SAN JOSE – O San Jose Sharks já passou da metade da temporada e é justo dizer que tem sido um time muito mais competitivo do que no ano passado.
Mesmo assim, o ataque dos Sharks está em péssimo estado há mais de um mês e encontrar uma solução não tem sido fácil.
Começando com a vitória por 2 a 1 sobre o Washington Capitals em 3 de dezembro, os Sharks marcaram em média 2,13 gols por jogo nas cinco semanas anteriores, ficando em 32º e último lugar na NHL. Em seus últimos 16 jogos, começando com aquela vitória em DC, o San Jose permitiu apenas 23 gols em jogos de 5 contra 5, o que também está atrás de toda a liga.
Isso é uma queda acentuada em relação aos 15 jogos em novembro, quando os Sharks marcaram uma média de 3,20 gols por jogo, o décimo melhor na NHL e empataram em quarto lugar com 35 gols de força igual.
O resultado é um feio recorde de 4-11-1 desde o início de dezembro, com os Sharks caindo para o 31º lugar geral na classificação da liga, com 32 pontos no jogo de sexta-feira contra o Utah Hockey Club.
“A grande questão é entrar no gelo, e estamos em um momento de mudança quando queremos colocar discos lá com números e quando queremos segurar o disco e mantê-lo vivo na zona ofensiva. “, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky.
“Você vê muitos desses times e têm um grande volume de chutes, mas eles colocam muitos discos na rede. Há um esforço consciente para acertar a rede com o corpo dentro do gelo. Quando tem caras na frente da rede, a gente não coloca o disco na rede. E quando os caras não estão na rede, colocamos o disco na rede.”
As quatro vitórias dos Sharks desde o início de dezembro foram em grande parte o resultado de uma defesa constante do gol, e não de um apoio esmagador nas corridas, com Mackenzie Blackwood, Alexander Georgiev e Yaroslav Askarov combinados para uma porcentagem de defesas de 0,932.
Em suas vitórias sobre Washington, St. Louis, Tampa Bay e New Jersey, os Sharks marcaram 11 gols. Em suas 12 derrotas, sofreu um número terrivelmente baixo de 23 gols.
Maclin Celebini liderou o Sharks com 14 pontos em 16 jogos nas últimas cinco semanas, e Tyler Toffoli liderou o time com seis gols nesse período. As lesões foram um fator importante, já que o ala William Eklund e o defensor Jake Wallman perderam vários jogos, com Walma ainda de fora.
Mas mesmo com sua escalação em constante mudança, os Sharks, em geral, não se saíram bem o suficiente para acabar com suas chances.
“Estamos tendo oportunidades. Estamos recebendo injeções”, disse Celebrini. “Acho que isso apenas capitaliza nossas oportunidades. Estávamos fazendo isso no início do ano. Tivemos oportunidades e fomos bons em finalizá-las. Colocar o disco na rede tem causado muitos rebotes ultimamente, e não podemos (colocá-los).
“Encontramos essa identidade na zona ofensiva”, disse Warsofsky, acrescentando que “mexeram em algumas coisas, mas na verdade tudo se resume a sujar o nariz e entrar no gelo”.
Isso não aconteceu com frequência suficiente na derrota dos Sharks por 4 a 2 para o Vegas Golden Knights na terça-feira. San Jose foi derrotado por 36-18 durante o jogo 5 contra 5, enquanto lutava para criar oportunidades de gol de qualidade e com força uniforme contra os melhores times da NHL.
“Quanto mais você arremessa o disco e entra nessas áreas com rebotes ou desvios, acho que é assim que os times marcam hoje em dia”, disse o pivô do Sharks, Alexander Weinberg. “Nós realmente não recebemos mais esses rebotes ou gorjetas. Então podemos estar brincando um pouco demais lá fora. Então, envolva-se, suje-se um pouco e encontre esses objetivos e, depois disso, construa um pouco de confiança.”
Os Sharks marcaram em média 2,60 gols por jogo até agora nesta temporada, uma melhoria em relação à média de 2,20 gols em 82 jogos na temporada passada. Ainda assim, os Sharks e o gerente geral Mike Grier acreditam que há dez milhões de espaço no teto salarial para tentar subir em vários cargos nesta entressafra.
Encontrar outro atacante entre os seis primeiros, bem como reforçar o corpo de defesa e um goleiro veterano – seja por meio de comércio ou agência gratuita – pode estar no topo ou perto do topo da lista de tarefas de Greer enquanto eles tentam nivelar o campo de jogo com uma equipe esses são Cavaleiros de Ouro maiores e mais experientes.
“Nossas equipes não são construídas da mesma maneira, então não acho que você possa nos comparar”, disse Toffoli. “Eles foram campeões da Stanley Cup há alguns anos e a maioria de seus jogadores ainda está lá. Mas eles sabem como vencer e estão jogando assim agora”.
Treino de quarta-feira: O defensor Cody Ceci e os atacantes Fabian Zetterlund e Nikolai Kovalenko não treinaram na quarta-feira, com Warsofsky dizendo que os três foram “um pouco ruins”.
“Não achamos que sejam muito graves”, disse Warsofsky sobre as lesões dos jogadores.
Zetterlund, que recebeu um dia de manutenção na segunda-feira, também tem uma doença na parte inferior do corpo, disse Warsofsky. O atacante sueco “lutou durante a noite (terça-feira). Vou ver como ele está amanhã.
Zetterlund disputou 147 partidas consecutivas desde que chegou ao Sharks em fevereiro de 2023, como parte da troca que enviou Timo Meyer ao New Jersey Devils. No geral, Zetterlund disputou 158 jogos consecutivos desde 26 de janeiro de 2023.
Zetterlund, um agente livre restrito não contratado, tem 27 pontos em 43 jogos, enquanto está a caminho de melhorar seu total de 43 pontos na temporada passada. Ainda assim, Warsofsky foi questionado se a lesão atrasou a produção de Zetterlund.
“Acho que todo mundo está jogando alguma coisa em todos os times da liga agora, e ele não é diferente”, disse Warsofsky sobre Zetterlund. “Ele é obviamente um garoto durão. Então, ele está tentando o seu melhor para jogar todas as noites.”
Temporada de premiações: Na quarta-feira, Askarov e o atacante Andrew Poturalski foram nomeados para o AHL All-Star Classic na Akrisar Arena em Palm Desert, de 2 a 3 de fevereiro.
Askarov só participará do evento se estiver no elenco do Barracuda no momento. Ele está com os Sharks desde 18 de dezembro, um dia depois que o também goleiro Vitek Vanacek foi atingido no rosto por um disco errante e quebrou uma bochecha enquanto estava sentado perto do banco.
Em 14 jogos com o Barracuda nesta temporada, Askarov fez 9-4-1 com uma porcentagem de defesas de 0,938 e três shutouts. Ele ocupa o primeiro lugar na AHL em porcentagem de defesas, o segundo em shutouts e o quinto em gols contra a média.
Poturalski, de 30 anos, somou 33 pontos em 32 jogos pelo Barracuda nesta temporada. Entre todos os patinadores da AHL, ele ocupa o terceiro lugar em pontos. Esta é a terceira vez que ele é selecionado para o AHL All-Star Classic.
