KUALA LUMPUR – A Zona Económica Especial Johor-Singapura (JS-SEZ) deverá criar mais empregos e oportunidades de negócios, ao mesmo tempo que impulsiona o crescimento de pequenas e médias empresas (PME), dizem analistas e grupos empresariais.
Dizem que o sucesso da JS-SEZ depende em grande parte da implementação atempada dos projectos para atrair investimentos e aumentar a confiança dos investidores, bem como a conectividade económica transfronteiriça entre os dois países.
A zona integrada de negócios e investimento visa apoiar a expansão de 50 projectos nos primeiros cinco anos, e 100 projectos em 10 anos.
O primeiro-ministro de Cingapura, Lawrence Wong, e o primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, em 7 de janeiro presenciei a troca do acordo tão esperado sobre a nova zona econômica especial no 11º Retiro de Líderes Malásia-Cingapura em Putrajaya, Malásia.
“Não se trata apenas de as empresas de Cingapura irem para Johor, mas de ambos os lados trabalharem juntos para atrair novos projetos de investimento globalmente”, disse Datuk Seri Anwar na conferência de imprensa conjunta em Putrajaya com o PM Wong em 7 de janeiro, no final dos dois retiro de um dia. O retiro anual é uma plataforma para os líderes de ambos os países definirem a direção geral da cooperação bilateral.
A nova zona, que visa facilitar a circulação de pessoas e mercadorias através da fronteira Singapura-Johor, ocupará 3.571 quilómetros quadrados de terra ao longo da costa leste-oeste do sul de Johor.
Esta área, cerca de quatro vezes o tamanho de Singapura, compreenderá nove “zonas emblemáticas” que atendem a diferentes sectores económicos, que são Centro da cidade de Johor Bahru, Iskandar Puteri, Forest City, Gemendo Complexo Petrolífero Integrado, Tanjung Pelepas-Tanjung Bin, Pasir Gudang, Senai-Skudai, Sedenak e Desaru.
Para promover a confiança dos investidores, os governos de Singapura e da Malásia devem garantir que os projectos na JS-SEZ sejam implementados em tempo útil, disse Lee Heng Guie, director executivo do centro de investigação do Centro de Investigação Socioeconómica da Malásia.
“Estes projetos devem ser realistas e realizáveis dentro de um cronograma claro, com um forte compromisso de ambos os governos. O tempo é essencial para os investidores, e a conclusão atempada dos projectos aumentará a sua confiança e construirá confiança na JS-SEZ”, disse ele ao The Straits Times.
Outras possibilidades promissoras para a zona incluem a atração de indústrias de alta tecnologia, como tecnologias digitais e verdes, disse Yeah Kim Leng, professor de economia da Universidade Sunway.
“Políticas consistentes e facilitação governamental em termos de desembaraço aduaneiro rápido, conectividade e facilidade de transporte de mercadorias e pessoas também determinarão o sucesso da ZEE”, disse ele à ST.
Numa coletiva de imprensa em 3 de janeiro, antes da assinatura do JS-SEZ, o ministro da Economia da Malásia, Rafizi Ramli, disse que a nova zona deverá criar 20.000 oportunidades de emprego qualificado para pessoas de ambos os lados da Calçada.
Mas um especialista questionou se essa meta é realista, uma vez que os investimentos nas indústrias de alto valor e alta tecnologia que a zona espera atrair tendem a criar menos empregos devido à automação, digitalização e robotização.
“A maioria dos empregos criados será no setor da construção, seguido pela gestão e manutenção de instalações de operações comerciais, e não em empregos de alta tecnologia”, disse o Dr. Geoffrey Williams, fundador e diretor da Williams Business Consultancy, com sede em Kuala Lumpur.
A JS-SEZ tem maiores probabilidades de sucesso do que projectos anteriores, como Iskandar Malásia – lançado em 2006 e conceptualizado como um corredor de crescimento económico do Sul – dado o envolvimento do Governo de Singapura, que traz à mesa uma melhor governação, observou.
Algumas empresas e grupos empresariais de ambos os países expressaram optimismo em relação à nova ZEE.
“PME na região de Johor se beneficiará das atividades comerciais aprimoradas, já que Johor tem uma forte rede de indústrias de apoio que podem fornecer componentes e materiais para empresas em expansão (para a JS-SEZ)”, disse o presidente fundador da associação de PMEs do Sul de Johor, Sr. .
Datuk Jeffrey Lai, presidente da Câmara Chinesa de Comércio e Indústria de Johor Bahru, disse que, além das oportunidades de negócios e de emprego, os johorenses que trabalham para empresas na nova ZEE também se beneficiarão de qualificação.
Sr. Vishal Vijay, executivo-chefe de Cingapura-com sede A empresa global de produtos agrícolas Agrocorp International disse à ST que a sua empresa ganhará com um movimento transfronteiriço mais eficiente de pessoas e bens, bem como com incentivos para despesas de capital, como a compra de equipamento para fins comerciais.
Em 2023, a Agrocorp assinou um acordo de joint venture com a Megmilk Snow Brand, uma das maiores empresas de laticínios do Japão, para estabelecer uma fábrica em Johor Bahru.
A JS-SEZ permitirá à sua empresa concluir este projecto de uma forma mais rápida e económica, disse ele.
“Fundamentalmente, acreditamos que Johor e Singapura têm economias e vantagens naturais que são extremamente complementares entre si, por isso saudamos o estabelecimento da JS-SEZ.”
Entretanto, a Equalbase, um investidor de Singapura e desenvolvedor de armazéns e centros de dados sustentáveis, unirá-se ao Grupo Sunway da Malásia para desenvolver o Equalbase Sunway 103°, um centro logístico neutro em carbono em Johor.
Nicholas Bischoff, presidente-executivo da Equalbase, disse que o JS-SEZ abrirá caminhos para uma maior expansão.
- Reportagem adicional de Chin Soo Fang
- Zunaira Saieed é correspondente da Malásia no The Straits Times, cobrindo a área de negócios com incursões ocasionais na cobertura política.
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