Quando uma jornalista italiana foi presa no Irão, em Dezembro, o seu namorado temeu poder passar anos na prisão. Assim, com o Irão e a Itália a discutir uma troca de prisioneiros em que os EUA estão envolvidos, disse ele, decidiu tentar transmitir uma mensagem a alguém que possa estar em posição de ajudar.
Seu nome era Elon Musk.
Musk é apenas o presidente eleito Donald J. O bilionário da tecnologia, que não era próximo de Trump um mês antes de o jornalista ser preso reunião secreta Com o embaixador do Irão nas Nações Unidas.
Na semana passada foi a jornalista Cecilia Sala (29). libertado da prisão no Irã, e dias depois um engenheiro iraniano que foi detido pela Itália a pedido de extradição americano também foi libertado. O engenheiro foi acusado de fornecer componentes para drones usados em ataques de milícias apoiadas pelo Irão a bases militares dos EUA que mataram três soldados americanos.
Musk contatou o embaixador do Irã nas Nações Unidas, Amir Saeed Iravani, para ajudar a garantir a libertação de Salah, de acordo com duas autoridades iranianas, incluindo um diplomata sênior do Ministério das Relações Exteriores, ambos familiarizados com as condições do prisioneiro. A exchange pediu para não ser identificada porque discute um assunto delicado.
Nem Musk nem os representantes da transição de Trump responderam aos repetidos pedidos de comentários.
Ainda não está claro como Musk, um ator cada vez mais ativo e não comprovado no cenário mundial desde a vitória de Trump, passou a abraçar a causa do jornalista. Ele é próximo do primeiro-ministro italiano Giorgia Meloni Passeio Mar-a-LagoPropriedade de Trump na Flórida, onde Musk é frequentador assíduo e se encontrou com o presidente eleito em 4 de janeiro.
A Sra. Meloni disse isso em uma conferência de imprensa na semana passada A libertação da senhorita Sala “O resultado de uma tarefa complexa de triangulação diplomática com o Irão e, obviamente, também com os Estados Unidos”. Seu gabinete e o Ministério das Relações Exteriores italiano se recusaram a comentar este artigo.
Um alto funcionário do governo Biden disse que o governo americano não foi consultado sobre as negociações, não recebeu aviso prévio da divulgação e o acordo foi descumprido. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse que o acordo foi “uma decisão italiana da sopa às nozes”.
Na coletiva de imprensa, Meloni disse que não sabia qual o papel que Musk desempenhou na libertação de Sala. “Se ele tem um papel, não estou ciente disso”, disse ele.
A ambigüidade destaca que Musk estava desempenhando um papel incomum ao sentar-se ao lado de Trump. Apoiar partidos de extrema direita na Europa Ele ainda continua a promover seus interesses comerciais no exterior. Por exemplo, a Itália está atualmente a explorar um possível acordo com a SpaceX de Musk para fornecer comunicações seguras a autoridades governamentais e militares através do Starlink. E Meloni é um dos aliados europeus sempre presentes de Musk, acolhendo-o na conferência do seu partido em 2023 e juntando-se a ele num evento em outubro passado.
Na época da viagem de Meloni a Mar-a-Lago, o namorado de Sala, Daniel Rainrie, já havia procurado a ajuda de Musk por meio de um intermediário, disse ela. Em uma entrevista, Rainier disse que pensou nele porque leu que “havia um canal entre Musk e diplomatas iranianos e que Musk trabalha em contato próximo com Trump”.
Rainieri, que também é jornalista, disse que enviou uma mensagem em 29 de dezembro a um especialista italiano em informática e associado de Musk para ver se ele poderia chamar a atenção de Sala para o bilionário e pedir sua ajuda.
O especialista em informática Andrea Stropa disse em entrevista que Musk reconheceu o pedido, mas não sabia se estava envolvido no caso.
