Vestido com calças de retalhos e um sorriso fácil, o membro do Bluegrass Hall of Fame, Peter Rowan, pressionou um jarro de cerâmica azul feito à mão com seu nome gravado nos lábios, como se estivesse tomando um grande gole de luar.
Uma multidão lotada na Gleneagles INEC Arena, em Killarney, Irlanda, caiu na gargalhada e aplaudiu. Alison Brown, cofundadora da Compass Records, e Anna Cline da IBMA presentearam Rowan com o prêmio inaugural pelo conjunto de sua obra no concerto Folk in Fusion, o pontapé inicial para a conferência Your Roots Are Showing. Os fundadores do YRAS encomendaram cerâmica artesanal local de Rowan para comemorar a homenagem.
“Nunca houve e nunca haverá outro artista da música bluegrass como Peter Rowan”, disse Brown. “Ele é um dos músicos mais icônicos e únicos da história da música. Peter é simultaneamente um tradicionalista e um inovador.”
A carreira de Rowan começou como membro do Bill Monroe e dos Bluegrass Boys. Assim como seu mentor, Rowan foi atraído pela inovação.
“Muito obrigado”, disse Rowan. “Não concordo com esses comentários, exceto que é uma versão minha. É uma delícia. Vamos encher (o jarro azul) com alguma coisa.”
Rowan disse que Monroe costumava ficar atrás dele enquanto cantava e Monroe disse a ele para cantar como Peter Rowan.
“Eu não sabia quem era Peter Rowan, mas sabia que o cara atrás de mim sabia”, disse Rowan. “E ele me incentivou.”
Observei o desenrolar da noite, primeiro de um canto escuro e distante da arena, enquanto os amantes da música ocupavam todos os assentos. No final da noite, uma amiga me mandou uma mensagem dizendo que havia encontrado uma cadeira para mim na primeira fila. Sentei-me ao lado do vocalista do Hothouse Flowers, Liam O’Mahonlay, que ficou encantado com o reconhecimento de Rowan. Ele aplaudiu e aplaudiu artistas de bluegrass e outros cantores enquanto cantavam. O’Mahonlay fica atrás de seu teclado para se juntar a Rowan e à querida americana Rhiannon Giddens no palco. Giddens pegou um microfone e conduziu seus colegas cantores e o público em uma versão empolgante do hino religioso “I’ll Fly”. O concerto Folk in Fusion termina com um bis cantado de “Folsom Prison Blues” de Johnny Cash às 23h.
Apesar de ter dormido tarde, Rowan, de 82 anos, ficou acordado e no dia seguinte repleto de histórias sobre Monroe e suas décadas trabalhando no bluegrass.
1. Você pode compartilhar suas primeiras lembranças da descoberta do bluegrass?
Rowan: Acabei de descobrir que o bluegrass é uma fábrica organizada que produz todos esses sons. Eu não sabia como chamá-lo. E comecei a perceber que era bluegrass.
Meu mentor era um reparador de máquinas de escrever chamado Joe Vail, e quando tirei minha licença e fiz 16 anos comecei a pensar: ‘Ok, isso é música.’ Depois de terminar a máquina de escrever e fazer reparos durante o dia, eu pegava Joe e o trazia de volta ao país onde estávamos hospedados.
Costumávamos ir até o celeiro e cantar, principalmente na primavera, quando as coisas estavam ficando muito boas no campo e os dias estavam ficando mais longos. Ele me ensinou todas as harmonias do tipo Luvin Brothers e coisas assim. Comecei a me concentrar dessa forma. E eu adoro o som de uma guitarra D-28, aquele som grandioso. Foi aí que aprendi a cantar, segurando esse enorme corpo de madeira ao meu lado, sentindo as vibrações no meu corpo.
2. Como o bluegrass mudou ao longo das décadas?
Vassar Clement, que toca flauta com Bill Monroe, uma vez me disse que viu um garoto de 15 anos sendo preparado por Chubby Wise para ocupar seu lugar no Bluegrass Boys. Isso levaria Bill Monroe a recuperar todos os seus acertos. Mas ele disse que enquanto estava com Chubby Wise, viu, a pedido de Bill, Chubby ensinar Jimmy Martin, um jovem guitarrista e cantor, a tocar com palheta plana porque todo mundo tocava com palheta de polegar naquela época. Uma pequena pista sobre o ritmo do bluegrass: é como dedilhar uma nota de baixo, certo? Mas se você brincar com uma palheta e uma palheta, é baile de formatura.
