O general de quatro estrelas do Exército encarregado do Comando Central dos EUA está sob investigação por supostamente ter empurrado um subordinado durante uma recente viagem ao Oriente Médio, segundo três autoridades americanas familiarizadas com a investigação.
A Divisão de Investigação Criminal do Exército está investigando alegações de que o general Michael “Eric” Kurilla atingiu um aviador enquanto viajava em um C-17 há várias semanas, disseram autoridades.
O suposto incidente ocorreu quando o general Kurila ficou frustrado em um voo depois que o avião encontrou problemas de comunicação e logísticos, disseram as autoridades.
Quando um aviador pediu a Kurilla que se sentasse e se virasse para sua segurança, o general supostamente empurrou o aviador para o lado e o espancou. Vários militares estiveram presentes e testemunharam a altercação relatada, disseram as autoridades.
Um oficial de defesa disse: “A Divisão de Investigação Criminal do Exército está ciente de um suposto incidente e está atualmente investigando o assunto. Não temos informações adicionais para fornecer neste momento.”
A Divisão de Investigação Criminal do Exército não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O departamento é uma agência federal independente de aplicação da lei responsável pela investigação e operações criminais. Seu site afirma que sua missão principal inclui investigar crimes graves.
Um porta-voz do Comando Central dos EUA não tinha conhecimento da investigação. Um porta-voz do gabinete do secretário de Defesa não quis comentar.
Não está claro se Kurilla será removido ou demitido de seu cargo enquanto se aguarda os resultados da investigação. Por enquanto, ele continua no cargo e atualmente viaja pelo Oriente Médio, segundo um alto funcionário do governo.
Kurilla está no comando do CENTCOM, o Comando Combatente do Oriente Médio e Ásia Central desde abril de 2022. Ele viaja pela região durante vários meses todos os anos, e tem aumentado desde o ataque terrorista do Hamas a Israel, em 7 de outubro, incluindo viagens a Israel várias vezes em abril de 2024, quando o Irã lançou ataques aéreos massivos e coordenou as defesas de Israel.
O comandante do posto do CENTCOM normalmente tem um mandato de três anos, o que significa que Kurilla deverá deixar o comando em 1º de abril de 2025.
Antes de comandar o CENTCOM, Kurilla comandou o 75º Regimento de Rangers, a 82ª Divisão Aerotransportada e o XVIII Corpo Aerotransportado. Ele também foi Comandante Geral Adjunto do Comando Conjunto de Operações Especiais. Ele foi premiado com a Estrela de Bronze por bravura em 2005, após uma batalha em Mosul, no Iraque, onde foi baleado várias vezes, mas continuou a lutar com suas tropas.