PHOENIX – O Arizona abriu seu primeiro dia de votação na quarta-feira e encerrou-o com um momento-chave em sua disputa para o Senado, quando o republicano Kari Lake e o democrata Ruben Gallego se enfrentaram em seu primeiro e único debate pela vaga deixada em aberto pela aposentadoria. Filme de Sean Kirsten.
Tal como a corrida presidencial, a corrida ao Senado oferece fortes contrastes num estado que está dividido ao meio há anos. E apesar da incerteza numa disputa acirrada pela Casa Branca, ambos os candidatos ao Senado estão mais do que felizes por se colocarem no topo da sua chapa.
Gallego, um veterano, filho de imigrantes e membro de cinco membros da Câmara, está desafiando Lake, um ex-locutor pró-Trump que perdeu por pouco a corrida para governador de 2022 para a democrata Katie Hobbs.
Em uma entrevista à NBC News após uma reunião na prefeitura de domingo à noite com idosos em Scottsdale, Gallego disse que ajuda compartilhar a passagem com alguém como a vice-presidente Kamala Harris, em vez do presidente Joe Biden, que desistiu da disputa em julho.
“Honestamente, é noite e dia, em termos do que ouço das pessoas”, disse Gallego sobre como Harris é visto em comparação com Biden.
“Com todo o respeito ao nosso presidente, este é um novo nível de política e campanha que eles nunca viram antes, e acho que é muito importante que as pessoas entendam isso, especialmente em um lugar como o Arizona, que é uma grande mudança. estado”, acrescentou Gallego. “Acho que as pessoas indecisas estão muito abertas a isso.”
Gallego apoiou Harris nas primárias presidenciais democratas de 2019 enquanto ele tentava reunir apoio da esquerda, num momento em que se definia como uma “verdadeira voz progressista” no Congresso.
Agora, ele está tentando construir apoio entre os círculos conservadores, alcançando pessoas que ignoraram os comentários rudes de Lake – e de Donald Trump – sobre o senador republicano do Arizona John McCain, que morreu em 2018. Ambos citaram McCain, um veterano condecorado que foi prisioneiro de guerra no Vietnã e candidato presidencial do Partido Republicano em 2008 como um “perdedor”.
Em julho, Gallego lançou uma coalizão “Republicanos e Independentes por Reuben”, que incluía ex-funcionários de McCain. Paul Hickman, ex-diretor estadual de McCain, disse que apoiava Gallego porque “sei que seu colega veterano de guerra Ruben Gallego carrega o mesmo espírito de liderança de McCain”.
Solicitado a responder à sua retórica durante uma entrevista em seu escritório de campanha na terça-feira, Lake tentou inverter o roteiro em relação aos democratas. “Existem realmente princípios marxistas que estão sendo promovidos neste momento”, disse ele.
“Eles falam de uma ameaça à democracia e no topo da lista está uma mulher que não obteve um único voto. Isso é um problema. Kamala Harris não recebeu voto; Parece-me uma ameaça real à democracia”, acrescentou.
Durante a campanha, Lake atacou Gallego pessoalmente – chamando seu pai mexicano-americano, que traficava drogas, de “um traficante de drogas colombiano” e sugerindo que Gallego mantinha registros de divórcio de sua primeira esposa porque ele “Escondendo algo ruim.”
“Estamos fazendo isso porque tentamos proteger nosso filho”, disse Gallego no domingo, quando pressionado pela NBC News.
“Sabemos que se ele (Lake) obtiver qualquer informação sobre nosso filho, ele a divulgará”, acrescentou, observando que é apoiado por sua ex-esposa, a prefeita de Phoenix, Kate Gallego. O casal se separou e se divorciou pouco antes do nascimento do filho, em 2017, e Gallego agora é casada com um lobista democrata, com quem tem um filho.
Lake também criticou Gallego em seu histórico, acusando-o de votar a favor de políticas de “fronteiras abertas”, alegando que ele “se recusou a fazer concessões” e trabalhou do outro lado do corredor. Lake também pediu recursos adicionais para agentes de patrulha de fronteira e a construção de um muro fronteiriço – mas evitou questões sobre áreas específicas de compromisso com os democratas para aprovar a legislação.
