Quando Ephraim Tremblay encontrou seu irmão na zona rural de Maryland, John já estava morto há três dias.
De acordo com seu pai, John Tremblay Sr., como ele morreu ainda não está claro, já que o corpo de John estava tão decomposto que só puderam identificá-lo por meio de uma tatuagem. Médico legista encontrado Sinais de fentanilPortanto, é lógico que John teve uma overdose, disse seu pai. Mas a autópsia mostrou outra coisa, algo mais incomum: aos 20 anos, o sistema cardiovascular de John estava destruído.
Antes de sua morte no ano passado, John viveu a maior parte de sua vida em Terra Alta, West Virginia, uma cidade com menos de 1.500 habitantes.
UM Quinto americano Eles vivem em áreas rurais e, em média, vivem Menos de três anos Em comparação com os seus homólogos urbanos, principalmente devido à Doença cardíaca e acidente vascular cerebral. E essa disparidade aumenta entre 2010 e 2022, impulsionada por um aumento de 21% nas mortes cardiovasculares entre adultos rurais em idade activa, de acordo com uma investigação publicada no mês passado. Jornal do Colégio Americano de Cardiologia.
Rishi Wadhera, cardiologista do Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston e autor sênior do estudo, disse que esta é a primeira vez na saúde cardiovascular rural durante a Covid-19. Análise nacional. Embora as mortes por doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais estivessem a diminuir nas comunidades rurais e urbanas antes de 2019, estas inverteram-se com a chegada da pandemia em 2020. Décadas de progresso.
“É indesculpável que os jovens adultos em qualquer parte deste país estejam a sofrer um aumento na mortalidade cardiovascular”, disse Wadhera.
Chris Longenecker, diretor do Programa Global de Saúde Cardiovascular da Universidade de Washington, em Seattle, disse que as descobertas não são necessariamente surpreendentes, porque as taxas de mortalidade cardiovascular sempre foram piores nas áreas rurais devido a uma confluência de fatores, incluindo o uso de drogas. . Saúde precária e acesso limitado aos cuidados. Mas o estudo renova questões sobre o que está a provocar estas disparidades crescentes e o que, se alguma coisa, pode estancar a hemorragia.
“Ninguém quer ver o filho aos 20 anos, quando tem toda a vida pela frente”, disse Trombley Sr. “Realmente não está certo.”
Motores da divisão rural-urbana
No estudo de Wadhera, ele e sua equipe examinaram dados de atestados de óbito de mais de 11 milhões de adultos por idade. Entre 2010 e 2022, as mortes cardiovasculares aumentaram entre as pessoas de 25 a 64 anos, mas diminuíram entre as pessoas com 65 anos ou mais. Nas comunidades rurais, estes aumentos ocorreram a um ritmo mais rápido e diminuíram a um ritmo mais lento do que os seus homólogos urbanos.
Em certo nível, estas disparidades resumem-se a diferenças nos factores de risco subjacentes. Embora a hipertensão, a diabetes e a obesidade tenham aumentado entre os jovens adultos na última década, as zonas rurais foram desproporcionalmente afectadas, disse Longenecker. Isto está ligado a questões sistémicas, incluindo a baixa educação em saúde, o elevado desemprego e a falta de acesso fácil a ginásios e alimentos frescos.
As pequenas cidades e zonas rurais também foram particularmente afectadas pela crise dos opiáceos, que não só piorou as condições económicas das pessoas, mas também contribuição direta De acordo com o Dr. George Sokos, chefe do departamento de cardiologia da West Virginia University, morte por doença cardíaca. Overdoses de estimulantes – de metanfetamina e cocaína – também estão aumentando, aumentando Quase nove vezes Entre 2012 e 2022.
John limpava a casa alugada durante o dia e administrava o negócio à noite, disse seu pai. Para acompanhar a agenda apertada, ele recorreu à metanfetamina para ficar acordado e trabalhar mais rápido. Enquanto sua namorada ficou no hospital por um mês, John também assumiu o trabalho de limpeza dela, dirigindo duas horas e meia todos os dias para visitá-la.
“Ele estava lidando com a carga de trabalho de duas pessoas”, disse o sênior Tremblay. “O chefe dele não tinha ideia de que ele estava no hospital.”
No entanto, a metanfetamina também associado com Doença cardíaca e acidente vascular cerebral. O uso crônico provavelmente destruiu o sistema cardiovascular de John e provavelmente contribuiu para sua morte, disse seu pai.
Estes desafios são agravados pelo acesso limitado aos cuidados de saúde nas comunidades rurais.
“Temos dificuldade em atrair médicos de cuidados primários para o nosso estado”, disse Sokos, acrescentando que isso torna mais difícil prevenir ou intervir precocemente nas doenças cardiovasculares. E sem falar que Escassez de cardiologistas Para gerenciar essas condições e tratar casos críticos. “Não conseguimos obter o suficiente desses pacientes jovens precocemente”, acrescentou.
A pandemia de Covid exacerbou estes problemas, com o estudo de Wadhera a mostrar que entre 2019 e 2022, a mortalidade cardiovascular aumentou 3,6% nas zonas urbanas, mas 8,3% nas zonas rurais.
“A pandemia é um factor de stress externo que apenas piorou todos os determinantes sociais subjacentes”, disse Longenecker.
