CINGAPURA – Na maioria dos dias, Madame Elizabeth Low, 85 anos, recebe purê ou suplemento de leite nas refeições na casa de repouso onde fica.
Mas no dia 23 de outubro, pela primeira vez que ela conseguia se lembrar, ela comeu um menu “yum cha” de siu mai (bolinhos de porco e camarão), har gow (bolinhos de camarão) e chwee kueh (bolos de arroz cozidos no vapor), finalizados com pandan. bolo e tang yuan (bolinhos de arroz glutinoso) para sobremesa.
O veterano, que adora doces, comeu o bolo pandan em segundos. Ela tem demência moderada e dificuldades de deglutição.
“Adorei”, disse Madame Low, que fica no Lar de Idosos Peacehaven do Exército da Salvação, em Upper Changi. Questionada se gostaria de fazer uma refeição assim todos os dias, ela disse: “Se puderem”.
Madame Low estava entre os 90 residentes de lares de idosos que participaram de um programa piloto da Universidade de Ciências Sociais de Cingapura (SUSS) e de uma empresa social de Hong Kong, o Projeto Futurus. As organizações se uniram para preparar versões leves de pratos locais familiares, garantindo que os alimentos mantivessem sua forma e sabor originais e fossem fáceis de engolir.
Esses alimentos atendem pessoas com disfagia, uma condição com dificuldades de deglutição que afeta entre 58 mil e 174 mil pessoas com 65 anos ou mais em Cingapura. A disfagia pode afetar pessoas que sofreram acidente vascular cerebral, distúrbios neurológicos, como doença de Parkinson e esclerose múltipla, e doenças ou lesões na cabeça, pescoço, garganta ou esôfago.
Um chef da equipe do Projeto Futurus preparou cada prato misturando siu mai, por exemplo, com água e enzimas usando uma técnica japonesa de enzimas de farinha mole para obter uma textura de gel. Ele então moldou a comida para se assemelhar às suas formas originais.
O produto final tem o mesmo sabor do siu mai original, mas com textura diferente e risco reduzido de asfixia.
Em Singapura, o Ministério da Saúde introduziu a iniciativa EatSafe SG em 2019 para melhorar as práticas de deglutição segura para pacientes com disfagia.
Mas apesar dos esforços na formação de cuidadores para preparar refeições adequadas, muitos pacientes ainda enfrentam opções alimentares limitadas, disse a Dra. Carol Ma, chefe dos programas de gerontologia do SUSS.
Em um estudo de viabilidade de uma semana, de 21 a 25 de outubro, o Projeto Futurus e o SUSS realizaram oficinas para 120 profissionais de saúde e serviram refeições em três lares de idosos – Casa de São José dos Serviços de Bem-Estar Católicos, Casa de Idosos Bethany dos Serviços de Bem-Estar Metodistas e Casa de repouso Peacehaven do Exército de Salvação.
Os moradores jantaram em uma sala decorada para parecer um restaurante tradicional cantonês, com música nostálgica e garçonetes voluntárias empurrando carrinhos de dim sum. Batizado de Restaurante Sensorial sobre Rodas, o objetivo da iniciativa foi criar uma experiência gastronômica que trouxesse boas lembranças aos idosos.
