À medida que as temperaturas voam e as emissões de carbono crescem, duas empresas inovadoras surgiram com soluções inovadoras para ajudar a combater o aquecimento global.
Krosslinker e Ayrton Energy – os vencedores da edição deste ano do The Liveability Challenge (TLC) – estão enfrentando mudanças climáticas com tecnologias que transformamos a maneira como esfriamos nossos edifícios e alimentamos nossos setores, respectivamente.
Através da TLC, cada start-up garantiu US $ 1 milhão em financiamento catalítico para escalar suas inovações: a tinta à base de aerogel da KrossLinker que fornece resfriamento passivo para manter os edifícios mais frios e o sistema da Ayrton Energy, que torna mais fácil e acessível armazenar e transportar hidrogênio, um emissão de combustível zero para a desarbonização da indústria.
A oitava edição do TLC, apresentada pela Temasek Foundation e organizada pela Eco-Business, atraiu mais de 1.200 submissões de 100 países-um registro que sinaliza o crescente impulso global por trás da inovação tecnológica climática.
Além do grande prêmio, ambas as start-ups receberam financiamento adicional dos parceiros estratégicos da TLC para apoiar seus esforços de expansão. Krosslinker recebeu US $ 100.000 do Fundo de Economia de Bem-Estar Octave, enquanto a Ayrton Energy garantiu um total de US $ 200.000-com US $ 100.000 cada da Trirec e Valuence Ventures.
“Na Temasek Foundation, acreditamos na urgência de apoiar soluções inovadoras ousadas e profundas de tecnologia que podem impulsionar o progresso real na descarbonização de nosso planeta e manter nosso ambiente frio, mesmo com o aumento da temperatura”, diz Heng Li Lang, chefe de clima e habitabilidade da Temasek Foundation.
“Nosso financiamento catalítico mostra nosso compromisso em ajudar os inovadores a transformar idéias promissoras em protótipos de trabalho que podem escalar”.
Veja como essas duas inovações climáticas estão acelerando a jornada do mundo em direção a um futuro líquido de zero até 2050.
Ajudando a esfriar o planeta
Os testes do mundo real em Abu Dhabi mostraram que a tinta de Krosslinker reduziu as temperaturas da superfície em 30 graus C no calor do deserto extremo. Fotos: KrossLinker
Em cidades como Cingapura, o aumento das temperaturas aumentou o uso de ar-condicionado-o que, ironicamente, aumenta o aquecimento global. De acordo com a Agência Nacional do Meio Ambiente, o ar-condicionado é responsável por uma parcela significativa das emissões de carbono de casas e escritórios.
CrossLinkuma start-up baseada em Cingapura, pretende enfrentar isso com sua tinta à base de aerogel que resfria passivamente os edifícios. Feito de uma fórmula especial de materiais avançados, a tinta reflete o calor, isola e emite radiação infravermelha para reduzir a temperatura da superfície-reduzindo a temperatura interna ambiente e aliviando a carga nos ar-condicionados.
“Esperamos que a temperatura da superfície caia em pelo menos 10 graus C, o que pode diminuir as temperaturas internas em mais de 5 graus C”, diz o Dr. Gayathri Natarajan, co-fundador da Krosslinker. “Isso significa que os ar-condicionais não terão que trabalhar tão duro, levando a uma economia significativa na eletricidade-cerca de 10 % no uso de energia”.
O impacto vai além das casas e escritórios. Edifícios industriais, como data centers e instalações de armazenamento, devem se beneficiar significativamente da demanda de resfriamento reduzida e das emissões mais baixas.
Para possibilitar a adoção generalizada, a KrossLinker está trabalhando para melhorar o desempenho e a acessibilidade de seus produtos Airgel. A produção de materiais térmicos normalmente intensiva em energia e cara-um desafio que a start-up está abordando por meio de sua tecnologia de fabricação proprietária.
