Contra um pano de fundo de fumaça preta com um brilho laranja sinistro, as casas senhoriais e as amplas avenidas da Pacific Palisade pareciam pequenas e expostas na terça-feira.
O incêndio forçou os moradores, incluindo algumas celebridades, a fugir da área à beira-mar na zona oeste de Los Angeles. A pitoresca Sunset Boulevard tornou-se uma rota de fuga. Carros bloquearam a estrada na terça-feira, com todos os veículos, exceto os de emergência, desviados de Pacific Palisades enquanto se dirigiam ao incêndio.
Numa área montanhosa a sudeste do incêndio, uma parede de fumaça subia no alto. Olga Arango, 66 anos, estava limpando uma casa lá – os proprietários estavam fora da cidade – quando decidiu que era hora de ir.
“Vi pelo telefone que precisamos nos mudar”, disse Arango em espanhol, enquanto arrumava o carro e considerava o melhor caminho para casa em Van Nuys, Califórnia. “Ainda não terminei, mas posso voltar amanhã.”
Nas Terras Altas de Palisade, nos limites do Parque Estadual de Topanga, as rotas de fuga eram muito limitadas. “Há basicamente uma estrada para as Highlands e uma estrada para fora”, disse Melissa Grant, uma advogada que mora em uma casa de madeira.
Sra. Grant, 69 anos, tentou usar aquela estrada, Palisades Drive, para chegar em segurança com sua cadela, Abby, na terça-feira. Mas então uma escola primária próxima pegou fogo, espalhando chamas pela estrada e forçando-o a virar o carro. Com medo de voltar para casa, a Sra. Grant tentou a sorte em uma estrada de bombeiros local. Mas isso também foi bloqueado por cadeados e correntes.
Então a Sra. Grant procurou refúgio com proprietários próximos que pareciam longe o suficiente do fogo, pelo menos por enquanto. “Você pode ver o fogo e a fumaça ali – ah, uau, tem um helicóptero”, disse ele, falando em um telefone de casa que não é dele. “É assustador.”
Sean Hubler E Orlando Mayorquin Relatórios de contribuição.
