Os dois homens visitaram bares e casas noturnas gays em Midtown em 2022, no momento em que a vida noturna da cidade de Nova York estava crescendo novamente após a pandemia. Eles foram vítimas – fatalmente drogados e roubados por homens “esperando nos bastidores para atacá-los”, disseram os promotores na quarta-feira na Suprema Corte de Manhattan.
Nas declarações iniciais de um julgamento por homicídio, os promotores descreveram uma “conspiração mortal” para fazer amizade, drogar e roubar homens que saíam de bares e clubes gays. Os dois homens mortos, Julio Ramirez e John Umberger, foram vítimas de pelo menos cinco assaltos que abalaram a comunidade LGBTQ de Nova Iorque e espalharam o pânico pela cidade, enquanto os fãs se preocupavam com o vício em drogas, possivelmente fatal, de apenas alguns. Beba uma bebida
Os réus incluem Jayquan Hamilton, 37, que a polícia descreveu como o líder do grupo quando foi preso em 2023, e Robert DeMaio, 36. Hamilton e DiMaio são acusados dos assassinatos do Sr. âmbar cinzento
Um terceiro homem, Jacob Barroso, 32 anos, é acusado apenas de ter um papel no assassinato de Ramirez.
O motivo foi dinheiro, disse Emily Ching, promotora. “Tudo o que eles queriam era ganhar a sorte grande”, disse ele.
O advogado de Durão Barroso, David B. Krause, disse que a declaração de Ching era apenas uma “teoria”.
“Não são provas, nada mais são do que alegações”, disse Krause.
Os promotores do gabinete do procurador distrital de Manhattan disseram que usaram uma variedade de evidências, incluindo videovigilância e registros financeiros e de celulares, para montar a estratégia do grupo: atingir os alvos, fazer amizade com eles. E drogá-los para incapacitá-los. As vítimas acabariam por ficar, muitas vezes inconscientes, enquanto os seus agressores gastavam o dinheiro roubado, disseram os promotores.
Em abril de 2022, o Sr. Ramirez, um assistente social de 25 anos, foi drogado e deixado no banco de trás de um táxi. Ele foi declarado morto cerca de 90 minutos depois de deixar o Ritz Bar and Lounge em Hell’s Kitchen e entrar em um táxi com três homens, dois dos quais os promotores identificaram como Hamilton e Durão Barroso.
Ching acompanhou o júri pelos momentos finais da vida de Ramirez, terminando com sua morte em um hospital, enquanto um jurado – um homem idoso segurando uma bengala de madeira – fechava os olhos e baixava a cabeça.
Na galeria, parentes de Ramirez passaram uma caixa de lenços pela fileira, enquanto uma mulher tentava conter as lágrimas.
Um mês após a morte de Ramirez, Umberger, um consultor político de 33 anos de Washington, D.C., deixou um bar gay com dois homens, que as autoridades disseram serem Hamilton e DeMaio, a apenas três quarteirões de distância. . O Ritz. Seu corpo foi encontrado menos de uma semana depois em uma casa no Upper East Side.
A princípio, as duas mortes foram tratadas como overdoses isoladas, mas familiares ficaram desconfiados ao descobrirem que dinheiro havia sido retirado das contas das vítimas. Pelo menos US$ 3.200 foram canalizados da conta de Ramirez por meio de transações Zelle, e a mãe de Umberger disse na época que US$ 20.000 foram retirados da conta de seu filho depois que ele já havia sido declarado morto.
Mais tarde, um médico legista determinou que os dois homens foram mortos por um coquetel de drogas que incluía fentanil.
Depois de as famílias das vítimas terem pressionado por mais investigações, as autoridades afirmaram ter descoberto uma operação criminosa na qual os criminosos usaram mensagens de texto e redes sociais para planear os seus ataques e decidir como utilizar os fundos roubados.
Na quarta-feira, o advogado do Sr. DeMaio, Dean J. Vigliano, porém, argumentou que os jurados ouviram apenas uma fração da história. Ecoando Krause, ele os incentivou a “manter a mente aberta”.
Dois outros homens – Shane Hoskins e Andre Butts – se confessaram culpados de acusações de roubo e deverão ser condenados a oito anos de prisão em março.
A primeira testemunha da acusação descreveu na quarta-feira o vício em drogas dos dois acusados.
A testemunha, cujo nome foi omitido, disse que acordou sozinho em seu quarto de hotel em 2022, após uma noitada, que incluiu uma parada na Q, uma boate gay em Hell’s Kitchen na época. Ela não conseguia se lembrar de como voltou para o quarto, disse ela, e seu telefone e cartão de crédito estavam faltando.
Ele disse que notou diversas transações financeiras em sua conta que não conseguiu explicar, incluindo dezenas de garrafas de vinho compradas pelo Uber Eats. Ela também tinha hematomas no corpo, disse ele aos jurados.
Pouco depois das detenções do Sr. Butts, do Sr. DiMaio e do Sr. Barroso em 2023, a mãe do Sr. Linda Clarydisse que estava aliviada porque os agressores de seu filho enfrentariam retribuição. Na quarta-feira, ela descreveu seu falecido filho como “meu maior líder de torcida, meu maior desafiante”, que “sempre tornou tudo melhor, mais brilhante”.
Ao sair do tribunal, ela olhou nos olhos dos homens acusados de matar seu filho, com uma expressão sombria.
A Sra. Clary disse lá fora que estava procurando remorso em seus rostos. “Estou procurando e não vejo”, disse ele.
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