Você pode jogar muito rápido. Parte do bluegrass hoje em dia parece ter um ritmo ligeiramente acelerado. Esse ritmo. Esse é o objetivo de todos. Mas se você ouvir música bluegrass antiga, como a dos Stanley Brothers, os tempos são escandalosos. Não há perda de impulso porque eles estão apenas avançando. Nenhum pulso envolvido. É apenas um polegar e um dedo. E é o mesmo com o banjo. Então, as coisas mudam por causa da técnica e da forma como as pessoas ouvem. Mas se você ouvir os primeiros Stanley Brothers, é estranho porque os vocais flutuam acima do andamento.
Essa é outra coisa que mudou um pouco. Agora tudo fica tipo: “Onde está o bolso? Bolsos, e você deve ter bolsos.”
3. O que você aprendeu com Bill Monroe sobre ritmo e sua abordagem ao bluegrass?
Quando entrei na banda de Bill Monroe, fui trazido por Bill Keith, que tocava com Bill Monroe. Mas há um pequeno truque porque, num bando de notas, você só pode ter uma nota. Então, Bill Keith não poderia ser Bill na banda de Bill. Ele teve que manter o nome do meio como primeiro nome, que era Bradford. Mas no palco ele é sempre apresentado como Brad Keith. Brad Keith é um divertido tocador de banjo.
Então, eu fui o garoto e vim como guitarrista para uma turnê pela Nova Inglaterra. Quando ouvi Bill Monroe tocar pela primeira vez, percebi que ele não tocava o que chamamos de chops ou backbeats. Ele costumava ser muito mais melodioso. Mas quando ele chegou ao ponto em que tinha que definir o ritmo para todos, ele começou a bater de volta e checar.
É como o jogo jamaicano. Eles acham que você está brincando com raiva, mas você não está brincando com raiva. Reggae e bluegrass têm a mesma coisa. É uma batida longa e muito boa, mas não há verificação. É a maneira como ouvimos. É tão definido. Essa foi a definição de Bill naquela batida. Não era como, ‘Ah, e você tem que aprender a jogar costeletas’. Não, apenas tudo. Se você pegar o chop quando sair do chop, você estará no que Bill chama de época do bluegrass. Mas seria diferente saltar para o bluegrass com ideias de sua época sem priorizar essa qualidade rítmica em sua abordagem.
4. Onde você encontra alegria na música?
Uma das alegrias da música é que você decide entregá-la a outras pessoas, o que lhe dá energia. Já repassamos o truque. Entramos no espaço. Mesmo no Budismo dizem que a felicidade começa com pensar nos outros ou não pensar em si mesmo. É viciante para músicos e pessoas envolvidas com música. Mesmo apenas ouvindo música, você não pensa mais em si mesmo.
Só te deixa feliz porque a alegria contagia o público. De repente, eles se perdem e você está dando a eles algo em que se perder. Então, é um tipo de coisa simbiótica em relação ao tempo.
5. O que te motiva a seguir a música?
Acho que a resposta é que a pureza selvagem obriga você a ouvir sua própria música. É o que faz você acreditar. Já ouvi algumas músicas irlandesas que me surpreendem absolutamente. Eu estava simplesmente sem palavras, e emoções que eu não contava surgiriam. É realmente sobre a composição ou quem fez essa música, essas baladas atemporais e coisas assim.
Bill Monroe teve sua solução e como apresentar sua versão. Atravessando a neblina, tive que encontrar um método que comunicasse a música a outras pessoas que pudessem experimentá-la. É uma tarefa sem fim. Não há momento final, pelo qual sou grato. Se eu conseguir longevidade, acho que faz parte, nunca considero o trabalho feito. Sempre me sinto inspirado pela mesma, pode-se dizer, pureza incivilizada.
Para obter mais informações, consulte Irlanda.com ou showroots.com/.
