A deputada Brittany Petersen, democrata do Colorado em segundo mandato, aos 43 anos, não planeja ter um segundo filho.
“Como se nossas vidas já não fossem complicadas o suficiente!” ela disse rindo no início desta semana enquanto se acomodava em um sofá em seu escritório no Capitólio, olhando para sua barriga de grávida poucas semanas antes da data do parto. Ele culpou os “erros” pela confusão de trabalhar em dois fusos horários. “Isso pode dificultar as coisas com o controle contínuo da natalidade”, disse ela. “Isso não fazia parte do plano.”
O Congresso existe há 236 anos, mas de alguma forma a Sra. Petersen está prestes a tornar-se apenas o 13º membro votante, e o primeiro do seu estado natal, a dar à luz durante o mandato. Enquanto a Sra. Pettersen tenta planejar o próximo passo em sua vida, a realidade se instala: este trabalho não foi criado com alguém como ela em mente.
Não há licença maternidade para membros do Congresso. Embora possam tirar uma folga do cargo sem abrir mão do salário, eles não podem votar a menos que estejam presentes no Capitólio. Assim, Petersen assumiu a liderança numa nova iniciativa de um grupo bipartidário de jovens legisladores no Congresso e de novos pais para lhes permitir votar remotamente enquanto gozam até 12 semanas de licença parental.
“Este trabalho não foi concebido para mulheres jovens, para famílias trabalhadoras, e certamente não foi concebido para pessoas comuns”, disse Petersen. “São pessoas historicamente ricas que não estão em idade fértil que fazem isso.”
Antes de embarcar em seu avião na quinta-feira para retornar a Lakewood, Colorado, onde planejava ficar até o parto, a Sra. “Votação por procuração para novas resoluções dos pais“Isso mudaria as regras da Câmara para permitir que novas mães e pais no Congresso nomeassem um colega para ficar longe de Washington imediatamente após o nascimento de um filho e votassem em seu nome.
“Sinto-me realmente dividida”, disse Pettersen, “porque vou optar por ficar em casa para garantir que meu recém-nascido seja cuidado, mas acho injusto não poder representar meus eleitores. tempo.”
A resolução, disse ele, é “de bom senso. Trata-se de modernizar o Congresso”.
A ideia tem flutuado no Capitólio há algum tempo, mas criou ainda mais pressão para o novo Congresso, argumentam os seus proponentes, porque a Câmara está agora muito dividida, com os republicanos detendo apenas uma maioria de um voto.
Republicanos destruíram a ex-presidente Nancy Pelosi O estabelecimento do voto por procuração durante a pandemia do coronavírus quebrou séculos de história e regras da Câmara. O ex-representante Kevin McCarthy, como líder da minoria, entrou com uma ação judicial Argumentar que era inconstitucional permitir que um membro do Congresso substituísse um colega para votar em seu nome quando ele não estivesse presente.
Os republicanos da Câmara também argumentaram que permitir o voto por procuração teria um impacto negativo na “socialidade” dos membros. A resolução da Sra. Luna nunca chegou ao plenário para votação.
Agora, os grupos bipartidários estão tentando novamente. A resolução da Sra. Petersen foi uma das primeiras apresentadas nos primeiros dias do 119º Congresso. É um pouco mais amplo do que a proposta original da Sra. Luna, escrita para permitir o voto por procuração para novos pais.
“Não sou a favor do voto por procuração; Acho que deveria ser muito raro”, disse o deputado Mike Lawler, um republicano de Nova Iorque que deu as boas-vindas ao seu segundo filho oito dias antes da eleição. “Mas não acho que nenhum membro deva ser impedido de fazer o trabalho para o qual foi eleito porque se tornou pai.”
Lawler, um líder do novo esforço cujo bebé tem 2 meses, não pode ficar longe do Capitólio enquanto o seu partido tiver a maioria de um assento.
“Eu entendo quando você pode escolher entre ficar em casa ou vir fazer seu trabalho”, disse ele. “Não é uma ótima escolha.”
Lawler rejeitou as preocupações dos líderes da Câmara sobre o estabelecimento de um mau precedente, dizendo que os protocolos existentes já não se enquadram no Congresso moderno.
“Há pessoas mais jovens sendo eleitas para cargos públicos a uma taxa muito mais elevada do que quando estas regras foram estabelecidas”, disse ele. “Se estamos falando sobre ser pró-família, você tem que pelo menos reconhecer que ter um filho ou ser pai não deve atrapalhar seu trabalho”.
Pettersen disse que considerou ter seu filho em Washington para poder continuar a votar, mas acabou decidindo contra.
“É injusto com a minha família e com o meu recém-nascido se não estivermos em casa, onde temos todo o apoio e os meus médicos e sistema de apoio”, disse ela.
Petersen ainda é relativamente nova em Washington e na maternidade – seu filho ainda está na pré-escola – mas a desconexão entre sua situação e seu trabalho como autoridade eleita ficou dolorosamente clara para ela quando ela estava grávida de seu primeiro filho e servindo no Colorado. Legislatura.
Então, ela se tornou a primeira integrante da organização a sair de licença maternidade. A única forma de receber o pagamento durante a licença era classificar sua condição como “doença crônica”.
Quando ela voltou, a Sra. Patterson fez lobby com sucesso para mudar a lei para que os futuros legisladores estaduais o fizessem. Até 12 semanas de licença parental remunerada.
Mesmo antes de percorrer os corredores do Congresso como o raro membro grávido, a Sra. Petersen disse que sentia uma estranha adaptação ao Capitólio.
Quando ele tinha 6 anos, sua mãe recebeu prescrição de opioides após uma lesão nas costas e ficou viciada em heroína e depois em fentanil. Ele teve overdose mais de 20 vezes. Enquanto crescia, disse Petersen, ela nem sequer monitorava se alguém voltava para casa à noite.
“Vi programas de Phish no Kansas e em outros lugares quando tinha 12 anos”, disse ele. “Mas ainda tirei nota máxima.”
(Sua mãe celebrou recentemente seu 70º aniversário e sete anos de recuperação.)
Como seus pais estavam atrasados com os impostos, ela não se qualificava para empréstimos estudantis, então a Sra. Petersen pagou seus estudos trabalhando com dinheiro, servindo mesas, limpando casas e fazendo vários biscates. Ele é a primeira pessoa de sua família a se formar no ensino médio ou na faculdade.
Superar as probabilidades deixou Pettersen ainda mais determinada a tentar mudar seu local de trabalho atual para que seja possível que mais pessoas como ela.
“Estando grávida e sendo membro do Congresso, as pessoas perguntam: ‘Como você está fazendo isso com sua família?’ – essas são perguntas que sei que meus colegas homens não entendem”, disse ela. “É um padrão duplo.”
