Eles estavam a ganhar eleições no Ocidente antes de as mulheres terem o direito de votar. Agora estão a quebrar barreiras em três estados com legislaturas maioritariamente lideradas por mulheres.
por Jéssica Kutzpara 19º
Histórias estereotipadas do oeste americano evocam imagens de terreno implacável, masculinidade acidentada e uma cultura de cowboy e pecuária. Mas, apesar destes tropos ocidentais, tem uma história maravilhosa de permitir que as mulheres entrassem na vida política muito antes de isso se tornar a norma.
Todos os estados ocidentais, exceto o Novo México, deram às mulheres – embora geralmente apenas às mulheres brancas – o direito de voto antes da 19ª Emenda, que concedeu às mulheres o direito de voto em 1920. Ainda assim algumas mulheres ficaram de fora Por exemplo, as mulheres nativas americanas não podiam votar até 1948. Tal como as mulheres negras no Sul dos Estados Unidos, leis como os testes de alfabetização e o poll tax dificultaram-lhes o voto.
Mas antes de terem o direito de votar, as mulheres estavam a fazer história política como autoridades eleitas. Colorado se tornou o primeiro estado a eleger mulheres para uma legislatura estadual em 1894, enquanto Utah elegeu sua primeira senadora estadual em 1896. Jeanette Rankin, de Montana, tornou-se a primeira mulher eleita para a Câmara dos Representantes dos EUA em 1916, e Nellie Tello Ross, do Wyoming, tornou-se a primeira mulher a servir como governadora em 1925.
“Muitos estados ocidentais realmente abriram o caminho”, disse Jean Sinzdak, diretora associada do Centro para Mulheres e Política Americanas. “Essa sensação de nova fronteira realmente se espalha para a representação das mulheres.”
Portanto, não é surpresa que o Ocidente também tenha batido recordes nestas eleições, juntando-se ao Novo México e ao Colorado como Nevada para se tornarem os únicos três estados do país onde as mulheres constituem a maioria nas legislaturas estaduais.
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Esse padrão remonta à época em que os estados ocidentais estavam sendo formados. Como novos Estados, os seus governos foram criados num ambiente mais fluido e menos vinculados aos sistemas de governação de longa data das colónias orientais, disse Sinzdak. O tempo oferece mais espaço para testes. “Eles foram literalmente formados à medida que as pessoas saíam de lá”, disse ele.
E porque o número de pessoas que viviam no Ocidente era tão pequeno, havia uma maior necessidade de incluir as mulheres como parte formal da população para votar e ocupar cargos eleitos, e para alcançar a condição de Estado, o que exigia provas de um governo funcional. “Se você quiser contar todos, pode dizer que temos gente suficiente. E muitas vezes vocês dirão: ‘Bem, senhoras, sim, precisamos de vocês aqui, e precisamos de uma conferência, e precisamos de alguém encarregado da educação ou o Congresso não irá. Conheça-nos”, disse Sondra Cosgrove, professora de história do College of Southern Nevada “Não havia literalmente mais ninguém. E então, é como, ‘Ok, acho que é você.’
Ter mulheres nestas posições tão cedo normalizou a sua liderança, tornando-a uma barreira menor para as gerações futuras. “Agora você pode ter uma rede de boas garotas, onde pode dar conselhos, e pode ter pessoas que estão no poder, atraindo pessoas”, disse Cosgrove.
Embora as vitórias políticas das mulheres no Ocidente estejam subjacentes aos números recorde actuais, o aumento da representação também pode ser atribuído aos recentes esforços concertados a nível nacional para eleger mulheres para cargos públicos. O número de mulheres concorrendo a cargos públicos disparou em resposta às eleições de 2016, nas quais Hillary Clinton estava preparada para quebrar a barreira de género para representação como presidente e, em vez disso, foi derrotada por Donald Trump.
