Jacksonville, Flórida. — A única parte remota desse confronto foi o placar final.
A defesa mesquinha de Minnesota manteve Jacksonville com 143 jardas – o menor número nas três temporadas do técnico Doug Pederson – e os Vikings superaram as três interceptações de Sam Darnold para vencer os Jaguars por 12 a 7 em um estádio quase todo roxo no domingo.
“Esses são os tipos de jogos que bons times encontram uma maneira de vencer, independentemente de como seja o dia”, disse o técnico dos Vikings, Kevin O’Connell. “E estou orgulhoso disso, mas temos muito que corrigir e consertar.”
Foi uma vitória feia para os Vikings (7-2), que pareceu tão singular quanto qualquer derrota na liga nesta temporada.
Minnesota superou Jacksonville por 43 em 82 jogadas. Os Vikings seguraram a bola por 42 minutos e 19 segundos em relação aos 17:41 de Jacksonville. Minnesota teve 28 primeiras descidas contra 10 de Jacksonville. Os Vikings fizeram 39 jogadas no território dos Jaguars e terminaram com 402 jardas.
Mas Darnold essencialmente tentou colocar o jogo nas mãos de Jacksonville (2-8). Foi sua primeira seqüência de três derrotas consecutivas em três anos. Ele lançou um quarto que foi anulado por pênalti.
Todos os três vieram visando o recebedor All-Pro Justin Jefferson, que terminou com cinco recepções para 48 jardas e duas ocorreram na zona vermelha.
“Tenho que fazer um trabalho muito melhor cuidando do futebol”, disse Darnold. “Acho que é óbvio.”
Os Vikings terminaram com três gols em cinco viagens dentro da linha de 20 jardas. Eles assumiram a liderança no terceiro dos quatro field goals de John Parker Romo. Romo acertou 29, 34, 33 e 45 jardas em sua estreia na NFL.
Os Jaguars tiveram uma chance no final de um sack de Trevon Walker em uma jogada de terceiro para 1, uma decisão estranha contra um time que não estava fazendo nada ofensivamente.
Mack Jones, substituindo o lesionado Trevor Lawrence (ombro que não arremessa) e fazendo sua primeira partida em quase um ano, foi praticamente ineficaz. Mesmo assim, ele liderou Jacksonville na reta final e foi ajudado por um pênalti com máscara contra o linebacker Blake Cashman.
Mas Jones fez sua segunda escolha faltando 1:49 para o final do rali. Jones teve mais duas viradas antes da quarta – uma interceptação e um fumble snap.
“As coisas simples não eram boas o suficiente para mim”, disse Jones.
Parecia que Minnesota faria um empurrão no final do minuto, mas Walker foi sinalizado por aspereza desnecessária na terceira descida por tentar tirar a bola das mãos de Aaron Jones. A partir daí, os vikings ficaram de joelhos.
Mack Jones completou 14 de 22 passes para 111 jardas e uma classificação de passe de 38,3.
De acordo com a NFL Research, os Vikings são o primeiro time desde 2006 a vencer um jogo com três turnovers e zero touchdowns.
