária, que supervisionam a rede proxy e trabalharam em estreita colaboração com o exército sírio, não tomaram medidas decisivas para resgatar as forças do regime de Assad. Tanto no Líbano como na Síria, nos últimos meses, o Irão decidiu não mobilizar um número significativo das suas próprias forças para ajudar os seus parceiros.
O líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, “tem tradicionalmente recusado permitir que as forças iranianas se arrisquem para proteger representantes”, disse Raoul.
As perdas na Síria minaram a imagem que o Irão construiu da sua Força Quds como uma unidade militar de elite capaz de derrotar os seus adversários e proteger a população xiita no estrangeiro.
O Irão pode agora estar a repensar o ataque a Israel, em 7 de Outubro do ano passado, perpetrado por militantes do Hamas apoiados pelo Irão em Gaza, que Teerã elogiou na altura. O ataque, arquitetado pelo falecido líder do Hamas, Yahya Sinwar, apanhou Israel de surpresa, mas desencadeou uma cadeia de eventos que enfraqueceu o Irão em múltiplas frentes, levando ao fim do regime de Assad, segundo Mark Polymeropoulos, antigo funcionário da CIA. Experiência no Oriente Médio.
“O eixo de resistência do Irão ruiu graças a um homem, Yahya Sinwar, que o iniciou em 7 de Outubro”, disse Polimeropoulos.
Embora o Irão enfrente um golpe de curto prazo, provavelmente procurará reconstruir as suas forças por procuração, talvez usando o Iémen como plataforma ou explorando o caos potencial na Síria após a saída de Assad.
Os Estados Unidos e os parceiros árabes devem impedir a capacidade do Irão de enviar armas e treinadores ao Líbano para impedir que Teerão reconstrua a sua rede militante, disse o senador Andy Kim, DNJ, um antigo diplomata dos EUA.
“Acho que é do nosso interesse de segurança nacional pararmos a capacidade do Irão na Síria, porque é assim que eles têm transferido e transferido armas para o Hezbollah, por terra, bem como sobrevoos sobre o Iraque e a Síria”, disse Kim à MSNBC. “E se conseguirmos derrubá-lo agora, poderá ser não apenas um revés, mas um golpe devastador.”
Com as suas defesas aéreas, arsenal de mísseis e estatuto regional danificados, o Irão deve decidir como gerir o seu programa nuclear e como interagir com a nova administração dos EUA sob o presidente eleito Donald Trump, que impôs duras sanções económicas a Teerão durante o seu primeiro mandato. Essas sanções permanecem em vigor e o Irão continua a enriquecer urânio até níveis próximos do nível armamentista, recusando-se a cooperar plenamente com os inspectores da ONU sobre o seu programa nuclear.
Mas o Irão decidiu até agora parar de desenvolver armas nucleares e poderá procurar um acordo diplomático com os Estados Unidos e outras potências enquanto tenta reagrupar-se, disseram especialistas.
“Acho que o Irão pensará duas vezes antes de se armar e manterá o cartão nuclear como moeda de troca e tentará chegar a um acordo com os seus homólogos estrangeiros por enquanto”, disse Vatanka.
