SO ministro das Relações Exteriores de Ingapore, Vivian Balakrishnan, não estava errado quando chamou o recente confronto de fronteira tailandês-cambodiano de “um grande revés” para a credibilidade da ASEAN (
Border Camboja-Tailândia Coloque um revés para a ASEAN: Vivian Balakrishnan
6 de agosto).
O confronto mortal realmente revelou rachaduras na unidade da ASEAN. Mas, como a ASEAN marca seu 58º aniversário em 8 de agosto, continua sendo o mecanismo mais crucial do sudeste da Ásia para manter a paz e impedir que a região se torne um campo de batalha para os poderes globais.
Imagine um sudeste da Ásia sem a ASEAN. Um conflito como o entre a Tailândia e o Camboja poderia facilmente ter se transformado em uma guerra de procuração completa, com os EUA e a China correndo para “mediar” enquanto avançava seus próprios interesses.
A ASEAN, com todas as suas falhas, é o que mantém os piores cenários sob controle.
É verdade que a ASEAN não impediu a violência. Mas ajudou a parar de aumentar ainda mais. Isso não é pequeno feito.
Os hábitos de diálogo há muito estabelecidos da ASEAN, a diplomacia do backchannel e sua preferência por consenso sobre o confronto desempenharam um papel fundamental no resfriamento de temperamentos.
A Malásia, como presidente da ASEAN, agiu rapidamente. O primeiro -ministro Anwar Ibrahim recebeu negociações de emergência em Kuala Lumpur e intermediou um cessar -fogo “imediato e incondicional”. Não era chamativo, mas era eficaz – e, o mais importante, manteve a resolução dentro da estrutura da ASEAN, longe da manipulação externa.
Anwar conseguiu incluir os EUA e a China como participantes sem render o controle. Sua delicadeza diplomática os transformou em apoiadores em vez de tomadores de decisão-não há pouca conquista no ambiente geopolítico tenso de hoje.
O modelo de consenso da ASEAN é frequentemente ridicularizado por ser lento e ineficaz. E sim, conseguir 10 (em breve 11) países concordarem que é sempre difícil.
Mas os ministros da ASEAN falaram com uma voz após o confronto, afirmando seu compromisso com a não interferência e o diálogo pacífico. Essa unidade – mesmo que frágil – importa.
Comparado com outros blocos regionais, o desempenho da ASEAN se mantém. O Associação do Sul da Cooperação Regional não se encontra há anos. A UE está lidando com as consequências do Brexit.
Enquanto isso, a ASEAN está se expandindo-recebendo Timor-Leste, avançando com a comunidade econômica da ASEAN e trabalhando em direção à sua visão 2045 de uma região resiliente, inclusiva e centrada nas pessoas.
Ainda assim, há espaço para melhorias graves. A ASEAN deve responder mais rapidamente às crises, fortalecer a diplomacia preventiva e capacitar sua cadeira rotativa para agir de maneira mais decisiva. O nacionalismo movido a mídia social também precisa ser recortado para preservar o espaço diplomático.
As gerações mais jovens podem tomar a presença da ASEAN como garantida, mas sem ela, disputas regionais seriam mediadas em Washington ou Pequim-não no sudeste da Ásia.
No seu 58º aniversário, a ASEAN pode estar mostrando sua idade. Mas também mostrou poder notável, mantendo a paz em uma região marcada por imensa diversidade por mais de meio século.
O aviso do ministro Balakrishnan deve ser levado a sério. ASEAN deve evoluir. Mas não escreva ainda.
Em um mundo cada vez mais definido pela grande rivalidade de poder, a força silenciosa da ASEAN pode ser a melhor chance do sudeste da Ásia de moldar seu próprio destino.
Piti Srisangnam
Diretor Executivo, ASEAN Foundation
Suthichai Yoon
Co-fundador, Grupo de Nação, Tailândia