Em novembro, semanas antes de Salah ser presa, Musk se reuniu com o embaixador do Irã por mais de uma hora na residência do Irã em Manhattan para discutir o alívio das tensões entre Teerã e Washington.
Autoridades iranianas entrevistadas para este artigo disseram que Musk contatou o embaixador novamente logo após a visita do primeiro-ministro Meloni a Mar-a-Lago.
Rapidamente se desenrolou uma troca de prisioneiros entre o Irão e a Itália. O Irã libertou Miss Salah em 8 de janeiro e a Itália quatro dias depois Solte o engenheiro iranianoMohammad Abedini Najafabadi.
O Sr. Abedini foi detido a pedido do Departamento de Justiça dos EUA. Um tribunal federal em Massachusetts o acusou de comprar tecnologia drone para o Irã que foi usada ataque Em janeiro de 2024 na base americana, que ficava na Jordânia. Duas autoridades iranianas disseram que quando Musk falou com o embaixador, ele instou o Irã a libertar Salah e garantiu-lhe que os Estados Unidos não pressionariam a Itália para a extradição. Engenheiro iraniano.
A missão do Irão na ONU recusou-se a comentar o recente envolvimento entre Musk e o embaixador. Um comunicado afirma que os dois detidos foram libertados “como resultado da cooperação bilateral e dos esforços concertados dos sectores político e de inteligência do Irão e da Itália”.
Todas as partes permaneceram caladas sobre o que aconteceu, mas muitos observadores sugeriram uma libertação rápida dos prisioneiros após uma reunião entre Trump e Meloni que discutiu a questão e chegou a uma resolução.
“Talvez a reconstrução seja porque ele recebeu um sinal de Trump de que a libertação de Abedini não representaria um grande problema para a próxima administração”, disse Ferdinando Nelli Ferosi, um ex-diplomata italiano.
A Itália deteve Abedini em meados de Dezembro quando este passava pelo aeroporto de Milão. Três dias depois, agentes do serviço de inteligência da Guarda Revolucionária invadiram o quarto de hotel da senhorita Sala em Teerã e a lançaram em confinamento solitário na prisão de Evin. Ele foi para o Irã com visto de jornalista.
Um membro da Guarda Revolucionária do Irão e duas autoridades iranianas disseram que o jornalista foi preso para pressionar a Itália a libertar o Sr. Abedini. Feito pelo Irã Detenção de estrangeiros e dupla nacionalidade Tem sido central na sua política externa há quase cinco décadas.
“Não importa quem você é”, disse Shahin Modares, especialista em Irã e segurança internacional baseado em Roma, em entrevista por telefone. “Você pode ser jornalista, diplomata, turista.” “O que importa se o Irã pensa que pode usá-los como alavanca”, disse ele.
Dona Sala disse em entrevista que era mantida em um quarto sem colchão e dormia com um cobertor em cima e outro no chão. Durante semanas, foram-lhe negados os óculos e não conseguiu ver um rosto humano durante a sua detenção. Ele ouviu outros prisioneiros chorando e vomitando, disse ele, e foi vendado e interrogado durante horas quase todos os dias.
O que ele mais temia, disse ele, era “eu ficaria louco”.
Seu namorado, Raineri, disse que em 2 de janeiro, Meloni disse à mãe de Sala que haveria um acontecimento importante nas próximas 48 horas.
Sr. Stropa, o programador, deu a dica em sua conta no X. Ele postou Uma ilustração Trump, Maloney e Musk usaram trajes romanos antigos no dia em que o primeiro-ministro visitou Mar-a-Lago. E no dia em que Miss Sala foi libertada, ela fez uma postagem gerada por IA Foto do Sr. Musk comendo espaguete Com um emoji da bandeira italiana.
Sala disse compreender que o governo italiano fez o que era necessário para libertá-la. “E com quem eles precisavam conversar, eles conversavam”, disse ele.
Ryan Mack E Mattathias Schwartz Relatórios de contribuição.
