DETROIT – Antes do jogo dos Warriors contra os Pistons, Steve Kerr disse ao seu time que eles precisavam vencer batalhas individuais. O basquete é um esporte coletivo, mas é composto por centenas de microjogos dentro do jogo. Box-outs, bolas perdidas, tabuleiros contestados, capacidade de ficar na frente do seu homem.
Muitas vezes, nas últimas seis semanas, os Warriors perderam a maioria dessas batalhas. Depois de começar com 12-3, eles foram 6-12. Eles os perderam espírito competitivoLimite e confiança. A crise de rebatidas e tiros não ajudou.
Mas tudo se resume a lutas individuais. Detalhes.
Kerr começou o dia com essa mensagem para sua equipe. Terminou com uma comemoração animada para Gui Santos no vestiário de visitantes da Little Caesars Arena. Depois de uma vitória por 107-104.
“Ele venceu um milhão de batalhas esta noite”, disse Kerr. “É isso que ganha jogos. Ele esperou o ano todo e finalmente teve sua chance e entregou. Ron Adams fala sobre isso o tempo todo. É uma liga de produção. Você tem sua chance, basta aproveitá-la. Ele foi brilhante. Este jogo é muito mais do que você acertar ou errar um arremesso. É defesa, é rebote, é agitação. Está correndo. Tudo o que você viu Gui fazer esta noite.”
Santos persegue um rebote ofensivo, luta no trânsito por outro e mergulha na quadra para um terceiro. Ele acrescentou três assistências, incluindo um belo passe de toque interno depois de empatar um zagueiro com uma cabeça falsa.
Os Warriors adicionaram o Santos ao plano de jogo, pois estavam sem quase todas as suas alas rotativas. Andrew Wiggins (motivos pessoais), Jonathan Cuminga (tornozelo torcido) e Moses Moody (joelho) não estavam disponíveis. Brandin Podziemski (distensão abdominal) e Gary Peyton II (distensão na panturrilha) foram.
Isso deu uma oportunidade ao Santos. Ele se imaginou injetando energia no time depois de ver os Warriors ficarem constrangidos com o Jimmy Butler-less Heat saindo do banco na noite de terça-feira. Contra os Pistons, ele colocou seus planos em ação.
“Eu sempre digo que você não sai de uma crise acertando 25 3s”, disse Draymond Green. “Você sai de uma bagunça fazendo pequenas jogadas. Drama com pressa. Sendo bola 50/50. E o Gui Santos trouxe isso para o jogo, mudou o jogo.
Santos igualou o recorde de sua carreira com 13 pontos, somando cinco rebotes, três assistências e duas roubadas de bola. Ele acertou quatro cestas de 3 pontos em 26 minutos, incluindo uma em um airball.
“Quantos bens extras ele nos deu”, disse Steph Curry. “É contagioso. É desanimador para outras equipes. Geralmente acontece conosco, como Josh Okogie – é o mesmo tipo de efeito. Ele está em todo lugar, você o cansa no final do jogo. Ele fez isso com eles esta noite. A maneira como ele fez sentir a presença dela foi ótima. 3s é um bônus.”
Só porque a força do Santos é o que os Warriors precisam, não significa que ele está repentinamente iniciando seu pequeno atacante. Wiggins está programado para retornar – possivelmente após o jogo dos Pacers na sexta-feira. Faltam semanas para Kuminga retornar e Peyton está bem. Moody estará de volta em breve. Os Warriors sempre gostaram do Santos, mas ele ainda está em uma posição inferior na hierarquia.
O que os Warriors precisam, porém, é que outros jogadores incorporem o que o Santos trouxe contra o Pistons. Wiggins pode trazer isso, e Kuminga quando ele retornar. Podziemski é um cara poderoso. O verde pode trazer mais do tipo de vantagem que Santos proporcionou.
Todos podem. Não precisa ser Santos. Realisticamente, não precisa ser o Santos.
Antes da vitória do Detroit, os Warriors perderam dois jogos muito vencíveis em casa – um Driblando para os Reis Mais um contra o Heat sem De’Aaron Fox e Jimmy Butler.
“Estava assistindo aos últimos jogos e disse: OK, quando entrar no jogo vou mudar a energia”, disse Santos. “Entre lá e mergulhe no chão. Se tiver que empurrar alguém do outro time, se tiver que lutar com alguém, eu farei isso. Mas vou mudar a energia no chão. E era isso que eu tinha em mente ao entrar no jogo.”
Eles já estavam se recuperando e perder a chance de vencer em uma parte suave de seu calendário parecia ameaçador para o rumo da temporada. Kerr descreve este momento como uma “crise de confiança”.
O jogo dos Pistons não muda isso. Os Warriors ainda estão tentando restabelecer sua identidade. Santos mostrou-lhes uma maneira de fazer isso. O Santos mostrou se a mensagem do seu treinador sobre as dificuldades individuais não era suficientemente clara.
“Assistir à fita da outra noite é perder todas aquelas pequenas batalhas”, disse Kerr. “Não é rolar, não é boxear, não é fazer passes extras, não é fazer um passe bem certeiro. Qualquer coisa que leve ao impulso, não fizemos isso na outra noite.”