Pressionado pelos republicanos sobre bloquear um acordo bipartidário a pedido de Trump que teria financiado o aumento da segurança nas fronteiras e o reforço das restrições ao asilo, Lake respondeu: “Portanto, não me oponho a isso”.
“Eu olhei para isso e disse que isso codificaria uma má política e tornaria mais difícil para nós realmente proteger a fronteira”, acrescentou. “Essa conta era de 115 bilhões de dólares, que seriam enviados ao exterior para matar pessoas, disfarçados como uma lei de fronteira… 115 bilhões de dólares seriam enviados para a Ucrânia.”
Lake estava se referindo ao pacote bipartidário de ajuda externa aprovado pelo Congresso que enviou ajuda militar e recursos para a Ucrânia, Israel e Taiwan. Depois de inicialmente exigirem que a fronteira e a ajuda externa fossem interligadas, os republicanos no Congresso bloquearam os esforços dos democratas para aprovar um projeto de lei fronteiriço.
Depois de várias discussões controversas sobre políticas e pesquisas de opinião consistentes mostrando Gallego atrás dele e correndo atrás de Trump no topo da chapa, Lake disse à NBC News que responderia a mais uma pergunta.
Dada a oportunidade de terça-feira de que ele e o ex-presidente perderam as eleições mais recentes, Lake não o fez. Ele também não disse se honraria os resultados eleitorais deste ano e votaria para certificar os resultados da eleição presidencial de 6 de janeiro de 2025, caso fosse eleito para o Senado.
“Se você estivesse jogando futebol e eles dissessem ao time de futebol: ‘Antes desta eleição, vocês vão concordar com cada decisão do árbitro e com tudo o que acontecer neste jogo?’ Ninguém dirá sim. Queremos uma eleição legítima”, disse Lake.
“Se elegermos legalmente? Com certeza”, continuou ele. “Então, vamos ver.
O Arizona não negou a eleição após a votação de 2020, e Trump e seus aliados montaram uma enxurrada de contestações legais e esforços para anular a vitória de Biden. No final das contas, todos os esforços foram rejeitados.
Em 2022, Lake contestou sua derrota para Hobbs, levando-a ao sistema jurídico do Arizona. Um juiz do condado de Maricopa, nomeado por um ex-governador republicano, rejeitou o caso de Lake, concluindo que o tribunal não conseguiu encontrar provas claras e convincentes da má conduta generalizada que ele alegou ter influenciado os resultados eleitorais. Ele recorreu do veredicto.
Filha de uma professora e de uma enfermeira, Lake cresceu como um dos nove irmãos em Iowa. Ele trabalhou no Arizona como âncora da Phoenix Fox Station por 22 anos.
Agora, Lake critica regularmente a imprensa, dizendo na terça-feira que a mídia está “mentindo” para escolher seu oponente.
“A mídia fez um péssimo trabalho cobrindo Ruben Gallego e está mentindo sobre essa espécie de votação cruzada”, disse Lake – referindo-se aos eleitores que podem dividir sua chapa, votando em Trump e Gallego na mesma cédula. “A eleição é muito parecida com o que vimos em 2016: votar para motivar os eleitores a fazer alguma coisa”.
As pesquisas públicas têm mostrado consistentemente que Gallego está atrás de Lake na disputa, enquanto Trump tem uma pequena vantagem dentro da margem de erro nas recentes pesquisas presidenciais. Terça-feira, AARP divulgou uma pesquisa conduzida por uma equipe de pesquisadores bipartidários Isso mostrou Trump com 49% de apoio contra 47% de Harris – enquanto Gallego liderou Lake com 51%-44%.
Lake, que tem afirmado regularmente que as sondagens independentes e outras instituições não são credíveis, classificou a sua sondagem interna na terça-feira como o “verdadeiro furo de reportagem” sobre o estado da sua corrida, dizendo que o mostrou à frente ou empatado com Gallego. “Acredito em coisas boas, sem preconceitos”, disse ele.
