Os especialistas culpam uma combinação de culturas problemáticas, forças de mercado, stocks esgotados – e durião, uma fruta que é até proibida nos transportes públicos em alguns países devido ao seu cheiro pungente. Mulher fazendo café durante o festival do Reino Unido Getty Images Quanto custa uma xícara de café? Preços como 5 libras (R$ 36) em Londres ou 7 dólares (R$ 38) por uma xícara de café em Nova York podem ser inimagináveis para alguns — mas uma “tempestade perfeita” de fatores econômicos e ambientais poderá em breve se tornar realidade. Principais regiões produtoras de café do mundo. A analista Judy Ganes disse que os preços globais do feijão não comercializado estão agora “em níveis historicamente elevados”. Os especialistas culpam uma combinação de colheitas problemáticas, forças de mercado, oferta cada vez menor – e a fruta mais fedorenta do mundo. Então, como chegamos aqui e como isso afetará seu café com leite matinal? Em 2021, uma nevasca incomum destrói as plantações de café no Brasil, o maior produtor mundial de grãos Arábica – o tipo comumente usado por baristas. A escassez deste grão levou os compradores a procurar países como o Vietname, um dos principais produtores de grãos robusta, que são normalmente utilizados em misturas instantâneas. Mas os agricultores enfrentam a pior seca da região em quase uma década. De acordo com Will Frith, consultor de café baseado na cidade de Ho Chi Minh, as alterações climáticas afectaram o crescimento das plantas de café, o que por sua vez afectou a produção de grãos. E então os agricultores vietnamitas mudaram para uma fruta amarela perfumada – o durião. A fruta – proibida nos transportes públicos na Tailândia, Japão, Singapura e Hong Kong devido ao seu cheiro – está a revelar-se popular na China. E os agricultores vietnamitas estão a substituir as suas plantações de café por durião para lucrar com este mercado emergente. Os estoques de café no Vietnã estão “quase esgotados” e ainda faltam dois meses para a nova temporada de colheita Getty Images A participação do durião do Vietnã no mercado chinês quase dobrou entre 2023 e 2024 e alguns estimam que a colheita será cinco vezes mais lucrativa do que café. Ao inundarem a China com durião, as exportações de café robusta caíram 50% em comparação com o mesmo período do ano passado, e os exportadores da Colômbia, Etiópia, Peru e Uganda “quase ficaram sem stocks”, mas não produziram o suficiente para aliviar a pressão do mercado. “Quando as coisas começam a acelerar para a demanda por Robusta é exatamente quando o mundo está lutando por mais oferta”, explica Gans. Isto significa que os grãos Robusta e Arábica são agora negociados em níveis recordes nos mercados de commodities. Renato García Ribeiro, responsável pela área de café Sépia (Centro de Estudos Avançados em Economia Tecnológica) da Esalk/USP, disse que o principal motivo do aumento dos preços mundiais não são as plantações de durião, mas o clima. “O clima está bastante abalado desde 2021, quando houve neve. No ano seguinte choveu muito e no ano passado fez muito calor. Agora, as chuvas já atrasaram e o desenvolvimento da próxima safra foi prejudicado”, disse. Ele disse que os estoques mundiais de café estão caindo pelo terceiro ano consecutivo devido às condições climáticas adversas. “No Vietname, além deste problema de redução de área, 2024 foi um ano quente e seco. Isso causará grandes prejuízos à safra deste ano, que começa a ser colhida em outubro. Esse aumento de preços relacionado à escassez de oferta pode até levar a uma queda no consumo de café”, afirma. Uma tempestade se formando no mercado Espera-se que as mudanças na economia cafeeira global afetem significativamente o seu preço? Resposta curta: possivelmente. O atacadista Paul Armstrong acredita que os consumidores de café poderão em breve enfrentar a perspectiva “louca” de pagar mais de £ 5 por uma dose de café no Reino Unido. “É uma tempestade perfeita agora.” Armstrong, que dirige a Carrara Coffee Roasters com sede em East Midlands, importa grãos da América do Sul e da Ásia, que são torrados e enviados para cafés em todo o Reino Unido. Ele disse à BBC que recentemente aumentou seus preços, esperando que isso compensasse os preços mais altos que estava pagando, mas disse que os custos “só se intensificaram” desde então. Ele acrescentou que, à medida que ficar sem estoque no próximo mês, terá que decidir se repassará novamente os custos mais elevados aos seus clientes. Frith disse, no entanto, que algumas partes da indústria serão mais abertas do que outras. “É realmente o volume comercial do café que sofrerá a maior variação. Café solúvel, café de supermercado, postos de gasolina, tudo isso está crescendo.” As estatísticas da indústria alertam que os preços de mercado mais elevados do café não se traduzem necessariamente em preços de retalho mais elevados. Felipe Barreto Croce, CEO da FAFCoffees do Brasil, concorda que os consumidores estão “sentindo o aperto” com o aumento dos preços. Mas ele argumenta que isto se deve “principalmente à inflação geral”, como as rendas e o trabalho, e não ao custo dos cereais. A consultoria Allegra Strategies estima que os grãos contribuam com menos de 10% do preço de uma xícara de café. “O café ainda é muito barato, como um luxo, se você fizer em casa.” Ele também diz que o aumento dos preços dos grãos de baixa qualidade significa que o café de alta qualidade pode agora ser uma opção melhor. “Se você for a uma cafeteria especializada em Londres e tomar um café em vez de um café no Costa Coffee, a diferença (preço) entre aquela xícara e o café especial é muito menor do que costumava ser.” No entanto, há esperança de preços mais baixos no horizonte. A futura perda de solo para a próxima safra de primavera no Brasil, que produz um terço do café mundial, é agora “significativa”, segundo Croce. Ele disse: “Todo mundo está procurando quando vai chover. “Se eles voltarem mais cedo, as plantas deverão estar bastante saudáveis e as flores deverão estar boas.” Mas as chuvas tardias em Outubro, acrescentou, reduziriam as previsões para a colheita do próximo ano e continuariam a pressionar o mercado. A longo prazo, as alterações climáticas colocam sérios desafios à indústria cafeeira global. Colheitas de café em São Paulo destruídas por neve extrema em 2021 Getty Images Um estudo de 2022 concluiu que, mesmo que reduzíssemos drasticamente as emissões de gases de efeito estufa, a área mais adequada para o cultivo de café poderia diminuir em 50% até 2050. O futuro, que Kroes apoia, é um “prémio verde” – um pequeno imposto sobre o café pago aos agricultores por investirem em práticas agrícolas regenerativas, que ajudam a proteger e manter a viabilidade das terras agrícolas. Portanto, a fruta malcheirosa é parcialmente responsável pelo aumento dos preços hoje – uma mudança climática poderá, em última análise, prejudicar a acessibilidade do café nos próximos anos.
