A Comissão Metropolitana de Transportes foi surpreendida no mês passado quando decidiu aumentar permanentemente as portagens nas pontes da Bay Area em mais 2,50 dólares, faltando dados financeiros básicos para justificar o aumento.
Porque a comissão que administra os fundos de transporte e trânsito da região está chegando Dólares de pedágio da ponte. Por exemplo, utiliza dinheiro aprovado pelos eleitores para trânsito e outros projetos de transporte, em vez de manutenção de pontes.
Kamling efetivamente cria um Fundo giganteIsso torna impossível determinar quanto dinheiro a agência tem agora e precisará no futuro para cobrir os custos de manutenção e reabilitação da ponte, citados como razão para o aumento do pedágio.
Em vez de exigirem uma prestação de contas que fosse útil na avaliação dos aumentos de portagens, os comissários endossaram acriticamente as recomendações do seu pessoal.
Como resultado, o preço do automóvel é repassado às sete pontes com pedágio estatais na Bay Area Aumentará 50 centavos por ano De 2026 a 2030, elevando o total para US$ 10,50.
Sem nenhum sinal de que o pessoal da agência planeje fornecer uma prestação de contas significativa à comissão ou ao público, é hora do Legislativo agir.
Sen. O deputado Dave Cortes, D-San Jose, disse que está considerando solicitar uma auditoria estadual das finanças do MTC. Cortes preside o Comitê de Transportes do Senado e atua no Comitê Conjunto de Auditoria Legislativa, que supervisiona o auditor estadual.
Enquanto era membro do Conselho de Supervisores do Condado de Santa Clara, Cortes atuou como presidente do MTC, por isso conhece bem a agência.
“Você está pedindo a toda a região do Golfo que lhe confie bilhões de dólares”, disse Cortes. “Você tem que mostrar que sua casa está em ordem.”
exatamente Uma auditoria do MTC não pode acontecer em breve.
resposta confusa
As responsabilidades do MTC incluem o desembolso de dinheiro de transporte local, estadual e federal para a região, o financiamento da manutenção de pontes com pedágio de propriedade do estado da Bay Area e a coleta de receitas de pedágio sob três medidas aprovadas pelos eleitores e três melhorias separadas de segurança sísmica.
D 18 Comissários VotantesAqueles que não foram eleitos diretamente para o MTC são quase todos supervisores de condado eleitos pela Bay Area, prefeitos ou membros do conselho municipal. Conseqüentemente, seu foco principal está no trabalho local.
Antes da votação do mês passado para aumentar o número de pedágios, o prefeito de San Jose, Matt Mahan, a prefeita da Alameda, Marilyn Izzy Ashcraft, e a prefeita de Pleasant Hill, Sue Noack, eram os únicos comissários que investigavam seriamente a gestão financeira da agência. Eles enfrentaram uma resposta evasiva do pessoal da agência, que acreditava ter o direito legal de trazer vários componentes do dinheiro do pedágio da ponte.
As fontes do pedágio atual de US$ 8 são divididas em quatro programas diferentes:
Os primeiros dólares, aprovados pelos eleitores por meio da Medida Regional 1 em 1988, foram destinados a operações, manutenção e substituição de pontes, bem como melhorias em BART, Caltrain e San Francisco Muni.
Outros 3 dólares – aprovados em incrementos de 1 dólar pelo Legislativo, em 1997 e 2007, e pelo MTC, em 2010 – deveriam ajudar a cobrir o custo da modernização sísmica, incluindo a substituição do vão leste da Bay Bridge.
Em 2004, os eleitores aprovaram a Medida Regional 2, um aumento de 1 dólar nas portagens, e em 2018, a Medida Regional 3 foi aprovada, com aumentos de 1 dólar a partir de 2019, 2022 e 2025, passando gradualmente para 3 dólares.
Os fundos de RM2 e RM3 destinavam-se a ajudar a financiar a modernização sísmica do BART, atividades de serviços de trânsito, incluindo novos vagões e expansão para a estação Warm Springs e San Jose, e projetos de rodovias, trânsito, bicicletas e pedestres; Quarto furo do túnel Caldecott; e a extensão ferroviária eBART no leste do condado de Contra Costa.
Contabilidade ambígua
Cada componente de pedágio não tem prazo de validade, embora muitos de seus projetos de financiamento tenham custos limitados. Assim, num determinado momento, cada medida deverá gerar fundos adicionais. Mas quando esse financiamento estará disponível, e quanto, permanece um mistério devido à contabilidade desleixada por parte do pessoal da comissão.
Os trabalhadores do MTC argumentam que são legalmente livres para utilizar o dinheiro extra para a manutenção da ponte. Se isso for verdade, a agência precisa de outro pedágio fixo de US$ 2,50 para o mesmo propósito?
Isto é impossível de determinar porque o MTC tratou as receitas dos programas como um grande conjunto de dinheiro e não forneceu uma contabilidade que separasse as receitas e as despesas de cada um. Chegaram mesmo a pedir dinheiro emprestado em emissões de obrigações sem atribuir responsabilidade a um programa específico.
O resultado são enormes fundos secretos, sem forma de determinar quando as obrigações financeiras relativas aos componentes de capital de cada programa foram cumpridas e, portanto, quando mais dinheiro pode ser disponibilizado para a manutenção da ponte.
As pessoas merecem transparência. E claramente não vem da Comissão. É por isso que uma auditoria estatal é tão crítica.
O que é necessário é uma auditoria independente que reconcilie as receitas e responsabilidades passadas e futuras das portagens das pontes através do programa. Deve mostrar quanto o dinheiro foi e será gasto. E deve identificar claramente as receitas e pagamentos das obrigações atribuíveis a cada programa.
Só assim saberemos se o aumento das portagens da ponte aprovado no mês passado foi justificado e quanto tempo deverá durar.