Por exemplo, Morte por overdose arranha-céu Durante a pandemiaÀ medida que os recursos de tratamento foram interrompidos e as pessoas recorreram às drogas como mecanismo de sobrevivência. Hospitais e áreas rurais, sobrecarregadas com pacientes da Covid, estão fechando a uma taxa recordeTriagem preventiva Rejeição imediatacomo fez Taxas de hospitalização por ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
“Não foi apenas o gargalo porque os hospitais estavam sobrecarregados”, disse Wadhera. “Muitas pessoas têm medo de ir a um hospital ou centro de saúde apenas para receber cuidados”.
A telessaúde deveria preencher esta lacuna, mas as evidências sugerem que ela pode realmente existir má discriminaçãoComo as comunidades rurais ficaram para trás sem acesso à Internet. de fato, Mais de um terço Os habitantes da Virgínia Ocidental não têm acesso e menos da metade dos que têm têm Internet de alta velocidade.
“Meus pacientes dirigiam até os estacionamentos dos postos de gasolina, conectavam-se à Internet e faziam consultas de telessaúde pelo telefone”, disse Sokos. “Os pacientes querem cuidados; É que eles não conseguem entender.”
solução à frente
Na América rural, reverter o aumento das doenças cardíacas e dos acidentes vasculares cerebrais não é uma questão de inovação.
“Estamos fazendo coisas médicas de ponta aqui; Estamos fazendo uma cirurgia robótica que ninguém mais faz no país”, disse Sokos. “Mas o que é importante é chegar ao terreno e prestar cuidados primários aos pacientes.”
A West Virginia University tentou resolver algumas dessas questões contratando mais médicos assistentes e enfermeiros, bem como patrocinando vistos para médicos treinados no exterior virem para o estado. sim, disse o Dr. Jeremiah Hayanga, cirurgião cardiotorácico da WVU.
Durante a pandemia, as universidades também intervieram Hospital Rural Karya Sangram Para manter o acesso aos cuidados de saúde em toda a região, disse Hayanga.
Para Longenecker, qualquer caminho a seguir requer uma abordagem orientada para a comunidade. Para tanto, ele Rede de Pesquisa que tira lições da prestação de cuidados de saúde em todo o mundo e procura aplicá-las às comunidades rurais dos Estados Unidos
Um projeto envolve treinar pessoas que receberam tratamento anti-drogas para sair e fazer coisas na comunidade Insuficiência cardíaca Testes em pessoas que usam metanfetamina.
Outra fornece máquinas de ultrassom para agentes comunitários de saúde para que possam examinar pacientes em busca de doenças cardíacas.
“Eles estão usando este método em Uganda” para detectar casos precocemente e prevenir a progressão, disse Longenecker. Então, continuou ele, por que não poderia funcionar também nas reservas dos nativos americanos?
Em geral, a ideia é superar as barreiras geográficas e aproximar os cuidados cardiovasculares de onde as pessoas estão, disse Longnecker. Os países africanos têm feito isto com grande sucesso, prestando cuidados de VIH em ambientes comunitários, e nos Estados Unidos, os serviços de pressão arterial são cada vez mais prestados. Barbearias para negros americanos.
“O que equivale a uma barbearia na América rural?” Longenecker perguntou. “O tratamento da pressão alta não é ciência de foguetes; Você pode fazer muito disso na comunidade”, seja numa biblioteca, numa igreja ou em qualquer outro lugar.
No centro deste trabalho está o envolvimento ativo com as comunidades rurais, disse ele. Afinal, a experiência do povo da nação Cherokee seria bem diferente daquela da fronteira do Alasca ou da dos negros americanos no Sul rural – uma região às vezes chamada de cinto de acidente vascular cerebral. Uma limitação importante do artigo de Wadhera é que ele não examina dados de raça e etnia, ou diferenças geográficas entre estados. Mas é aí que entra a terraplenagem.
“Podemos fazer uma implementação científica realmente rigorosa? com Comunidades rurais? Por outras palavras, como podemos estruturar a prestação de cuidados de saúde de forma diferente na sua comunidade para resolver estas disparidades?”, perguntou Longenecker.
Futuro incerto
A melhoria da prestação de cuidados de saúde ajudará certamente a eliminar as disparidades cardiovasculares rurais, mas não abordará necessariamente os factores socioeconómicos subjacentes.
“Esta é uma comunidade que costumava estar imersa na mineração de carvão”, disse Hayanga, observando que os habitantes da Virgínia Ocidental estão agora em dificuldades porque esses empregos desapareceram sem que houvesse muito que os substituísse. “Precisamos apoiar as comunidades locais para que possam ganhar a vida.”
Ainda assim, tanto Hyanga como Longenecker têm esperança, vendo um interesse renovado e financiamento de investigação na disparidade rural-urbana, bem como um maior destaque nacional sobre a questão.
“No Congresso, há muitos desses estados mais rurais representados pelo Partido Republicano, que está no poder agora”, disse Longenecker. “Estarei interessado em ver como isto afecta as decisões políticas relacionadas com a saúde rural.”
Mas qualquer mudança chegará tarde demais para John Tremblay Sr. e seu falecido filho.
“O que podemos fazer? Como podemos ajudar? Tudo o que você pode fazer é ficar para trás e observar”, disse ele. “Seria bom ter uma maneira de ajudar mais nossos entes queridos.”
