Em dezembro de 2019, viajei para Hong Kong, onde pairava no ar um grande mal-estar. Durante meses, os jovens saíram às ruas para protestar contra a invasão do Partido Comunista da China no que deveria ser um sistema democrático e autónomo. Nas paredes, eles rabiscavam: “Salvem Hong Kong! Se queimarmos, você queima conosco!” Todos os manifestantes com quem falei sabiam que o seu movimento iria falhar; foi uma última afirmação de identidade democrática antes de esta ser extinta por uma nova ordem que via a democracia como o inimigo interno.
Conheci um funcionário do governo que se preparava para renunciar e disse-lhe que estava escrevendo um livro sobre a ascensão do nacionalismo autoritário. “O nacionalismo nos EUA e na Europa é um pouco diferente”, disse-me ele. “A sua começou com a crise financeira de 2008. Foi quando o liberalismo começou a perder o seu apelo, quando as pessoas perceberam que isto não estava a funcionar. A narrativa do liberalismo e da democracia entrou em colapso. Isso também se estendeu à China. Foi aí que a China começou a pensar – deveríamos realmente seguir um modelo ocidental?”
