As autoridades relataram no sábado que estão “cautelosamente otimistas” de que o pior já passou depois de um grande incêndio na tarde de quinta-feira, que engolfou a maior parte da planta de armazenamento da Vistra em Moss Landing.
O chefe do Corpo de Bombeiros do condado de North Monterey, Joel Mendoza, disse que cerca de 80% da usina e suas baterias de lítio foram destruídas no incêndio. Conferência de imprensa de sábado. A usina, localizada em frente ao porto de Moss Landing, no local de uma antiga usina de energia da PG&E, abriga milhares de baterias de lítio. Essas baterias são notoriamente difíceis de extinguir, queimam em altas temperaturas e emitem gases tóxicos que podem causar problemas respiratórios, queimaduras na pele e irritação nos olhos.
Por volta das 14h de sábado, as chamas foram apagadas e a fumaça se dissipou, mas o calor permaneceu dentro da estrutura. E, como de costume para que os incêndios de baterias, em particular, se intensifiquem, os socorristas continuaram a fechar a Rodovia 1 dos EUA em ambas as direções entre a Rodovia 183 e a Struve Road, disseram as autoridades, sem tempo estimado para a reabertura da Rodovia 1.
“A última coisa que queremos é que o público atrapalhe os serviços de emergência que tentam fazer o seu trabalho”, disse a xerife do condado de Monterey, Tina Nieto.
As autoridades federais estão monitorando a qualidade do ar juntamente com os esforços de monitoramento da qualidade do ar em roaming da Vistra, disse Olivia Trombador, coordenadora local da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. A agência instalou nove monitores de qualidade do ar durante a primeira noite do incêndio para testar a presença de fluoreto de hidrogênio e partículas, dois poluentes que podem representar riscos à saúde, ao redor do local do incêndio e da área de evacuação. Seus modelos indicam que o fluoreto de hidrogênio, um gás ácido que Perigoso por inalaçãoDo tamanho que queimaria, disse ele.
“Não vimos nenhum nível desses dois poluentes que representasse uma ameaça ao público”, disse ele.
A maioria dos residentes que vivem perto da instalação de armazenamento Vistra em Moss Landing voltou para casa na noite de sexta-feira, disseram as autoridades, horas depois de uma ordem de evacuação ter sido suspensa.
O porta-voz do condado de Monterey, Nicholas Pasculli, disse que o número exato de residentes que retornaram não está claro. Numa atualização na noite de sexta-feira, o Departamento de Gestão de Emergências do Condado de Monterey disse que o monitoramento da qualidade do ar confirmou que “não há ameaça à saúde humana”.
A explosão levanta questões sobre a segurança de uma tecnologia – o armazenamento de baterias – que é considerada crítica para apoiar o uso expandido de longo prazo da energia solar e eólica na Califórnia. Nos últimos anos, o estado tem dependido cada vez mais de enormes centrais de armazenamento de baterias para captar eletricidade durante o dia e libertá-la para a rede à noite, a fim de reduzir o risco de apagões durante os meses quentes de verão, quando a procura é elevada.
O supervisor do condado, Glenn Church, e a deputada Dawn Addis apelaram à Vistra para fornecer maiores garantias de segurança ao público nas suas instalações de armazenamento de baterias de cerca de mil milhões de dólares.
“Precisamos ter certeza de que quando dizemos a uma comunidade: ‘Estamos trabalhando em soluções climáticas’, não estamos dizendo ‘Estamos fazendo isso, mas está por trás da sua saúde e segurança'”, disse Addis, de a investigação completa do incêndio.
“Vamos colocar a melhor tecnologia e as melhores mentes humanas para trabalhar para nos dar a maior probabilidade de que isso não aconteça novamente”, disse o Diretor Sênior de Assuntos Comunitários da Vistra, Brad Watson.
O incêndio foi relatado na tarde de quinta-feira, quando nuvens alarmantes de fumaça preta saíram de uma das maiores usinas de armazenamento de baterias do mundo. O evento fechou a Rodovia 1 e evacuou residentes no norte do condado de Monterey, da área de Moss Landing ao sul de Elkhorn Slough, ao norte de Molera Road e Monterey Dunes Way, e a oeste de Castroville Boulevard e Elkhorn Road até o oceano.
Os bombeiros não atenderam ao incêndio, que estava no local, mas poderia ter se extinguido sozinho. O fogo continuou a arder até quinta-feira e ardeu até sexta-feira. A ordem de evacuação foi suspensa por volta das 18h da noite de sexta-feira. As autoridades estão aconselhando os residentes que retornam a permanecer em casa, limitar a exposição ao ar livre e desligar os sistemas de ventilação.
Autoridades de Monterey relataram esta informação na sexta-feira Que foram enganados pela gigante energética Vistra, com sede no Texas, que construiu uma central de 750 megawatts em 2020.
Mendoza disse que o sistema de supressão de incêndio da Vistra, que funcionou na situação anterior, não foi suficiente e o incêndio atingiu o sistema. Ele acrescentou que os monitores da qualidade do ar criados pelos funcionários da Agência de Proteção Ambiental dos EUA não detectaram o gás fluoreto de hidrogênio, uma importante substância perigosa que pode queimar baterias.
Pasculli disse que uma linha direta do condado também foi criada em 831-769-8700 para que os residentes liguem para as autoridades com qualquer dúvida sobre a qualidade do ar e as melhores práticas para mantê-los seguros.
Os redatores Paul Rogers e Molly Gibbs contribuíram para este relatório.
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