Felizmente, o campo foi montado na manhã de domingo para o primeiro playoff de futebol universitário de 12 equipes. Se o processo durar mais uma semana, poderá destruir o esporte e colocar os comissários da conferência uns contra os outros em partidas em jaulas de aço.
Nem todos causaram indignação quando o comité de seleção do CFP revelou os pares. Como esperado, Oregon e Geórgia foram os dois primeiros colocados. Boise State, campeão de Mountain West, e Arizona State, que venceu o Big 12, estão em terceiro e quarto lugar, respectivamente, e terão despedidas na rodada de abertura.
Texas, Penn State, Notre Dame e Ohio State jogarão em casa na fase preliminar.
Mas foi aí que a relativa paz e tranquilidade terminaram.
O comitê concedeu a vaga final à SMU, não ao Alabama, e você pode imaginar imediatamente a fumaça saindo das narinas do comissário da SEC, Greg Sankey.
Alabama (9-3) teve vitórias de mais qualidade e jogou um calendário mais difícil do que o Mustangs (11-2), mas sofreu derrotas mais feias do que o vice-campeão do ACC.
Esse não foi o único ponto crítico. Boise State foi classificado acima do Arizona State, apesar de um calendário fraco – um resultado que enviou os Broncos ao Fiesta Bowl (Glendale) para o jogo das quartas de final e forçou os Sun Devils a jogar no Peach Bowl (Atlanta).
A polêmica de domingo foi apenas uma continuação das últimas cinco semanas, com diretores atléticos brigando nas redes sociais, comissários da conferência brigando por currículos e o próprio presidente do comitê, diretor atlético de Michigan, Ward Manuel, aparentemente se opondo aos critérios de seleção declarados.
Tudo se desenrola sob ameaça de destruição.
Há dois meses, executivos da SEC e da Big Ten se reuniram em Nashville para discutir o futuro do esporte. Na conclusão da cúpula, Sankey, a figura mais poderosa do esporte, disse aos repórteres que o processo da PCP “deveria correr incrivelmente bem”.
Não era preciso ter um mestrado em jogos políticos para entender o dinheiro. Se a SEC e a Big Ten não estiverem satisfeitas com suas propostas e alocações de sementes, forçarão mudanças no processo de seleção.
Especificamente, os gigantes concederiam a si próprios um carregamento de propostas automáticas, reduziriam o acesso a outras conferências e, potencialmente, desmantelariam completamente o comité de selecção.
Escusado será dizer que o processo não correu “incrivelmente bem” para a SEC.
Na verdade, não pode ser tão ruim.
Além da eliminação do Alabama, o Tennessee perdeu o confronto direto por 8-9 contra o Ohio State e abrirá os playoffs em Columbus.
Enquanto isso, a Carolina do Sul, com três derrotas, foi completamente eliminada uma semana depois de uma vitória sobre Clemson, com três derrotas, enquanto os Tigers avançaram para o CFP com a oferta automática do ACC. (Na classificação final do comitê, a Carolina do Sul estava uma posição acima de Clemson.)
As repercussões podem repercutir no esporte durante anos.
No início desta semana, outro aviso foi recebido do país da SEC quando o diretor atlético do Alabama, Greg Byrne Poste as seguintes notas Na plataforma de mídia social X:
“Quando você olha as políticas do @CFBPlayoff para seu comitê de seleção, o primeiro ponto na lista de considerações é a força do cronograma. Todas as programações e conferências não são criadas iguais. Trabalhamos diligentemente para adicionar casas e casas fora da conferência mais desafiadoras, o que é bom para o futebol universitário…”
A dica era clara: se a força do cronograma do Alabama não fosse recompensada, o Crimson Tide reconsideraria a elegibilidade para jogar jogos fora da conferência de nível A na primeira quinzena de setembro.
Alabama enfrenta Wisconsin nesta temporada e encerra as próximas séries com Florida State, Ohio State e Notre Dame. que pode estar em perigo. Por que arriscar a perda se os benefícios do agendamento de jogos são limitados?
E se o Alabama desistir dos confrontos marcantes, outras escolas da SEC certamente o seguirão – um evento imperdível para o jogo de rivalidade interseccional que potencialmente reforça o calendário de competições de setembro.
Questionado sobre questões de agendamento fora da conferência na ESPN, o presidente do comitê e diretor atlético de Michigan, Manuel, ofereceu o seguinte: “Vou apenas dizer que você tem que agendar os jogos que você acha que são melhores para seu time e sua base de fãs”.
Dada a natureza sem precedentes da temporada – incluindo os playoffs prolongados e a conferência alargada – desde o início de Novembro, quando as classificações do CFP foram divulgadas pela primeira vez, não havia razão para esperar um percurso tranquilo desde o dia das eleições.
Mas as gafes, as interpretações erradas e os conflitos por parte do comité de 13 membros foram frequentes e graves.
Os resultados do confronto direto, a força do calendário e as vitórias de qualidade foram relegados para segundo plano, já que o comitê, repleto de ex-técnicos, priorizou os registros de vitórias e derrotas.
Era como se os treinadores estivessem canalizando coletivamente seu Lou Holtz interior – o ex-técnico do Notre Dame era o maior saco de areia – e uma vitória de 74 pontos sobre Western Illinois (por Indiana) igualou uma vitória de 15 pontos no Texas pela Geórgia).
“Uma das coisas que realmente precisamos fazer é (reconhecer) que nem todas as vitórias são iguais”, disse Nick Saban, analista da ESPN e ex-técnico do Alabama.
Havia também o risco de escolher o Alabama em vez da SMU.
Se o comitê tivesse eliminado os Mustangs depois de perder para Clemson no Campeonato ACC – nada menos que um walk-off field goal – a decisão teria minado a credibilidade dos jogos do título da conferência.
“O comitê vai perder, não importa o que faça”, disse Kirk Herbstreit, analista da ESPN.
Mas assim como nem todas as vitórias são iguais, nem todas as derrotas o são.
Com a saída do Alabama, a SEC está ficando entusiasmada e, como resultado, grandes mudanças estão chegando ao CFP.
*** Envie sugestões, comentários e dicas (privacidade garantida) wilnerhotline@bayareanewsgroup.com Ou ligue para 408-920-5716
*** Siga-me na plataforma de mídia social X: @Linha direta Wilner