“Será uma corrida acirrada”, admitiu Lake. “Acredito que os republicanos, independentes e democratas estão fartos da direção que este Partido Democrata impulsionou o nosso país e estão votando em nós”.
Gallego, entretanto, tentou reinventar-se como um candidato moderado desde o lançamento da sua campanha para o Senado em Janeiro de 2023, num esforço para apelar ao eleitorado mais diversificado do estado.
“Acho que o número 1, é uma perspectiva muito DC, que tenho esse histórico progressista”, disse Gallego, que foi membro do Congressional Progressive Caucus até fevereiro.
Em 2018, Gallego se reuniu com o senador Bernie SandersEm Phoenix, I-Vt., disse hilariamente: “O presidente Trump vai construir um muro. Chama-se Muro Progressista – são os meus irmãos e irmãs de mãos dadas para deter Donald Trump.”
Recentemente, ele começou a criticar parte da agenda de seu partido, defendendo coisas como “uma economia próspera” e a correção de “fronteiras quebradas”, que ele atribui à administração Biden e às antigas administrações presidenciais.
Na sede de sua campanha, um Lake combativo fechou corretores Gallego de tendência conservadora, alegando que a única razão pela qual a Associação de Polícia de Phoenix, uma organização que apoiava Trump, deu seu apoio a Gallego foi porque eles estavam “preocupados com o DOJ”. assumir.”
Em junho, Uma investigação do Departamento de Justiça concluiu que o Departamento de Polícia de Phoenix usou força excessiva e violou os direitos constitucionais, especialmente os direitos dos sem-abrigo. A investigação também descobriu que o departamento discriminava negros, hispânicos e nativos americanos. Desde então, o departamento tem pressionado as autoridades de Phoenix a assinarem um “decreto de consentimento” que permitiria efetivamente ao governo federal reformar a polícia de Phoenix.
Pouco depois da aprovação, foi revelado que Gallego escreveu uma carta ao DOJ instando-o a retirar o decreto de consentimento. Gallego defendeu essa decisão em entrevista à NBC News no mês passado, argumentando que um decreto de consentimento custaria caro para a cidade de Phoenix.
“Podemos ter responsabilidade policial e podemos realmente ter segurança policial para eles e para a comunidade. Mas não requer necessariamente um decreto de consentimento”, disse Gallego. Questionado se alguém de sua campanha havia contatado a Associação de Polícia do Arizona sobre sua carta ao DOJ, instando-o a abandonar os esforços para um decreto de consentimento, Gallego disse que não.
O lago assumiu um cenário diferente. “Todos que viram perceberam que era uma troca, como se precisassem de ajuda, e Ruben Gallego interveio no final. Ele não fez nada pela polícia.”
Ele observou que tem “muitos excelentes apoios policiais” e, fora isso, está “bem”. Ele conta com o apoio de outras quatro grandes agências policiais do estado.
Apesar de alguns movimentos recentes no centro, Gallego apoia a obstrução para transformar a proteção ao aborto em lei, ao contrário de Sinema, que apoiou o seu partido na manutenção do limite de 60 votos na câmara alta.
O Arizona é um dos 10 estados com o aborto em votação neste outono, com os eleitores decidindo se devem adicionar uma emenda constitucional estadual para legalizar o direito ao procedimento através da viabilidade fetal ou de 24 semanas de gestação. (Atualmente, os abortos são legais no Arizona por até 15 semanas, a menos que um médico determine que há uma emergência médica.)
Lake afirma que não apoia a proibição federal do aborto, mas apoiou a certa altura descontentamento Estados que não estão aplicando a proibição do aborto de 1864. Os legisladores do Arizona aprovaram um projeto de lei revogando a antiga proibição, que Hobbs assinou como uma medida de compromisso enquanto criticava a lei de 15 semanas em vigor.
“Acho que a proibição do aborto de 15 semanas – não uma proibição do aborto, mas a lei do aborto de 15 semanas que temos – é na verdade uma boa lei”, disse Lake na terça-feira. “Acredito que esta é a melhor política. Mas as mulheres vão tomar decisões, os homens vão tomar decisões neste estado e, como senadores dos EUA, essa será a lei, ponto final.”
