O Papa Francisco pousará em Papua-Nova Guiné ainda nesta sexta-feira, enquanto o pontífice realiza sua mais longa viagem ao exterior com o objetivo de alcançar católicos nos cantos mais remotos do mundo e destacar uma causa próxima ao seu coração: a mudança climática.
A visita de três dias do Papa ao país incluirá um tempo na capital, Port Moresby, onde ele se encontrará com autoridades, sociedades civis e líderes religiosos, participando da missa dominical antes de seguir para a remota cidade de Vanimo para se encontrar com missionários católicos.
Papua Nova Guiné é um país vasto e extenso de montanhas, selva e rios com algumas das últimas tribos isoladas do mundo, e uma população estimada entre 9 milhões e 17 milhões. O Vaticano estima que haja cerca de 2,5 milhões de católicos no país.
Paul Morris, professor de estudos religiosos na Universidade Victoria, em Wellington, Nova Zelândia, disse que esta visita foi parte do esforço para ser uma igreja verdadeiramente global.
“Na última década, os papas celebraram comunidades mais distantes”, disse ele.
Bandeiras dando boas-vindas ao Papa estão tremulando pela capital Port Moresby e todos os principais cruzamentos estão enfeitados celebrando sua chegada iminente. Produtos incluindo camisetas amarelas com uma grande imagem do Papa e chapéus de balde coloridos estão à venda.
“Durante a missa, também teremos uma procissão de entrada tradicional, além da procissão oficial, que contará com dançarinos tradicionais apresentando algo do contexto cultural de Papua Nova Guiné”, disse a Irmã Daisy Anne Lisania, porta-voz da Igreja Católica em Papua Nova Guiné.
Uma cadeira foi esculpida para o papa idoso usar durante a missa papal que seria realizada em um estádio de futebol local.
CRISTIANISMO EM PNG
A PNG, que se estende por mais de 400.000 km quadrados e 600 ilhas, abriga mais de 800 idiomas — cerca de 12% do total mundial.
Os missionários cristãos chegaram há quase 200 anos e o cristianismo agora é essencial para o governo e a vida cotidiana.
“Há uma igreja em cada vila, sem dúvida. Há um pastor de igreja ou um reverendo em cada vila e, em alguns casos, haverá dois ou três deles”, disse Douveri Henao, copresidente do Papua Nova Guiné Israel Jewish Council.
“Grande parte da Papua Nova Guiné ainda depende de instituições religiosas para impulsionar seus meios de subsistência socioeconômicos e, cada vez mais, para desenvolver sua participação econômica também”, disse Henao.
Visitas papais anteriores foram coloridas, estressantes e, às vezes, engraçadas.
Durante a visita do Papa João Paulo II às Terras Altas Ocidentais em 1984, tribos rivais alojadas em dormitórios na cidade mineira se envolveram em uma disputa de cânticos que durou a noite toda, deixando os oficiais de segurança em suspense, temendo uma erupção de violência intertribal. E em 1995, João Paulo II foi aclamado por trazer chuvas ao país que estava em uma seca.
Nesta visita, espera-se que o Papa Francisco fale sobre as mudanças climáticas e a necessidade de fazer mais para reduzir o aquecimento global. Alguns católicos esperam que o papa anuncie que Peter To Rot, um catequista que foi morto durante a ocupação japonesa em 1945, se tornará o primeiro santo do país.
PNG também se tornou cada vez mais interessante recentemente, já que países ocidentais, incluindo os EUA, estão preocupados com seu relacionamento crescente com a China. O Papa Francisco é apenas o mais recente de uma lista de líderes influentes ou seniores a fazer uma turnê.
Em abril, o chefe da Igreja Adventista do Sétimo Dia, Ted Wilson, visitou, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o Primeiro-Ministro Indiano, Narendra Modi, ambos compareceram à reunião de líderes das Ilhas do Pacífico em maio de 2023, enquanto o Primeiro-Ministro da China, Li Qiang, também visitou. REUTERS
