KUALA LUMPUR – O súbito anúncio do Primeiro-Ministro Anwar Ibrahim de que a Malásia excluirá os estudantes ricos dos subsídios à educação no Orçamento de 2025 é a salva mais clara até agora nas suas tentativas de enquadrar políticas baseadas na classe, em vez de na raça.
Desde que assumiu o poder em novembro de 2022, ele prefaciou repetidamente movimentos impopulares, como cortes de subsídios e aumentos de impostos ao reivindicar o Mahakaya (ultra-ricos) beneficiaram desproporcionalmente da generosidade do governo.
Durante este tempo, o seu governo de multi-coligação lutou para arrancar os muçulmanos malaios votaram longe da oposição Perikatan Nasional (PN), até duas recentes vitórias eleitorais em assentos de maioria malaia.
A decisão de retirar subsídios ao ensino primário e superior para estudantes ricos seguiu-se a acusações de Datuk Seri Anwar, que também é Ministro das Finanças, de que os multimilionários estão a usar a sua influência para fugir aos impostos.
“Eu disse isto há 25 anos”, disse ele em 11 de junho, referindo-se à sua primeira passagem pelo Ministério das Finanças sob a administração de Mahathir Mohamad. “Os 10 maiores bilionários são os mais resistentes ao pagamento de impostos. Eles têm contatos em altos cargos e acesso direto a figurões.”
Ao lançar um simpósio nacional sobre a erradicação da pobreza, em 30 de Setembro, Anwar lamentou como os malaios mais ricos e influentes constituíam a maior parte das matrículas em escolas de elite financiadas pelo governo, e chamou-lhe uma forma de fuga de subsídios. Essas instituições de prestígio incluem internatos como Sekolah Sultan Alam Shah e Tunku Kurshiah College.
O Primeiro-Ministro acrescentou que o Orçamento para 2025, a ser apresentado em 18 de outubro, verá o fim desta prática, pois independentemente da raça, os filhos dos ricos devem pagar para que o défice orçamental possa ser reduzido e a ajuda aos pobres aumentada para ajudar “libertá-los” da pobreza.
E em diversas ocasiões, ao abordar os esforços do governo para redireccionar os subsídios para os pobres, ele invocou a forma como o Mahakaya foram os que mais beneficiaram das dotações gerais, uma vez que consumiram mais electricidade, combustível e outros itens subsidiados.
As suas observações enquadram-se na agenda de longo prazo do governo de consolidação fiscal, combatendo os subsídios à energia e as baixas receitas fiscais.
No entanto, a decisão de cortar o financiamento da educação é chocante, tendo em conta que o Parti Keadilan Rakyat (PKR) do Sr. Anwar e a coligação Pakatan Harapan (PH) que lidera já apelaram anteriormente à gratuidade da educação.
Os analistas veem esse pivô como um meio de abandonar o que tem sido um perder batalha com a oposição nacionalista muçulmana, em grande parte malaia, em questões etnocêntricas.
Uma mudança estratégica em direcção a narrativas baseadas em classes poderia evitar a alienação dos membros da maioria malaia – que temem que o seu governo liderado pelo PH queira desmantelar privilégios raciais e religiosos de décadas de que desfrutam – bem como o apoio central do Sr. progressistas étnicos chineses, que querem ver políticas que se afastem da ação afirmativa malaia.
“Superficialmente, sair da dicotomia racial e, em vez disso, focar na desigualdade, pode potencialmente reduzir os danos políticos de decisões controversas ou impopulares. Além disso, alinha-se intelectualmente com a sua mensagem de ser um defensor dos oprimidos, especialmente nas duas décadas em que esteve na oposição”, disse Francis Hutchinson, coordenador do programa da Malásia do Instituto ISEAS – Yusof Ishak, ao The Straits Times.
No entanto, essas mensagens ainda têm um elemento de assobio racial para elas.
No que diz respeito aos bilionários e à sua evasão quando o cobrador de impostos bate à sua porta, a lista dos ricos da Forbes da Malásia não tem nenhum malaio no top 10. E há apenas três malaios no top 50.
