O status da Jeju Air como companhia aérea de menor custo da Coreia do Sul foi ameaçado no ano passado pela fusão das duas maiores companhias aéreas do país, disse o presidente-executivo da empresa. Pessoal assegurado Que irá “responder proativamente”, talvez adquirindo rivais menores.
Agora, depois de uma semana colidir que matou 179 pessoas em 29 de dezembro, o futuro da Jeju Air está obscurecido por questões mais profundas.
Autoridades sul-coreanas invadiram os escritórios da empresa na quinta-feira e impuseram uma proibição de viajar ao presidente-executivo, Kim Ee-bae, como parte de uma investigação sobre o pior desastre aéreo do país em quase três décadas. os passageiros A reserva está sendo canceladaUm balanço patrimonial repleto de dívidas aumenta ainda mais a tensão. E o preço das ações da Jeju Air, já negociadas perto de mínimos históricos, caiu 10% desde o desastre.
No início da semana, Kim disse que a Jeju Air cortaria 15% dos seus voos até março para “aumentar a estabilidade operacional”.
Enquanto os investigadores investigam a causa da queda do voo 7C2216 da Jeju Air, a companhia aérea está sob intenso escrutínio governamental e público sobre como opera. Algumas das suas práticas operacionais estão a ser desafiadas, incluindo a forma como voa os seus aviões com mais frequência do que os concorrentes e como Terceiriza sua manutenção o estrangeiro
Numa conferência de imprensa no Aeroporto Internacional de Mueang no dia do acidente, Kim disse que as verificações de manutenção não encontraram problemas no avião, que ele disse não ter histórico de acidentes. Numa declaração pública, a Jeju Air disse que está “comprometida” em ajudar todas as pessoas afetadas pelo acidente e “cooperando totalmente” com a investigação da causa. Ele respondeu imediatamente a um telefonema solicitando comentários.
As perspectivas de negócios da Jeju Air já eram incertas. Nos últimos dois anos, tal como outras companhias aéreas, a empresa enfrentou o aumento dos custos devido à inflação e às altas taxas de juros. A capacidade de voo da Jeju Air não retornou totalmente aos níveis de 2019, de acordo com OAGUm provedor global de dados de viagens aéreas. A transportadora operou 4% menos voos em 2024 do que em 2019, antes da pandemia de Covid.
O acidente ocorre depois que a aquisição de uma participação majoritária na Asiana Airlines pela Korean Air foi concluída no mês passado. A fusão – um acordo de 1,05 mil milhões de dólares acordado há quatro anos – acabará por criar uma única transportadora nacional. Como parte desse acordo, três companhias aéreas de baixo custo operadas pelas duas empresas serão reunidas sob uma marca que ultrapassará a Jeju Air como a oferta de menor custo da Coreia do Sul.
Há duas décadas, a Jeju Air tornou-se a primeira companhia aérea económica emergente do país com o objetivo de desafiar a dualidade da Korean Air e da Asiana. A Jeju Air voará na movimentada rota turística entre Seul e Jeju, uma ilha pitoresca na costa sul da Coreia do Sul. A companhia aérea é detida maioritariamente pela AK Holdings, um conglomerado mais conhecido pela venda de detergente para a roupa e pasta de dentes. O segundo maior acionista da Jeju Air é o governo provincial de Jeju.
A Jeju Air saiu das garras de outras companhias aéreas menores para se tornar a principal transportadora de baixo custo do país. Adicionou rotas em toda a Ásia com paradas fora dos centros de viagens tradicionais para atender sul-coreanos cada vez mais ricos que desejam passar férias no exterior. Conforme medido pelo número de assentos disponíveis, aumentou a capacidade em média 20% ao ano nos últimos 12 anos, disse o OAG.
Como muitas companhias aéreas de baixo custo, a Jeju Air manteve um controle rígido sobre os custos, implantou novas tecnologias e incentivou os passageiros até mesmo às menores conveniências. Tem como foco voos regionais curtos servidos pelo mesmo modelo de aeronave, corredor único Boeing 737-800.
“É uma transportadora confiável e de baixo custo, com bom alcance no Sudeste Asiático e no Norte da Ásia”, disse Mayur Patel, Diretor Regional de Vendas da OAG.
Após uma oferta pública inicial em 2015, a Jeju Air manteve-se numa posição financeira bastante estável até à chegada da pandemia. Desde 2020, comprometeu-se a levantar capital em três ocasiões distintas, totalizando US$ 500 milhões. Também recebeu Um empréstimo do governo US$ 29 milhões, com a condição de reter 90% de sua força de trabalho.