(Da esquerda) O CEO da Fundação Temasek, Ng Boon Heong, apresenta o prêmio TLC aos co-fundadores de Krosslinker, Gayathri Natarajan e Mahesh Sachithanadam. Foto: Fundação Temasek
“O resfriamento não é um luxo, é uma necessidade. No entanto, mais de um bilhão de pessoas não têm acesso a resfriamento acessível”, observa o Dr. Gayathri.
“Precisamos criar uma solução que não seja apenas conhecida tecnicamente, mas também acessível a ninguém. Não queremos que o Airgel fique em laboratórios ou seja trancado em patentes; queremos que elas em telhados e contêineres de remessa, realizando um trabalho real”.
Além da tinta, a empresa está desenvolvendo revestimentos e painéis à base de aerogel para oleodutos, tanques de armazenamento, caminhões refrigerados e proteção contra bateria em veículos elétricos. Também está configurando uma instalação de produção dedicada em Cingapura para ampliar a saída.
O apoio de plataformas como o TLC é crucial, diz o Dr. Gayathri, pois as startups de tecnologia profunda geralmente enfrentam alta incerteza.
“Se os pioneiros em tecnologia não tiverem plataformas e políticas para apoiá -las, essas soluções morreriam em um estágio muito inicial”, diz ela.
Nova maneira de armazenar e transportar hidrogênio
A equipe da Ayrton Energy sendo informada sobre o armazenamento de hidrogênio em forma líquida à temperatura ambiente. Foto: Ayrton Energy
O hidrogênio é um combustível limpo e abundante, com vasto potencial para substituir fontes de energia tradicionais e pesadas em emissões. Mas, apesar de sua promessa, o alto custo e a complexidade do transporte e armazenamento de hidrogênio o impediram do uso convencional.
Start-up baseado no Canadá Ayrton Energy está enfrentando esse problema de frente. A empresa desenvolveu um processo químico que vincula hidrogênio a um óleo transportador, formando um líquido estável que pode ser armazenado e transportado como diesel – com segurança, à temperatura e pressão ambiente, usando a infraestrutura existente.
“É muito seguro e pode ser manuseado como diesel. Portanto, pode ser armazenado em tanques, caminhões, oleodutos e vagões padrão. Você pode armazená-lo por um longo período ou levá-lo por uma longa distância”, diz Natasha Kostenuk, um dos dois co-fundadores.
Embora o uso de portadores de hidrogênio orgânico líquido (LOHC) não seja novo, o método de Ayrton é mais eficiente e mais barato que os sistemas LOHC atuais, que normalmente requerem pressões altas e equipamentos complexos. O processo de Ayrton se encaixa em uma unidade do tamanho de um contêiner que pode produzir e armazenar até 3 toneladas de hidrogênio diariamente-uma fração da pegada de plantas químicas geralmente necessárias para os métodos tradicionais.
(Da esquerda) os co-fundadores da Ayrton Energy Natasha Kostenuk e Brandy Kinkead. Foto: Ayrton Energy
“Isso reduz drasticamente os custos de adoção para a indústria”, diz Kostenuk. “Se pudermos dissociar a produção de hidrogênio a partir do uso final, ele reduzirá o custo do hidrogênio e aumentará a segurança energética para regiões que atualmente não têm a capacidade de produzir sua própria energia ou depender de importações de petróleo e gás”.
A jornada de Ayrton começou quando Kostenuk e o co-fundador Dr. Brandy Kinkead se propuseram a construir geradores de hidrogênio, mas tiveram problemas de armazenamento.
“Em todo lugar que olhamos, não conseguimos encontrar uma boa resposta para armazenamento”, lembra Kostenuk. “Então criamos nossa própria solução.”
O financiamento catalítico da TLC ajudará a Ayrton a escalar a partir do Canadá e dos EUA. Desde o transporte de 0,3 kg a 30 kg de hidrogênio por dia, Ayrton agora visa atingir 1 a 3 toneladas por dia para servir usuários comerciais como estações de reabastecimento.
“O hidrogênio será uma grande parte do espaço energético”, diz Kostenuk. “Prevemos ajudando a segurança energética e a descarbonização e deixamos o planeta melhor para nossos filhos”.
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