DETROIT – Depois de duas exibições consecutivas desastrosas contra os Kings e Heat, o esforço dos Warriors foi questionado pela primeira vez no ano. O técnico Steve Kerr chamou isso de “crise de confiança”. Ele precisa ver mais “espírito competitivo”.
Mesmo com falta de cinco jogadores rotativos, os Warriors jogaram com a urgência que sentiam falta. Gui Santos, um herói deslumbrante, foi aplaudido estrondosamente no vestiário dos visitantes após o jogo.
“Este jogo é muito mais do que você acertar ou errar”, disse Kerr após o jogo. “É defesa, é rebote, é agitação, é corrida. Tudo o que você viu Gui fazer esta noite.”
O Golden State forçou 13 reviravoltas no primeiro tempo para construir uma vantagem e, apesar de perder quase todas as suas alas rotativas, segurou a estrela do Pistons, Cade Cunningham, até o quarto período.
Cunningham marcou 18 de seus 32 pontos no quarto e Steph Curry (5 de 21) teve uma noite ruim de arremessos, mas os Warriors (19-18) tiveram contribuições improváveis o suficiente para vencer por 107-104. Eles estão agora com 9 a 0 em jogos do Buddy Hield marcados por pelo menos 18 pontos. O Santos (12 pontos, o melhor da carreira, cinco rebotes, três assistências) forneceu o esforço que o Golden State precisava.
O Detroit Warriors venceu oito dos nove participantes do confronto. Mas o Golden State, desesperado e cambaleante, interrompeu seu ímpeto.
“É incrível ver nossos rapazes, especialmente em uma noite em que Steph não arremessou bem, eles criarem esse tipo de fluxo ofensivo e impulso de jogo, conectando o jogo para frente e para trás”, disse Kerr.
Os Warriors voaram pela quadra em busca de longos rebotes em ambas as pontas e conseguindo roubos de bola. Os jogadores no banco se levantam e aplaudem após viradas e paradas. O espírito competitivo que os Warriors perderam esta semana parecia aumentado.
Considerando o quão esgotado estava o elenco e o quão mal eles jogaram recentemente, os Warriors precisavam de um impulso.
Jonathan Cuminga, ausente por pelo menos mais duas semanas com uma torção no tornozelo, fez a viagem e sentou-se no banco com uma bota de caminhada. Andrew Wiggins passou por uma sessão matinal em Detroit antes de voltar para casa por motivos pessoais. O problema crônico no joelho de Moses Moody o excluiu. Brandin Podziemski e Gary Payton II ainda não estão prontos para retornar de suas doenças.
Metade da rotação em roupas de estrada deixou os Warriors com 10 corpos saudáveis, dois dos quais eram Santos e Pat Spencer.
O Santos, em especial, aproveitou a oportunidade. Normalmente na ponta do banco do Golden State, o Santos jogou 13 minutos seguidos no primeiro tempo, que os Warriors venceram por 18 pontos. Santos persegue um longo rebote ofensivo e então luta para outro, criando posses extras. Ele enterrou seus primeiros três pontos de 3 pontos para nove pontos, o melhor da temporada, fez uma cobrança e também perdeu algumas moedas de dez centavos.
Santos descansou 26 segundos antes de Draymond Green cometer sua terceira falta. Kerr bateu no Santos sobre Kyle Anderson, que jogou nove minutos apesar da falta de substitutos.
O Detroit fechou o intervalo com uma sequência de 12-4 quando Curry voltou, reduzindo a vantagem dos Warriors para 10.
Os Warriors abriram vantagem para 17, mas o Detroit respondeu com 11 pontos. Kerr pediu um tempo limite faltando 5:30 para o fim do terceiro quarto, após 3s consecutivos de Cunningham e Tobias Harris.
Minutos mais enérgicos do Santos no terceiro ajudaram os Warriors a manter a vantagem, mas Curry errou todos os quatro arremessos – cada um por trás do arco – no quadro, permitindo que Detroit ficasse por perto. Ele começou 3 de 11 e fez 2 de 14 no geral.
No quarto período, o Santos acertou seu quarto trey e defendeu Cunningham defensivamente. Green, jogando 160 quilômetros ao sul de sua cidade natal, Saginaw, alimentou Trace Jackson-Davis para uma enterrada, atacou e preparou-se para uma enterrada. Ele também instigou uma pequena briga, acendendo uma fogueira sob o comando dos Warriors e liderando uma corrida de 10-0.
E depois de errar seis arremessos seguidos, Curry converteu uma jogada de quatro pontos para colocar os Warriors de volta em 16.
Cunningham ameaçou assumir o comando, mas Dennis Schroder fez alguns lances importantes para desligar os Pistons o suficiente. Faltando 4,1 segundos para o fim e perdendo por três, Cunningham errou um chute de falta completamente sobre si mesmo, ganhando a chance de mandar o jogo para a prorrogação. Mas a cesta de três pontos de Malik Beasley caiu com o passar do tempo.
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