Antes disso, “a história da representação das mulheres nas legislaturas estaduais era de completa estagnação”, disse Sinzdak. “As provas intermediárias de 2018 foram simplesmente incríveis, e foi aí que a agulha, de uma forma significativa, realmente saltou.” Anteriormente, as mulheres ocupavam cerca de 25% dos assentos nas legislaturas estaduais. Hoje, eles ocupam 33% dos assentos, Embora o aumento na representação este ano tenha sido ligeiro, Com 19 vagas adicionais até agora (resultados chegando).
“Gostaríamos de ver menos mudanças incrementais e mais grandes saltos”, disse Sinzdak. “Não vemos isso este ano.”
Além de alcançarem maiorias de género no Nevada, Novo México e Colorado, as mulheres já detêm a maioria no Senado do Arizona. A Califórnia se juntará a eles nas eleições de 2024. Oregon retornará à paridade de gênero na Câmara estadual em 2025.
As organizações preferem apareceuIsso apoia as candidatas democratas, o que é parte da razão pela qual mais mulheres concorrem e conquistam cargos eletivos. De acordo com o seu último relatório para as eleições de 2024, das 550 mulheres que apoiaram, 70 por cento venceram as eleições, sendo que as mulheres constituem agora a maioria dos legisladores no Novo México. Eles também ajudaram a eleger a primeira mulher negra para a delegação do Congresso do Oregon, juntando-se às primeiras latinas para ajudar a elegê-las. 66 por cento da delegação do Congresso do Oregon são candidatos apoiados pelo Emerge.
Embora os republicanos também estejam a ganhar, estão muito atrás dos democratas na eleição de mulheres para cargos públicos. De acordo com os números mais recentes, 1.580 mulheres democratas ocuparão assentos legislativos estaduais, em comparação com 857 mulheres republicanas no próximo ano.
“Isso resulta de duas coisas: uma, o partido tornou-se mais receptivo à ideia de que a identidade desempenha um papel na forma como legislamos”, disse Sinzdak. “Mas a outra parte é que a infra-estrutura de apoio é muito maior em geral, a nível nacional e depois em diferentes estados, muito mais forte para as mulheres Democratas. E tudo começou há décadas, quando havia grupos como Emily’s List”,
“É muito menor que o lado republicano, mas tem potencial de crescimento. Novas (organizações) surgiram, mas são muito, muito menores”, disse ele.
Ainda está em debate se ter uma maioria de mulheres nas legislaturas estaduais faz diferença na aprovação de projetos de lei, de acordo com Cosgrove, que estuda como essa dinâmica funciona em Nevada.
“Quando tudo isso começou, estávamos todos muito otimistas de que haveria uma mudança perceptível. E acredito que existem projetos de lei relacionados com mulheres e crianças que definitivamente merecem uma melhor audiência na nossa legislatura”, disse ela. “Mas, em última análise, o que vejo agora é que não há mudança sistémica, as mulheres ainda são controladas pelos doadores. . trabalhando dentro do sistema.”
Eles ainda precisam se preocupar com quem assinará os cheques para suas campanhas, e os candidatos das indústrias de cassino e de mineração têm grandes recursos para influenciar, disse ele.
Uma solução, segundo Cosgrove, é abandonar as primárias fechadas, que limitam os eleitores a registarem-se num partido político e depois a votarem nos candidatos desse partido. Isso muitas vezes significa que os candidatos devem seguir a linha do partido para vencer, disse Cosgrove. Nas primárias abertas, os candidatos podem julgar os eleitores do outro partido.
Cosgrove usou a senadora do Alasca Lisa Murkowski como exemplo. “O Alasca agora tem primárias abertas e votação por classificação, e se você observá-lo, quando ele está sendo entrevistado sobre o que está acontecendo, ele fala o que pensa e faz o que quer”, disse ele. “Ele é responsável perante os seus eleitores, mas sabe que mais de 20.000 democratas o ajudaram.”
Por essa razão, Cosgrove vê a mudança para primárias abertas como uma questão feminista. “As mulheres não podem agir de forma independente se não puderem agir independentemente de grupos”.
