CINGAPURA – Copos de plástico descartados e pequenos pedaços de madeira flutuante foram recuperados das praias do Parque Pasir Ris em 22 de janeiro – não por voluntários numa limpeza da praia, mas por um robô.
Apelidado de Sand-E, o robô para limpeza de praias foi desenvolvido por 27 estudantes da Universidade de Tecnologia e Design de Cingapura (SUTD).
A equipe queria encontrar uma solução para ajudar os faxineiros, principalmente os idosos, na limpeza das praias. Tais esforços podem ser trabalhosos, dado o terreno irregular e instável.
Mais ou menos do tamanho de um pneu de carro, o robô é capaz de se mover na areia, pois possui esteiras – semelhantes a um tanque militar – que distribuem seu peso de maneira mais uniforme. Isso permite navegar em solo arenoso.
O robô ainda está em fase de protótipo, mas agora é capaz de pegar itens como garrafas plásticas, sacolas e embalagens de bebidas. Segundo a equipe, o maior item que consegue manejar é um calçado de adulto.
Falando durante uma demonstração das capacidades do Sand-E em 22 de janeiro, o líder da equipe, Vincent Ho, 24, estudante de design de produtos de engenharia na SUTD, observou que, embora a praia de Pasir Ris pudesse estar relativamente limpa naquele dia, também houve dias em que o lixo estava carregado. nas praias de Singapura era elevada.
O Sand-E poderia ajudar a aliviar a carga dos limpadores, eliminando um grande volume de detritos menores que poderiam passar despercebidos.
Um estudo recente encomendado pela Agência Nacional do Ambiente descobriu que as cargas de lixo nas praias de Singapura são afetadas por vários fatores, como a direção e a velocidade do vento.
Quando em operação, o Sand-E varre a superfície da areia com uma escova rotativa formada por abraçadeiras que atuam como cerdas. Os detritos são movidos através de uma correia transportadora até o corpo da máquina, onde são armazenados.
Esse movimento faz com que a maior parte da areia dos detritos seja sacudida e os grãos caiam pela correia e pela parte inferior forrada de malha da máquina.
Atualmente, o robô deve ser operado manualmente, com um usuário orientando aonde ir por meio de controle remoto.
Mas, eventualmente, os estudantes – que são da Organização SUTD de Robôs Autônomos, um clube estudantil focado em plataformas robóticas autônomas, inteligência artificial (IA) e estruturas de aprendizado de máquina – esperam aprimorar suas habilidades em seu robô com a função de automação.
Estas máquinas seriam então capazes de identificar o lixo e recolhê-lo de forma autónoma.
O presidente do SUTD, Phoon Kok Kwang (segundo da esquerda) e o secretário parlamentar sênior para Sustentabilidade e Meio Ambiente, Baey Yam Keng (terceiro da esquerda), estavam entre os que assistiram a uma demonstração ao vivo do Sand-E na praia de Pasir Ris em 22 de janeiro.FOTO: ARIFFIN JAMAR
O Secretário Parlamentar Sênior para Sustentabilidade e Meio Ambiente, Baey Yam Keng, participou do evento de demonstração com o SUTD presidente Phoon Kok Kwang.
Singapura é há muito conhecida como uma cidade limpa e verde, mas a manutenção continua a ser um desafio, especialmente com uma força de trabalho envelhecida e quotas limitadas para trabalhadores migrantes, disse Baey.
“Em 2025, nossa atenção e ênfase na higiene pública ainda permanecem. Na verdade, deveria estar no nosso DNA. É algo que construímos, essa reputação – e continuaremos a mantê-la. Mas é sobre como fazemos isso de uma forma mais inteligente”, acrescentou.
O Ministério da Sustentabilidade e Meio Ambiente designou 2024 como o ano da higiene pública, durante o qual foram abordadas questões como a falta de higiene nos banheiros públicos e o controle de vetores.
Quatro outras invenções de robôs feitas por estudantes e professores da SUTD também foram apresentadas no evento. Cada um tinha funções especializadas de limpeza e saneamento. Eles incluíram um drone equipado com capacidade de jato pressurizado, que atualmente é usado na limpeza, irrigação e fertilização das Supertrees no Gardens by the Bay.
Apesar de terem funções especializadas e de nicho, os robôs formaram coletivamente uma equipe que complementa os humanos no trabalho de limpeza, disse o professor Phoon.
“Em breve, com visão avançada de IA e interatividade, os robôs e drones poderão até se comunicar e coordenar conosco para priorizar onde limpar, por exemplo, se avistarem várias lixeiras cheias que foram derrubadas por ventos fortes”, acrescentou.
A equipe por trás do Sand-E disse que espera refinar ainda mais a tecnologia, para que o robô possa causar impacto na limpeza das praias de Cingapura.
“Com orientação adequada, estamos confiantes de que o robô pode ser refinado para executar a tarefa de forma muito mais eficaz e eficiente”, disse Ho.
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