Mesmo depois de as restrições às viagens terem sido levantadas e a Jeju Air ter ficado sob a procura reprimida, os seus problemas de dívida permaneceram, uma vez que as suas despesas aumentaram tão rapidamente como as suas receitas.
Em um documento corporativo, a Jeju Air disse que terá que pagar cerca de US$ 165 milhões em dívidas de curto prazo até o final de setembro próximo. Já possui um saldo de caixa e equivalentes de cerca de US$ 150 milhões. E isso foi antes de ocorrerem cancelamentos que deverão reduzir ainda mais seu saldo de caixa.
Mas os analistas dizem que as preocupações com a liquidez são comuns nas companhias aéreas de baixo custo.
“Muitas dessas companhias aéreas, se você olhar para suas finanças, você pensaria que muitas delas são financeiramente vulneráveis, mas as companhias aéreas têm uma maneira de evitar essas coisas em comparação com outras empresas”, disse Brendan Sobey, consultor e analista independente de aviação. . . Ele explicou que as empresas da cadeia de abastecimento das companhias aéreas têm um forte incentivo para ajudar as companhias aéreas em dificuldades.
Um executivo da Jeju Air na quinta-feira Ignore preocupações de liquidezDiz que a empresa está avançando com planos de expansão, incluindo um acordo para comprar 40 novos aviões da Boeing nos próximos anos.
Para aproveitar isso, empresa quer modernizar sua frota Plano do governo sul-coreano Apoiar companhias aéreas de baixo custo como forma de combater os riscos de monopólio representados pela Korean Air e pela Asiana Union. O governo disse que planeja priorizar companhias aéreas de baixo custo no fornecimento de novas rotas internacionais da Coreia do Sul para a Europa e Ásia.
Mas agora, algumas das práticas operacionais que ajudaram a Jeju Air a manter seus custos baixos estão sob um microscópio.
A Jeju Air voa com mais frequência com sua frota de aeronaves Boeing 737-800 do que seus concorrentes. Nos primeiros 11 meses de 2024, a Jeju Air voou com seus aviões em média 14,1 horas por dia, de acordo com o Ministério de Terras, Infraestrutura e Transporte da Coreia do Sul. Isso se compara às 8,6 horas da Korean Air e às 11,4 horas da sua companhia aérea de baixo custo, Jin Air, de acordo com o ministério.
Em circunstâncias normais, as diferenças na utilização dos aviões seriam consideradas uma indicação do desempenho da Jeju Air, uma consideração importante para as transportadoras de baixo custo que operam com margens estreitas. Mas, do ponto de vista de um acidente fatal, a discrepância suscitou preocupações.
Analistas que acompanham a indústria da aviação dizem que pilotar os aviões com mais frequência não terá qualquer impacto na segurança da transportadora, desde que os reguladores monitorizem rigorosamente as horas de voo dos seus pilotos e os seus padrões para manter a sua frota.
Em uma coletiva de imprensa na terça-feira, a Jeju Air foi bombardeada com perguntas sobre manutenção, incluindo a terceirização de práticas de manutenção para especialistas estrangeiros. Ao contrário da Korean Air ou da Asiana, que têm mais instalações e pessoal para a sua própria manutenção, a Jeju Air e outras companhias aéreas independentes de baixo custo do país dependem principalmente de trabalho terceirizado.
Essa prática ajudou a Jeju Air a manter baixos os custos de manutenção, mesmo com o aumento de outros custos importantes.
Em 2023, a receita da Jeju Air mais que dobrará em relação ao ano anterior. Gastou o dobro em combustível e custos aeroportuários para acompanhar o aumento do tráfego, mas os custos de manutenção, mais custos fixos, não aumentaram ao mesmo ritmo.
Jonathan Berger, diretor administrativo da Alton Aviation Consultancy, disse que alguma terceirização de manutenção é comum no setor. O trabalho de manutenção é altamente regulamentado e auditado, independentemente de ser terceirizado ou de onde é realizado, disse ele.
“A Jeju Air não é a única”, disse Berger. “Todas as companhias aéreas terceirizam uma quantidade significativa de manutenção.”
Por enquanto, a Jeju Air disse que se concentrará em reparar sua reputação e apoiar as vítimas e suas famílias. A agência disse que o avião envolvido no acidente estava coberto por uma apólice de seguro de até US$ 1 bilhão que garantiria que as famílias recebessem a ajuda necessária.
Jin Yu Yang Relatórios de contribuição.
