PLEASANTON – Nos próximos meses, a Câmara Municipal de Pleasanton estará focada em consertar uma coisa: o orçamento da cidade.
“Precisamos encontrar uma solução de longo prazo para enfrentar nossos desafios financeiros”, disse Susan Hisye, diretora financeira de Pleasanton, ao conselho durante o workshop sobre orçamento na noite de quinta-feira.
Nos primeiros meses deste ano, o conselho decidirá como atacar o défice estimado em 100 milhões de dólares durante os próximos oito anos. A iminente crise orçamental surge na sequência do fracasso de uma medida fiscal de meio cêntimo nas eleições de Novembro, que teria suavizado o golpe das esperadas dificuldades fiscais se fosse aprovada pelos eleitores.
Com o futuro financeiro de Pleasanton em crise, o prefeito Jack Balch queria que a cidade considerasse na quinta-feira que poderia não estar em uma situação tão difícil.
“Precisamos reconstruir nossa fé. Precisamos nos reconectar com a comunidade. Temos que nos curar”, disse Balch ao conselho. “Acho que estamos todos tentando fazer isso esta noite.”
Balch, apoiado pelo novo vereador Matt Guidos, sugeriu que a cidade contratasse um consultor externo para reavaliar as finanças da cidade. A Câmara Municipal votou então 4-1 para contratar um consultor e acrescentou mais dois workshops para discutir decisões importantes relativas ao orçamento operacional de 239 milhões de dólares.
Guidos brincou sobre como o conselho decidiu “gastar mais algum dinheiro para descobrir como não vamos gastar mais dinheiro”.
“Quero que todos nesta sala se lembrem da ironia deste momento”, disse ele.
O gestor municipal Gerry Beaudin preparou a cidade para uma recessão económica num futuro próximo, o que poderá significar que a cidade poderá perder entre 13 milhões e 22 milhões de dólares anualmente. Mas o prefeito não está convencido de que as coisas vão piorar.
Não está claro quanto custarão os consultores, mas a cidade precisará considerar propostas de pelo menos três empreiteiros antes de decidir sobre a melhor opção, de acordo com o procurador municipal Daniel Sodergren.
O conselho também votou por unanimidade na quinta-feira para convocar um comitê consultivo orçamentário de 11 membros, que inclui todos os membros do conselho nomeados e dois do gabinete de Beaudin. A comissão aconselhará o conselho sobre como lidar com o seu futuro financeiro até que um plano oficial seja implementado neste verão.
O vice-prefeito Jeff Niebert observou na quinta-feira que a cidade estará em um “mundo de sofrimento” se não conseguir enfrentar a ameaça iminente de US$ 200 milhões em obrigações previdenciárias não financiadas nos próximos anos. Beaudin disse que a cidade pode esperar para resolver o problema depois de definir um plano orçamentário de dois anos mais urgente até junho.
Quanto aos cortes da cidade, Niebert acrescentou que “acredito que cada departamento da organização precisa ter alguma participação no jogo”.
Questionado por esta organização de notícias sobre a sua opinião sobre um potencial corte de 1,35 milhões de dólares nos serviços policiais, o chefe da polícia, Tracy Avella, não tinha certeza sobre o que o futuro poderia reservar.
“Acho que não sabemos o que vai acontecer. Só não sei o impacto”, disse Avelar em entrevista. “É muito cedo. Nada está gravado em pedra.”
