A manutenção de animais de estimação é frequentemente promovida para os benefícios que traz humanos. Uma estreita associação com outro animal pode nos fornecer um senso de propósito e uma dose diária de alegria. Isso pode ajudar nossa saúde, nos tornar mais conscientes e até nos ajudar a formar relacionamentos com outros humanos.
Mas a situação talvez não seja tão rosada para o próprio animal. Os animais domesticados geralmente vivem mais do que seus colegas de vida livre, mas a qualidade dessas vidas pode ser comprometida. Os animais de estimação podem ser alimentados com alimentos processados que podem levar à obesidade. Muitos são negados uma vida sexual e a experiência da paternidade. O exercício pode ser limitado, o isolamento é comum e o tédio deve ser suportado.
Nos piores casos, os animais de estimação sofrem devido a práticas seletivas de criação, abuso físico e criação comercial antiética.
Esta é a melhor vida para as espécies que nos sentimos mais próximas? Esta pergunta foi levantada para mim quando ouvi a história de Valerie, o Dachshund recapturado em abril de 2025, depois de quase 18 meses vivendo por conta própria Pinta/Karta é ISS Oriental.
Valerie, um dachshund em miniatura, escapou para o mato durante uma viagem de acampamento na ilha de Kangaroo em novembro de 2023. Depois de vários dias de busca, seus humanos desprovidos retornaram à sua casa em Nova Gales do Sul. Eles assumiram que o pequeno cachorro, que viveu sua vida como uma “pequena princesa”, se foi para sempre.
Avanço rápido, e avistamentos foram relatados na ilha de um cachorro pequeno vestindo uma gola rosa. A propagação de palavras e os voluntários renovaram a pesquisa. Um grupo de resgate da vida selvagem projetou uma armadilha construída para esse fim, encaixando-a com itens da antiga casa de Valerie.
Depois de várias semanas, um portão controlado remotamente se fechou atrás de Valerie e ela foi pega.
Cue grandes celebrações. Os pesquisadores eram triunfantes e a família ficou encantada. A mídia social se iluminou. Foi uma reencenação canina de uma das narrativas duradouras da Austrália: a criança perdida resgatada do arbusto hostil.
Uma visão panorâmica de um cachorro
Mas imagine se a história de Valerie fosse contada de uma perspectiva mais centrada no cão. Valerie se viu sozinha em um lugar estranho e aproveitou a oportunidade para fugir. Ela embarcou em uma nova vida em que era responsável por si mesma e podia exercer a inteligência herdada de seus ancestrais caçadores de javalis.
Não é mais necessário ser uma boa garota, Valerie aplicou seu próprio julgamento – aquele notório dachshund “teimosia” – para fugir dos predadores, encher seu estômago e passar seus dias.
Alguns comentaristas assumiram que Valerie deve ter sido alimentada por benfeitores anônimos – refletindo uma visão amplamente sustentada de que os animais de estimação têm habilidades limitadas.
Especialistas em veterinários, no entanto, disseram que sua dieta provavelmente consistia em pequenos pássaros, mamíferos e répteis que ela se matou – além de atendimento, outros carniça e fezes.
Valerie foi claramente boa em vida no LAM. Ao contrário dos concorrentes humanos apenas na série, a Austrália, ela não desperdiçou quando deixada em um deserto da ilha. Em vez disso, ela ganhou 1,8 kg de músculo – e era tão atarracada que não se encaixava mais no arnês antigo que seus humanos trouxeram para reconquistá -la. Ela havia literalmente superado seus ex -laços.
Valerie poderia ter procurado abrigo com os humanos da ilha a qualquer momento, mas optou por não. Ela teve que estar ativamente presa. Uma vez retornou aos seus humanos, ela precisava de tempo para reaglimatar à vida como um animal de estimação.
Nem todos os animais de estimação ausentes prosperam na natureza. Mas tudo isso levanta a questão de saber se o resgate de Valerie seria melhor compreendido como um retorno forçado de uma vida plena de liberdade, a uma existência diminuída em cativeiro?
Uma longa história de animais de estimação prosperando na natureza
Existem outros exemplos que sugerem que a melhor vida de um animal pode ocorrer fora das restrições de ser um animal de estimação.
Papagaios exóticos fugiram vidas em gaiolas para formar bandos urbanos. Nos Estados Unidos, 25 espécies inicialmente importadas como animais de estimação criaram populações auto-sustentáveis e de vida livre em 23 estados.
Ou pegue a tartaruga deslizante de orelhas vermelhas, que é nativa de partes dos EUA e do México. É ilegal manter as tartarugas como animais de estimação na Austrália, mas alguns dos contrabandeados foram divulgados mais tarde em áreas úmidas urbanas, onde estabeleceram populações grandes e generalizadas.
Os gatos são talvez tO exemplo mais notório de animais de estimação escapados prosperando por conta própria na Austrália. Eles números nos milhões, em habitats, desde as cidades até o deserto de Simpson até as montanhas nevadas, mostrando o pouco em que precisam de assistência humana.
Uma marca do sucesso deles é o tamanho prodigioso. A até 7 kg, os gatos de vida livre podem ser mais do que o dobro do peso do gato doméstico médio.
Em todo o mundo, exóticos ex -mamíferos de companheiros, pássaros, peixes, répteis, anfíbios e insetos estabeleceram populações grandes o suficiente para apresentar problemas para outras espécies.
Repensando os animais como animais de estimação
Obviamente, não estou defendendo que os animais sejam lançados na natureza, criando novos problemas. Mas acredito que as práticas atuais de manutenção de animais de estimação sejam devidas à reconsideração.
Uma solução dramática seria tirar o animal do relacionamento com animais de estimação. Robôs sociais que parecem focas e ursinhos de pelúcia já estão disponíveis para recebê -lo em casa, refletir suas emoções e oferecer abraços sem o custo para outros animais.
Uma opção menos radical é repensar a idéia de animais como “animais de estimação” e vê -los como iguais.
Algumas pessoas já desfrutam desses laços não forçados. Sabe-se que as pegas, por exemplo, têm fortes alianças entre si e às vezes estão dispostas a estender essas conexões com os seres humanos em amizades multi-espécies.
Quanto a Valerie, ela fez “seus pequenos sons felizes” quando se reuniu com seus humanos. Mas ela pode olhar para trás com a nostalgia dos seus 529 dias de liberdade na ilha de Kangaroo.
- Nancy Cushing é professora associada da Escola de Humanidades e Ciências Sociais da Universidade de Newcastle. Este artigo foi publicado pela primeira vez em A conversa.
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