CINGAPURA – O diretor administrativo do grupo Nail Palace foi condenado a quatro meses de prisão em 9 de setembro por desacato ao tribunal, a primeira pena de prisão imposta em uma medida para proteger os consumidores contra práticas desleais.
Duas empresas do grupo, uma que administra o outlet Bukit Panjang Plaza e a outra o outlet Eastpoint Mall, também foram multadas em US$ 15.000 cada por desacato ao tribunal.
Em 2022, foi descoberto que os estabelecimentos enganaram os clientes, e ordenou que parassem de recomendar tratamentos antifúngicos desnecessários para as unhas aos clientes.
Os estabelecimentos também foram obrigados a tomar certas medidas para notificar os consumidores sobre as ordens judiciais emitidas contra eles.
Mas o diretor-gerente Kaiden Cheng e os estabelecimentos não cumpriram as ordens judiciais sobre as medidas que deveriam tomar para notificar os consumidores.
Esta é a primeira vez que a Comissão de Concorrência e Consumidor de Cingapura (CCCS) institui um processo de desacato contra uma empresa errante e seu gerente por violação de ordens judiciais, disse o regulador em 10 de setembro.
O CCCS disse que também é a primeira vez que obtém uma multa substancial e uma pena de prisão contra partes que infringiram a Lei de Proteção ao Consumidor (Comércio Justo) (CPFTA).
A Lei, promulgada em 2003 para proteger os consumidores, não criminaliza práticas desleais nem prevê penalidades a serem impostas a empresas infratoras.
No entanto, em 2016, a lei foi alterada para lhe dar mais força, com o CCCS autorizado a solicitar aos tribunais declarações, liminares e ordens de acompanhamento contra empresas errantes.
Durante o debate parlamentar sobre as emendas, o Dr. Koh Poh Koon, então Ministro de Estado do Comércio e Indústria, disse que empresas errantes que desrespeitam tais ordens estão sujeitas a serem acusadas de desacato ao tribunal, um crime que pode resultar em multa ou pena de prisão.
No caso atual, o regulador solicitou ordens de restrição contra os dois estabelecimentos após reclamações à Associação de Consumidores de Cingapura (Caso) de clientes que pagaram por tratamento antifúngico do qual não precisavam.
Apesar da intervenção de Case, o grupo Nail Palace se recusou a firmar um acordo voluntário de conformidade para impedir práticas desleais ou compensar os clientes afetados.
Em 2022, um juiz distrital declarou que os estabelecimentos haviam se envolvido em práticas desleais em relação aos pacotes de tratamento antifúngico.
O juiz também ordenou que o Nail Palace publicasse detalhes das declarações e liminares do tribunal em quatro grandes jornais, incluindo o The Straits Times.
Uma terceira ordem judicial foi para que os dois estabelecimentos notificassem os clientes por um período de dois anos sobre as declarações e liminares judiciais antes de fechar uma transação com eles.
