Centenas de pessoas iniciaram na segunda-feira uma marcha de nove dias até a capital da Nova Zelândia, Wellington, em protesto contra a legislação que reinterpretaria um tratado no cerne das relações raciais no país do Pacífico.
Comboios de carros e manifestantes partem após uma cerimónia ao amanhecer no Cabo Reinga, no extremo norte do país, e realizarão manifestações em vilas e cidades à medida que se deslocam para sul, segundo Eru Kapa Kingi, porta-voz de Toitu Te Tiriti ou Honre o Tratado.
Embora a marcha, ou hikoi, tenha sido desencadeada pelo projeto de lei atualmente em apreciação no parlamento, os organizadores querem que a marcha inicie uma conversa mais ampla sobre a relação da Nova Zelândia com os maoris, disse ele.
“Isto é para criar uma fome não apenas entre os Maori, mas também entre as pessoas de Aotearoa (Nova Zelândia) para compreender adequadamente as pessoas deste país e o que aconteceu com os povos indígenas”, disse ele.
O Tratado de Waitangi, assinado pela primeira vez em 1840 entre a Coroa Britânica e mais de 500 chefes Maori, estabelece como as duas partes concordaram em governar. A interpretação das cláusulas deste documento orienta a legislação e as políticas atuais.
Introduzida pelo governo de centro-direita da Nova Zelândia na semana passada, a Lei dos Princípios do Tratado consagraria uma interpretação mais restrita do tratado na lei. Décadas de interpretação por parte dos tribunais e de um tribunal Maori separado tenderam a expandir os direitos e privilégios Maori.
O Ministro Associado da Justiça, David Seymour, disse na semana passada que o projeto de lei permitiria que as importantes questões políticas e constitucionais levantadas pelo tratado fossem decididas no parlamento, em vez de nos tribunais.
O seu partido ACT Nova Zelândia obteve 8,6% dos votos nas eleições do ano passado e argumenta que os cidadãos não indígenas estão em desvantagem devido às políticas destinadas a elevar os Maori, que estão sobre-representados em muitas medidas de desvantagem social e financeira.
Embora o projeto de lei quase certamente fracasse, a sua introdução inflamou as tensões raciais na Nova Zelândia, onde os Maori representam cerca de 20% dos 5,3 milhões de habitantes do país.
O protesto realizará um grande comício na maior cidade da Nova Zelândia, Auckland, na quarta-feira, antes de viajar pelo país para chegar a Wellington na próxima quinta-feira. Os organizadores esperam que dezenas de milhares de manifestantes participem quando chegar a Wellington. REUTERS
