Refiro-me a dois artigos recentes no site do The Straits Times que levantam questões críticas sobre o funcionamento das cantinas escolares de Singapura (MOE discute novos modelos de funcionamento de cantinas com as escolas, 13 de novembro e Empreendedor social inicia empreendimento para ajudar mais pessoas, 13 de outubro). O Ministro Chan Chun Sing anunciou recentemente que o Ministério da Educação está a explorar modelos alternativos de funcionamento das cantinas, incluindo entregas na cozinha central ou máquinas de venda automática, para resolver a escassez de feirantes nas cantinas. No entanto, como observou o professor Teo Yik Ying em seu artigo recente (Há uma crise alimentar fermentando silenciosamente nas escolas de Singapura, 7 de outubro), as máquinas de venda automática e as refeições entregues não devem substituir as refeições escolares preparadas na hora. É importante garantir que os jovens cingapurianos recebam uma nutrição adequada e desenvolvam hábitos alimentares saudáveis.
Dada a dependência de Singapura do capital humano, é surpreendente que não tenha sido estabelecido um programa nacional de alimentação escolar. Países como os EUA e o Japão implementaram com sucesso esses programas para melhorar a nutrição infantil e combater a obesidade infantil. Embora tal programa limitasse as escolhas dos estudantes, reduziria o acesso a opções pouco saudáveis, como alimentos fritos e processados, que hoje podem ser encontrados nas cantinas escolares.
A notícia de que a Dignity Kitchen planeia abrir cinco novas “Dignity Kitchenettes” até 2025 levou-me a pensar se alguma poderia ser integrada num ambiente escolar. As empresas sociais, que promovem a inclusão e oferecem emprego a indivíduos marginalizados, poderiam ajudar Singapura a reimaginar um novo modelo de negócio para a gestão de cantinas escolares.
Uma olhada no site do Singapore Centre for Social Enterprise revela outras empresas sociais de alimentos e bebidas, incluindo Nom Nom Pte Ltd, SMOL e DON8URI. Poderia o Professor Brawn, uma rede de cafés administrada pelo Autism Resource Centre, administrar uma cozinha central para as escolas?
Embora as empresas sociais promovam a inclusão, podem enfrentar a resistência dos pais preocupados com a segurança e higiene alimentar. Superar os estereótipos sobre grupos marginalizados será essencial. Além disso, a Agência Nacional do Ambiente e o Conselho de Promoção da Saúde poderiam colaborar com empresas sociais para garantir que as refeições nas cantinas cumprem as normas nutricionais e de segurança alimentar.
As empresas de Singapura valorizam cada vez mais a inclusão, como se verifica nas organizações que acolhem empresas sociais nas suas cantinas. As escolas poderiam fazer o mesmo. Ao envolver empresas sociais nas cantinas, os alunos poderiam aprender valores que não podem ser ensinados através dos livros escolares. Estes valores construirão uma sociedade verdadeiramente inclusiva em Singapura.
KElvin Sng
