CINGAPURA – Durante quase duas décadas, as centenas de famílias em Henderson Heights encontraram no sopé do Bloco 93 Henderson Road um espaço que atendia a muitas das suas necessidades.
Chamado de Centro We Love Learning (WeLL), o espaço de aproximadamente 420 m² no deck vazio tem sido muitas coisas: um centro de ensino, uma biblioteca infantil e um local para conseguir mantimentos gratuitos, rações de comida e até mesmo produtos eletrônicos usados.
Administrado por voluntários de base, o centro tem sido um ponto de encontro para a comunidade de Henderson Heights e seu conjunto de apartamentos para alugar desde que foi inaugurado em 2005.
Mas o centro fechará em breve. Os residentes que serve, dos Blocos 91, 92 e 93 da Henderson Road, estão a ser realocados para apartamentos para alugar em Singapura pelo Conselho de Habitação, que está a rever os planos de desenvolvimento para a área.
O WeLL Center também se mudará para um novo bairro no Bloco 129 Bukit Merah View até maio de 2025.
Muitos residentes de Henderson Heights disseram ao The Straits Times que o centro tem sido uma fonte de ajuda em tempos difíceis e que sentirão falta dos voluntários de lá quando o local finalmente desaparecer.
Diyana Abdullah, 46 anos, disse que se sentiu sozinha quando se mudou para a propriedade como mãe solteira de três filhos em 2010.
“Mas, um ou dois anos depois, vim para o WeLL Center e descobri que havia pessoas que queriam apoiar a mim e aos meus filhos”, disse a maquiadora freelancer, que aluga um apartamento de dois cômodos no Bloco 91.
Ela teve que cuidar de cinco crianças em determinado momento – sua sobrinha e seu sobrinho ficaram sob seus cuidados depois que sua irmã morreu em 2012 – e o Centro WeLL deu às crianças aulas gratuitas de nível primário e secundário em matemática, ciências e inglês.
Ministradas por tutores pagos do Programa de Ensino Colaborativo de Mendaki, duas a três vezes por semana, as aulas gratuitas atendiam cerca de 300 alunos no seu auge.
Diyana disse que ajudou a sua filha mais velha, agora com 24 anos, a ter um bom desempenho nos níveis O para se matricular no Politécnico da República, onde se formou em gestão de saúde em 2022. Agora trabalha como assistente administrativa.
