Em uma entrevista de saída à NBC News, o atual diretor interino de Imigração e Fiscalização Aduaneira, PJ Lechleitner, disse que o presidente Joe Biden “absolutamente” deveria ter agido mais cedo para reforçar a segurança nas fronteiras e reduzir o fluxo de imigrantes para os Estados Unidos.
Lechleitner, que se tornou diretor interino em julho de 2023, disse que o número de imigrantes que chegam significava que o ICE tinha que contratar pessoal da Alfândega e Proteção de Fronteiras para ajudá-los, deixando o ICE incapaz de “cumprir adequadamente a nossa própria missão principal”. Ele também disse que não era o único a achar que Biden deveria ter agido antes.
“Acho que os profissionais do DHS teriam adorado”, disse ele. “E todos nós do DHS, francamente, não conheço ninguém no DHS que não tenha desejado isso antes.”
Lechleitner referia-se à ação executiva que Biden tomou em junho para restringir os imigrantes que cruzam a fronteira ilegalmente de solicitar asilo. Em setembroO total mensal de passagens ilegais de fronteira caiu para 54 mil, o menor desde que Biden assumiu o cargo. A queda alinhou os números com os níveis pré-pandêmicos de Trump no outono de 2019. E o número continuou a diminuir, com apenas 46 mil imigrantes a atravessarem ilegalmente em Novembro.
A mudança foi tão rápida que o governador do Texas, Greg Abbott Não foi mais encontrado Encher ônibus para enviar imigrantes para cidades como Nova York e Chicago, como fez no início do governo Biden.
As opiniões de Lechleitner não refletem necessariamente as opiniões da administração. A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
em um Entrevista ao USA Today publicada no início desta semanaPerguntaram a Biden se ele se arrependia e ele não mencionou a fronteira sul. Lechleitner disse não estar surpreso que Biden não tenha identificado a falta de ação na fronteira como um arrependimento.
“É lamentável porque acho que poderíamos ter feito mais”, disse ele.
Pressionado para fornecer detalhes, acrescentou: “Poderíamos ter investido mais recursos nisso, seja no CBP, na fronteira e no ICE. E poderíamos tentar colocar essas pessoas na lista de não-prisão”, disse ele, referindo-se às prisões de imigrantes indocumentados fora da custódia do ICE.
“Poderíamos ter detido mais pessoas e poderíamos ter evacuado mais pessoas. E acho que poderíamos usar mais recursos e apoio. Poderíamos ter feito isso nos últimos quatro anos”, disse ele.
Lechleitner está no Departamento de Segurança Interna desde a sua criação em 2003 e serviu sob administrações republicanas e democratas. Depois de ser nomeado diretor interino do ICE pela administração Biden no ano passado, disse Lechleitner, ele frequentemente pedia mais recursos para uma agência que, segundo ele, era cronicamente subfinanciada.
O ICE deporta pouco mais de 47.000 imigrantes no ano fiscal de 2024. Lechleitner disse que o ICE não pode deportar mais do que isso usando os mesmos recursos. “Estamos muito quentes”, disse ele. “Estamos na capacidade máxima de recursos. Neste momento, precisamos de mais dinheiro e recursos para aumentar, e com mais dinheiro e recursos podemos aumentar as detenções, podemos aumentar as remoções”.
Lechleitner também disse que gostaria que a administração Biden tivesse sido mais transparente com o público americano sobre questões de imigração e que tivesse dado à sua agência mais liberdade para ser vocal e pública sobre o seu trabalho e preocupações, uma vez que mais comunicação teria reduzido a desinformação.
“Eles deveriam ter tido mais oportunidades para explicar o que estamos fazendo e o trabalho árduo que o ICE e o CBP estão fazendo”, disse ele. “Vamos conversar. Vamos fazer nossos palavrões. Porque se não, as pessoas vão inventar as suas próprias histórias sobre o que está acontecendo, e isso será mais problemático.”
Segundo Lechleitner, superiores impediram sua equipe de realizar a coletiva de imprensa mensal inicialmente anunciada.
“Não sei exatamente por que eles pararam”, disse ele, “mas, você sabe, só tínhamos permissão para fazer algumas coisas”.
Outra fonte de frustração que Lechleitner identificou é que as cidades aderem a políticas de santuários segundo as quais não informarão o ICE quando os imigrantes indocumentados forem libertados da prisão.
“Fico louco quando nossos parceiros locais e estaduais não cooperam conosco em algumas dessas questões de imigração”, disse ele. “É como, ‘Vamos, pessoal, estas são ameaças à segurança pública, à segurança nacional. E por quê? Por que não podemos simplesmente cooperar e fazer isso para proteger o público americano?’
Lechleitner disse desejar boa sorte ao novo governo, mas alertou que se eles levassem a sério a priorização das prisões de imigrantes com antecedentes criminais, isso seria caro e difícil.
“O povo americano falou e, esperançosamente, bata na madeira, vamos conseguir muito mais apoio para a força de trabalho que faz mais do nosso trabalho, você sabe, de maneiras significativas. Mas precisamos de recursos. Dê-nos mais recursos. Dê-nos mais pessoal, dê-nos mais apoio e poderemos fazer mais.”
