D Veterano do exército que dirigiu uma caminhonete contra uma multidão de foliões de Ano Novo apenas em Nova Orleans, disse o FBI na quinta-feira, invertendo sua posição um dia antes de que ele pode ter trabalhado com outras pessoas em um ataque mortal que as autoridades disseram Inspirado no grupo Estado Islâmico.
O FBI também revelou que o motorista, Shamsud-Din JabbarUm cidadão americano do Texas, horas antes do ataque, publicou cinco vídeos na sua conta do Facebook nos quais declarava o seu apoio ao grupo militante e previa a violência que em breve desencadearia no famoso bairro do French Quarter.
“Foi um ato de terrorismo. Foi premeditado e um ato maligno”, disse Christopher Raia, vice-diretor assistente da divisão de contraterrorismo do FBI, chamando Jabbar de “100% inspirado” pelo Estado Islâmico.
O ataque na Bourbon Street matou 14 torcedores, incluindo Jabbar, 42, que morreu em um tiroteio com a polícia depois de dirigir seu caminhão em alta velocidade contornando uma barricada e se chocando contra a multidão. Cerca de 30 pessoas ficaram feridas.
Foi o ataque mais mortífero inspirado pelo EI em solo americano em anos, no que as autoridades federais alertam ser uma ameaça ressurgente do terrorismo internacional. Isto acontece num momento em que o FBI e outras agências se preparam para uma dramática mudança de liderança – e possivelmente mudanças políticas – depois de a administração do presidente eleito Donald Trump ter assumido o poder.
Raya enfatizou que não há indicação de conexão entre o ataque em Nova Orleans e a explosão de um Tesla Cybertruck na quarta-feira. cheio de explosivos Do lado de fora do hotel de Trump em Las Vegas. O homem dentro do caminhão, usando uma Boina Verde do Exército dos EUA, deu um tiro na cabeça pouco antes da explosão, disseram as autoridades.
O FBI continuou a procurar pistas sobre Jabbar, mas disse que após um dia de investigação, era certo que ninguém mais tinha ajudado no ataque, que levou à sua morte. Uma aspirante a enfermeira de 18 anosMãe solteira, pai de dois filhos e ex-astro do futebol da Universidade de Princeton, entre outros.
O plano de ataque também incluía a colocação de bombas rudimentares nas proximidades, numa aparente tentativa de causar mais mortes, disseram as autoridades. Dois dispositivos explosivos improvisados foram colocados a vários quarteirões do refrigerador e colocados em segurança no local. Outros dispositivos foram considerados ineficazes.
As autoridades analisaram o vídeo de vigilância que mostrava pessoas perto de um refrigerador, mas concluíram que elas “não estavam de forma alguma” ligadas ao ataque, embora os investigadores ainda queiram falar com elas como testemunhas, disse Raia.
Os investigadores estavam tentando entender mais sobre o caminho de Jabbar para a radicalização, que, segundo eles, terminou com ele pegando um caminhão alugado em Houston, em 30 de dezembro, e dirigindo-o para Nova Orleans na noite seguinte.
O FBI recuperou uma bandeira negra do Estado Islâmico de sua picape alugada e revisou cinco vídeos postados no Facebook, incluindo um no qual ele dizia que originalmente planejava prejudicar sua família e amigos, mas estava “preocupado com o fato de as manchetes” serem sobre a guerra entre ” Não se concentrará em “crentes e incrédulos”, Raya também disse que se juntou ao EI antes do verão passado e que deixou um último testamento, disse o FBI.
Jabbar ingressou no Exército em 2007, serviu na ativa em recursos humanos e tecnologia da informação e foi destacado para o Afeganistão de 2009 a 2010, disse o serviço. Ele foi transferido para a Reserva do Exército em 2015 e ascendeu ao posto de Sargento em 2020.
Um funcionário do governo dos EUA, falando sob condição de anonimato e não autorizado a falar publicamente, disse que Jabbar viajou para o Egito em 2023, ficou uma semana no Cairo, antes de regressar aos EUA e depois viajar para Toronto por três dias. Não ficou imediatamente claro o que ele fez durante a viagem.
O irmão mais novo de Jabbar, Abdur Rahim Jabbar, disse à Associated Press na quinta-feira que “não parece real” que seu irmão pudesse fazer isso.
“Nunca pensei que seria ele”, disse ele. “É totalmente diferente dele.”
Ele disse que seu irmão estava afastado há alguns anos, mas esteve em contato com ele recentemente e não viu sinais de radicalização.
“Está completamente em desacordo com quem ele era e como sua família e seus amigos o conheceram”, disse ele.
Chris Pawson, de Beaumont, Texas, disse que era amigo de Shamsud-Din Jabbar no ensino médio, descrevendo-o como alguém quieto e reservado e que nunca se meteu em problemas.
Depois do ensino médio, disse ela, eles se reconectaram no Facebook por volta de 2008 ou 2009 e trocaram mensagens repetidas vezes ao longo da década seguinte.
“Se alguma bandeira vermelha tivesse aparecido, eu a teria detectado e teria contatado as autoridades apropriadas”, disse ele. “Mas ele não me deu nada que sugerisse que ele era capaz do que aconteceu.”
Em Nova Orleans, na quinta-feira, uma cidade paralisada voltou às operações normais.
As autoridades terminaram de processar a cena no início da manhã, removeram o último corpo e a Bourbon Street – mundialmente conhecida pela música, bebidas abertas e festividades – reabriu ao final da tarde.
O jogo dos playoffs de futebol universitário do Sugar Bowl entre Notre Dame e Geórgia, originalmente agendado para quarta-feira à noite e adiado por um dia no interesse da segurança nacional, foi disputado na noite de quinta-feira. A cidade planeja sediar o Super Bowl no próximo mês.
Nova Orleans “não está apenas pronta para os jogos de hoje, mas estamos prontos para sediar os eventos de grande escala que nossa cidade foi construída para sediar a cada passo”, disse a prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell.
