XANGAI – Manuel Garibay viajou do noroeste americano para Xangai no início de Novembro, na esperança de vender cerejas secas aos consumidores chineses.
Mas mesmo num salão de exposições repleto de potenciais compradores na maior exposição de importações da China, ele temia que o mercado lucrativo – que representa um quinto dos lucros da sua empresa – pudesse em breve tornar-se mais difícil de alcançar.
À medida que o espectro de uma nova guerra comercial se aproxima sob uma segunda presidência de Donald Trump, o gestor de vendas da Royal Ridge Fruits, um produtor de cerejas no estado de Washington, espera que Pequim retalie com taxas próprias “à agricultura e a nós”.
“Acho que se as tarifas forem impostas, isso poderá potencialmente matar todos os nossos negócios chineses”, disse ele ao The Straits Times em 6 de novembro, pouco antes de Trump venceu as eleições presidenciais dos EUA.
A indústria agroalimentar americana está a preparar-se para uma nova ronda de dificuldades económicas, caso aumente a aposta numa guerra comercial que já a atingiu duramente.
Fortemente exposto ao mercado chinês e visto como parte da base de apoio de Trump, o sector agrícola tem sido um alvo útil para Pequim retaliar contra as tarifas dos EUA.
Quando Trump deu um tapa impostos de até 25 por cento sobre uma variedade de produtos chineses em 2018a China respondeu com tarifas retaliatórias sobre produtos dos EUA, incluindo soja, carne de porco e frutas.
Os agricultores americanos perderam mais de 27 mil milhões de dólares (36 mil milhões de dólares) em exportações entre meados de 2018 e 2019 – principalmente provenientes da China, estimou o departamento de agricultura dos EUA.
Um acordo de redução da escalada conhecido como O acordo da Fase Um foi assinado posteriormente em 2020 durante a administração Trump, e Pequim concedeu algumas isenções tarifárias para apoiar compras agrícolas.
Desta vez, o Presidente eleito disse que iria impor impostos de 60% ou mais sobre as importações chinesas.
“A soja e o milho dos EUA são os principais alvos das tarifas”, escreveram economistas da Associação Americana de Soja e da Associação Nacional de Produtores de Milho em Outubro.
Um estudo encomendado por ambas as associações e divulgado nesse mês previu que os seus agricultores poderiam perder até 7,3 mil milhões de dólares combinados em valor de produção anual durante a próxima década, se a China responder com tarifas de 60 por cento.
“A soja, a carne bovina, o frango – eles vão doer”, disse o exportador americano de uísque Daniel Benefield, da Rad Beverage International, à margem da feira de importação de Xangai.
Ele acredita que a sua indústria será poupada, uma vez que as importações chinesas de bebidas espirituosas americanas são baixas, mas que Pequim “atingiria” a agricultura, dados os grandes volumes comercializados.
A China é o maior mercado externo dos EUA para produtos agrícolas. O setor foi responsável por um quinto do total das exportações de bens dos EUA para a China em 2023.
